João Lourenço já tirou da água muitas verdades anteriores sobre Angola.

Previsões sobre a sua capacidade de enfrentar o domínio do poder do ex-presidente José Eduardo dos Santos, que governou o país durante 38 anos. Os seus filhos dirigiam vários negócios enquanto também desfrutavam de nomeações chave no estado. Apesar de inúmeras análises afirmarem que ele continuaria a exercer o poder (incluindo eu próprio), a fortuna da família caiu rapidamente.

O ex-presidente está em exílio não oficial em Espanha, tendo saído controvertidamente num voo comercial em vez de através dos canais estatais. A sua segunda filha Welwitschia vive no estrangeiro. Ela perdeu o seu assento parlamentar depois de não ter regressado a Angola.

O filho, Filomeno, está a ser julgado pelo seu papel no alegado funeral de 500 milhões de dólares para fora do país. Mas é a primeira filha Isabel, até há pouco tempo a empresária africana preferida da comunidade internacional, que está agora na defensiva. Em Dezembro, os seus bens angolanos foram congelados. Este foi apenas o início de uma mudança de atitude internacional em relação à sua riqueza.

Recentemente, o Consórcio Internacional de Jornalistas Investigativos e os seus parceiros lançaram uma série de artigos e documentos intitulados “LuandaLeaks” que detalham as actividades financeiras de Isabel dos Santos.

A reportagem sugere que ela tem estado envolvida em extensa corrupção de alto nível, alegadamente usando ligações familiares e empresas fantasma para obter negócios, e funilando milhões de dólares para fora do país.

O governo angolano acusou-a formalmente de lavagem de dinheiro, entre outras coisas. Ela negou veementemente a veracidade das denúncias, ameaçando com acções legais.

A família Dos Santos e os seus apoiantes afirmam que são objectos de perseguição política. Eles apontam para a falta comparativa de ação, por exemplo, contra os aliados de Lourenço.

Embora não haja dúvida de que existe um elemento político estratégico no foco da família Dos Santos, todas as campanhas anti-corrupção devem começar em algum lugar. Num contexto em que a antiga família presidencial era a face mais proeminente da impunidade do regime, parece ser um passo óbvio e necessário para investigá-los.

C cumplicidade internacional

Embora Isabel dos Santos seja a figura no centro do LuandaLeaks, a história é mais ampla sobre como a corrupção é um produto da colaboração e da facilitação transnacional.

Os documentos mostram que o desvio do dinheiro de Angola não teria sido possível sem algumas das maiores empresas de consultoria de gestão do mundo. Ignoraram bandeiras a que os bancos tinham prestado atenção em relação ao estatuto de Isabel dos Santos como uma “pessoa politicamente exposta”. Em alguns casos, estavam envolvidos em conflitos de interesses claros.

Até finais de 2017, por exemplo, a empresa de consultoria global PwC era o auditor e consultor principal da empresa estatal angolana Sonangol, a para-estatal que supervisiona a produção de petróleo e gás natural. O chefe dos impostos do escritório da PwC em Portugal demitiu-se na sequência do LuandaLeaks.

As fugas de informação evidenciaram também a atitude de desdém da comunidade global em relação aos jornalistas e activistas africanos, cujas preocupações com a família Dos Santos foram relativamente ignoradas. Por exemplo, empresas e embaixadas ignoraram sistematicamente relatórios contínuos de Rafael Marques de Morais, um dos mais proeminentes jornalistas de investigação de Angola, sobre as práticas empresariais suspeitas da família Dos Santos.

Universidades famosas como Yale e a London School of Economics convidaram Isabel dos Santos a falar sobre empreendedorismo e desenvolvimento, ignorando descaradamente a controvérsia à sua volta.

Em 2015, o New York Times escreveu uma peça elogiando a recuperação do seu marido Sindika Dokolo da arte africana roubada, sem levantar quaisquer questões sobre a fonte da sua renda.

Estas acções dizem aos africanos que, apesar de fingir preocupação com a corrupção e os direitos humanos, as instituições fora do continente não falam por si.

Como o novo presidente se tem saído

O LuandaLeaks dá apoio à campanha anti-corrupção de Lourenço. Mas a direcção em que ele está a levar o país continua a ser difícil de avaliar. As suas medidas anti-corrupção e outras intervenções são apenas uma ferramenta para remover os seus inimigos? Ou são uma tentativa sincera de mudar a forma como a política tem funcionado em Angola?

Existem alguns sinais claros de mudança política e económica.

Abaixo de Lourenço, o país abriu-se. Os regimes de vistos tornaram-se mais fáceis, Angola aderiu à Zona Franca Africana, as exigências de que os investidores estrangeiros tenham parceiros angolanos foram abandonadas e o governo está a avançar com a privatização das empresas estatais.

Equalmente importante, o monopólio da Sonangol foi destruído com a recente criação de uma nova entidade que assumirá o papel de concessionária nacional na indústria petrolífera.

Posto isto, a última vez que ocorreu uma série de privatizações em Angola foi nos anos 90. Estas só serviram para reforçar o poder dos Santos, beneficiando os seus favoritos. Subsistem dúvidas sobre a transparência da nova ronda de privatizações, e quem serão os seus verdadeiros beneficiários.

Problema de Lourenço

Um grande problema que Lourenço enfrenta é que muitos angolanos estão descontentes com as medidas de austeridade que o seu governo introduziu. E, a frustração pública com o desemprego está a alimentar a instabilidade.

Enquanto ele tem feito aberturas simbólicas à sociedade civil, encontrando activistas que foram assediados pelo regime dos Santos, os protestos ainda estão a ser reprimidos pela polícia.

Lourenço também não fez nenhum movimento para enfraquecer os poderes extremamente centralizados da presidência. Tal acção, argumentam os críticos, mostraria claramente que ele não procura replicar o domínio de Dos Santos sobre o país.

Lourenço e outros têm cultivado uma narrativa de que ele enfrenta uma oposição significativa à mudança de interesses entrincheirados dentro do partido governante, o Movimento Popular para a Libertação de Angola (MPLA). Isto é muito provavelmente verdade, mas ainda não está claro o que isso significa para a política do país.

O MPLA tem historicamente apresentado uma frente unida para o exterior, e a discussão aberta da fragmentação e da discórdia é nova. Estas aparentes divisões indicam uma necessidade de entender melhor o partido como um jogador político, algo que muitos estudiosos e analistas têm falhado em fazer de forma substantiva por décadas.

Vista para o futuro

Com a saída de Dos Santos, ainda não está claro para os analistas que se concentram em uma figura central para explicar a direção do país, exatamente o que o futuro pressagia à medida que o país enfrenta uma nova era de austeridade e crescentes desafios econômicos.

LuandaLeaks dá mais apoio ao impulso anti-corrupção de Lourenço. A firmeza do Estado em perseguir os suspeitos anuncia um momento de mudança para Angola. Mas, ainda não está claro para que futuro o país está a caminhar.