O papel da mídia é maior do que jamais foi. A melhor parte é que a mídia ainda está crescendo e influenciando nossas vidas à medida que os dias passam. A mídia tem um papel central em informar o público sobre o que acontece no mundo. As pessoas dependem da mídia como a televisão, a imprensa e online para obter notícias e atualizações. Qualquer pessoa pode agora descobrir quase tudo o que quiser saber com o clique de um botão no seu smartphone ou tablet. No entanto, com o quão intoxicante a mídia é hoje em dia, ela tende a ter o poder de moldar a opinião pública, especialmente sobre grandes tópicos como educação e religião.

O papel da mídia é transmitir a realidade e desvendar os fatos subjacentes das coisas. Mudar a mentalidade das pessoas através da mídia para ser mais permissiva, compreensiva e educativa é uma tarefa muito difícil. O público forma suas crenças e atitudes, seja por si mesmo ou com os outros, em resposta às mensagens da mídia. O nível de influência da mídia varia, porém, e as mensagens da mídia não são recebidas uniformemente por todos os públicos.

Experiência direta, conhecimento de outras fontes e lógica são alguns poucos fatores que contribuem para o grau em que os públicos aceitam ou rejeitam as mensagens da mídia. Os meios de comunicação social têm uma enorme responsabilidade em fornecer uma cobertura factual que não perpetue mitos ou estereótipos, não encoraje generalizações ou não espalhe informação errada.

A teoria de definição de agenda é a principal ênfase na formação da opinião pública. No que diz respeito às notícias, tem havido uma diminuição fenomenal a nível nacional nas redes e jornais locais e um aumento nas redes e jornais nacionais. Se uma notícia é coberta mais frequentemente, especialmente sobre notícias nacionais, o público considerará o assunto como mais importante.

De acordo com Lumen Learning, “Duas suposições básicas fundamentam a maioria das pesquisas sobre o estabelecimento da agenda: Primeiro, que a imprensa e a mídia não refletem a realidade, eles a filtram e moldam; e segundo, que a concentração da mídia em algumas questões e assuntos leva o público a perceber essas questões como mais importantes do que outras questões”. O estabelecimento da agenda ocorre através de um processo cognitivo conhecido como “acessibilidade”

Acessibilidade implica que quanto mais frequente e proeminentemente os meios de comunicação cobrem um tema, mais instâncias esse tema se torna acessível na memória do público. A cobertura da mídia de massa em geral e o estabelecimento de agendas em particular têm um impacto poderoso no que os indivíduos pensam que outras pessoas também pensam.

A teoria do estabelecimento de agendas tem um efeito enorme na formação da educação pública porque a maioria dos pais tem opiniões muito fortes sobre onde os seus filhos obtêm a sua educação. Os pais escolhem as escolas para seus filhos com base em uma série de fatores: esportes, religião, teatro, professores, reputação, etc.

Pertence à escola pública versus à privada, os pais também tendem a favorecer uma em detrimento da outra, dependendo de onde eles mesmos foram à escola. Se ouvirem más notícias sobre uma escola ou sobre um surto de doença em alguma mídia nacional, os pais serão rápidos a formar suas opiniões sobre certas escolas. Especialmente porque tudo está online agora, os pais podem ver qualquer coisa positiva ou negativa sobre uma escola.

Por exemplo, com este surto de gripe eu falei com vários pais sobre o que eles pensam sobre isso, e muitos pais estavam muito zangados e preocupados. Eles começaram a chamar as escolas públicas de impuras e sujas, mesmo que o surto tenha acabado, não apenas nas escolas.

alguns pais só mandam os filhos para as escolas públicas se não puderem pagar uma educação privada ou se não tiverem crenças religiosas. A escola pública geralmente tem a reputação de não ser tão boa quanto as escolas privadas; no entanto, as escolas públicas e privadas são, de fato, muito semelhantes. Os pais das escolas públicas tendem a acreditar que são julgados por mandar seus filhos para uma escola pública, como se, de alguma forma, estivessem fazendo menos por seus filhos. As escolas privadas têm a reputação de serem academicamente superiores e aumentar as chances da criança entrar numa grande faculdade.

No entanto, estas são reputações e estereótipos que os pais estão alimentando. Ambos os tipos de educação têm seus altos e baixos; portanto, os pais devem fazer suas pesquisas nas escolas ao invés de automaticamente assumir que uma escola é terrível ou surpreendente. Na verdade, poderia ser o oposto completo do que eles pensavam.

Religião ainda é um tema muito controverso. Em 1925, a legislatura do Tennessee aprovou a Lei do Mordomo, que tornou um delito ensinar a evolução de apenas uma espécie – o Mordomo – nas escolas públicas. John Scopes foi capturado ensinando a evolução da humanidade, que é como “O Julgamento do Macaco”, também conhecido como o Estado do Tennessee vs. John Scopes, surgiu. Isto foi extremamente controverso porque religião e ciência colidiram.

No tempo atual, escolas privadas ensinarão a evolução por causa de Epperson vs. Arkansas, onde a lei de Arkansas proibindo o ensino da evolução foi uma violação da primeira emenda. Em reação ao caso Epperson, criacionistas na Louisiana aprovaram uma lei exigindo que as escolas públicas deveriam dar tempo igual às teorias alternativas de origem.

De acordo com Birgit Meyer e Annelies Moors em “Religion, Media and the Public Sphere”, “Suposições modernistas sobre o declínio da religião como uma força pública não obstante, as religiões estão prosperando em todo o mundo”

No entanto, uma questão importante é a presença da religião na esfera pública, especialmente na política. As convicções religiosas surgem no debate público apenas como opiniões, e o detentor dessas opiniões deve engajar outras opiniões dentro dos limites das regras racionais e discursivas. Mas parte da razão pela qual as religiões estão prosperando é devido a novas religiões que estão sendo criadas ou que são uma religião “ramificada”. Estas são formadas principalmente por causa da política e para questionar a autoridade do estado moderno para conter a religião.

Por exemplo, uma das religiões emergentes é a muçulmana fundamentalista, que, em suma, é descrita como uma reação contra a modernização inalcançável. Cada pessoa tenta obter a sua própria opinião, e criar uma nova religião é uma ótima maneira de se divulgar e encontrar outros que têm a mesma crença. Por outro lado, a adoção dos meios de comunicação de massa suscita muitas preocupações de autoridade e legitimidade. Não é segredo que as pessoas não farão nada para serem vistas ou ouvidas, o que criaria uma outra questão numa pessoa religiosa que exagera e expressa inadequadamente sua religião.

Os meios de comunicação não são apenas um inimigo da religião. Ele também tem seus aspectos positivos. De acordo com “New Media and the Reshaping of Religious Practice”, “Os novos meios de comunicação social apoiam formas de comunidade em rede, encorajam a experimentação da construção da identidade religiosa e a auto-apresentação, e promovem o aproveitamento de múltiplas e divergentes fontes e encontros religiosos em simultâneo”. Isto encoraja uma forma aberta, fluida e individualizada de engajamento religioso, porque os meios de comunicação estão sendo usados para redefinir a prática religiosa na vida contemporânea. Um enorme surto de blogs religiosos começou, o que poderia ajudar as pessoas a obter uma visão mais pessoal das religiões, bem como opiniões pessoais.

Em geral, a mídia está basicamente 50/50 em ajudar ou prejudicar o público. Como tudo está online agora, é muito difícil esconder informações porque as pessoas podem simplesmente procurar qualquer coisa. A mídia tem um enorme impacto na forma como as pessoas vêem as coisas, especialmente a religião e a educação. A religião e a educação serão sempre controversas na opinião pública, especialmente porque tem sido tudo desde a criação de ambas. Desde que o leitor use fontes informativas e acadêmicas, ele será capaz de formular uma opinião racional sobre um determinado tópico através da mídia.

Marie Bray é um estudante do quarto ano na graduação em estudos de comunicação. ✉ [email protected].