Este é um editorial convidado por Adrian Daniel, um cantor/compositor/produtor de Brooklyn, Nova Iorque. O recém lançado single de Daniel, “Near You”, está disponível para stream aqui.

Histórico, R&B tem sido código para “música negra urbana”, mas para mim, R&B nunca foi sobre a cor da sua pele; é algo que veio da alma; um sentimento no fundo que o sacudiria para o seu núcleo emocional. R&B, que significa Rhythm and Blues, é apenas aquela-música que é rítmica e tem as dores de alma do blues. Nos anos 90 era mais fácil distinguir se uma peça de música era ou não R&B. No entanto, definir o gênero hoje tornou-se um desafio.

Longtime R&B heads want the genre to revert to the “good times,” or, more specifically, the ’90s. Perdi a conta de quantas vezes vaguei pelo Twitter e vi alguém dizer: “Sinto falta daquele ‘Cantar à chuva, quero o meu bebé de volta’ R&B”. Na verdade, parece que muitos fãs tradicionais do R&B desprezam o som atual do R&B, que me faz pensar, como seria o gênero suposto soar em 2019?

Nineties R&B estava cheio de corridas luxuosas, costeletas cantadas garantidas, avanços sexuais contundentes, e uma tonelada de canto na chuva; era uma época em que grandes vocalistas impressionavam o público com suas habilidades vocais e vulnerabilidades líricas. Hoje, a abordagem mudou para sons processados e computadorizados, em vez das costeletas vocais de um artista. Isso não significa que tenha perdido sua alma, mas que se transformou em um cruzamento de gêneros, que permitiu espaço para artistas considerados “hip-hop” se entregarem a seus sonhos cantando.

Como a própria vida, a música deve progredir com os tempos, o que ajuda a explicar a evolução do R&B. Desde Frank Ocean, que expressa a sua versão de ritmo e blues com melancolia, folk-tinginging, de coração partido, até Drake, que dominou a fórmula de combinar hip-hop e R&B, passando pela angústia alt-rock rebelde do SZA ou o hiper baixo pesado electrónico do Joji, os artistas continuam a empurrar os sons do género para a frente. Alguns acreditam que esta evolução é o que o género precisa para soar e manter-se fresco, enquanto outros acreditam que significa o fim do “R&B de qualidade”. Como praticante da música R&B, eu próprio acredito que devemos aceitar todas as formas.

Para aqueles fãs que cresceram nos anos 90 R&B, eu compreendo porque é que esta mudança sonora é tão perturbadora. Mas isso não significa que o R&B dos anos 90 ainda hoje não esteja a ter impacto na paisagem musical; do Drake (“Bria’s Interlude”) ao Tame Impala (“Cause I’m A Man”), o R&B dos anos 90 está presente, vivo e bem. Para mim, R&B nunca foi sobre um som; foi sobre como um vocal poderia fazer você se sentir. Uma vez considerados dois gêneros distintos, artistas fundiram com sucesso R&B e hip-hop em um gênero híbrido.

Lembrar quando um hip-hop e um R&B act se juntariam para uma canção? Era (geralmente) mágico. Agora, é amplamente aceite quando um rapper canta o seu próprio gancho. Do ponto de vista do rótulo e da publicação, essa abordagem é econômica; menos pessoas precisam de uma fatia da torta. O rapper de Migos Quavo recentemente tweeted seu interesse em criar um álbum R&B, que, dado o seu álbum convidado, não seria tão obscuro assim. XXXTentacion, o artista do sul da Flórida que enfrentava 15 acusações de crime por violência doméstica antes de ser assassinado em 2018, é outro exemplo de um “artista de hip-hop” que cantava principalmente em suas faixas. Nos últimos dois anos, XXXTentacion levou para casa o Melhor Álbum R&B e recebeu nomeações nas categorias Melhor Artista R&B e Melhor Artista R&B Masculino na Billboard Music Awards.

Eu sei o que você está pensando: “Quavo e XXXTentacion não são verdadeiros artistas R&B.” Bem, agora são. Desde que a Lauryn Hill entrou em cena com “Lost Ones”, as linhas entre hip-hop e R&B têm estado desfocadas. Em 2009, Drake usou essa combinação vencedora para começar sua ascensão à estratosfera, estabelecendo o plano para incontáveis atos de hip-hop para seguir sua liderança. Tyler, o recém-lançado sexto álbum do The Creator, IGOR, com sua maioria cantando e cantando, é um exemplo.

R&A evolução do B não é uma coisa “ruim”; tem ajudado mais artistas a alcançar as massas. Diga o que quiser sobre a pureza do género, mas o R&B-tinged do Drake fez maravilhas para o género – e não, não é o mesmo vocal harmónico e super cheio de alma por que tantos de nós nos apaixonámos, mas mantém o R&B vivo no mainstream. Esperamos que, dada a natureza cíclica da indústria musical, isso signifique que vocalistas de R&B, como Kehlani, Ari Lennox, NAO, Jacob Banks, Miguel, Mahalia, e Pink Sweat$, subam mais uma vez ao topo das paradas. Uma maré crescente levanta todos os barcos.

Há espaço no topo para todos os tipos de R&B. Não importa como o definimos.