Pela Dra. Ananya Mandal, MDReviewed by Sally Robertson, B.Sc.

Ginseng é um tipo de planta perene de crescimento lento que pertence ao gênero Panax na família Araliaceae. A planta também é chamada Ginnsuu em algumas regiões da China e outras partes da Ásia.

O termo Ginseng é derivado do chinês rénshēn, ondeerén significa “pessoa” e shēn significa “raiz da planta”. Este termo chinês refere-se à forma bifurcada característica da raiz da planta, que se assemelha ao par de pernas de uma pessoa. As raízes afiladas da planta têm cerca de 2 a 12 polegadas de comprimento e uma cor bronzeada. O nome inglês é derivado da pronúncia cantonesa – “jên shên” e da pronúncia Hokkien “jîn-sim”

Ginseng: raiz afunilada com número variável de raízes laterais, de 2 a 12 polegadas de comprimento, bronzeada a castanho-avermelhada. Crédito da imagem: cdfa.ca.gov

Funções e utilidade

O nome do género Panax significa “todos curam” em grego e partilha a mesma origem que “panacea”. O gênero foi assim chamado por Linnaes, que estava familiarizado com sua aplicação como relaxante muscular na medicina tradicional chinesa.

Ginseng é encontrado principalmente na América do Norte e no Hemisfério Norte da Ásia Oriental em áreas como a Coréia, Butão e Sibéria Oriental. O Ginseng mais ao sul conhecido foi encontrado no Vietnã e é chamado de “Panax vietnamensis”

Ginseng tipicamente possui compostos conhecidos como ginsenósidos. Existem vários tipos e espécies de ginseng, incluindo Panax ginseng (ginseng asiático) e Panax quinquefolius (ginseng americano). Várias outras plantas são confundidas com a raiz do ginseng, com exemplos comuns incluindo o ginseng siberiano (Eleutherococcus senticosus) e o príncipe herdeiro da coroa (Pseudostellaria heterophylla). As verdadeiras plantas do ginseng são aquelas que pertencem ao gênero Panax.

Raízes de ginseng são geralmente vendidas na forma seca como uma medicina tradicional que se pensa fornecer vários benefícios como afrodisíaco, estimulante e agente antidiabetes, bem como um tratamento para disfunção sexual em homens.

Ginseng também pode ser adicionado a bebidas energéticas, chás de ervas, tônicos capilares e produtos cosméticos.

Ginseng americano (Panax quinquefolius) cresce em bosques ricos através da maior parte do leste dos Estados Unidos, incluindo as montanhas e o Piemonte superior da Carolina do Norte.

Efeitos colaterais

Alguns efeitos colaterais relatados do uso do ginseng incluem insônia, náusea, hipertensão, dores de cabeça e dor de peito. Também foi demonstrado que a substância causa reacções adversas quando usada juntamente com warfarina, fenelzina e antidepressivos.

Outra Leitura

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Escrito por

Dr. Ananya Mandal

Dr. Ananya Mandal é médica por profissão, professora por vocação e escritora médica por paixão. Especializou-se em Farmacologia Clínica após o bacharelato (MBBS). Para ela, a comunicação em saúde não é apenas escrever revisões complicadas para profissionais, mas também tornar o conhecimento médico compreensível e disponível para o público em geral.

Citações