Uísque Bourbon é o espírito nativo da América. É um produto bem regulado que deve ser produzido nos Estados Unidos e tem algumas características distintas. De longe, o bourbon é o estilo mais popular do whisky americano e está entre os estilos de whisky mais apreciados no mundo inteiro.

O mundo do bourbon é complexo e as marcas são numerosas. Para apreciar totalmente o bourbon, é bom entender o que define este whisky em particular, o que vai na destilação, e como isso se relaciona com o whisky no seu copo.

Localização

As leis que regem a produção de bourbon começam por onde ele pode ser produzido. Embora a maioria das pessoas o associem ao Kentucky, onde a maior parte do bourbon é feito, pode ser legalmente destilado em qualquer lugar dentro dos EUA.

Kentucky tem sido há muito tempo a “casa” do bourbon, devido aos recursos naturais do estado. Desde a base calcária da área e água dura até ao solo fértil perfeito para o milho, e as condições climáticas ideais para o envelhecimento em barris, é o local perfeito para fazer um óptimo bourbon. Os primeiros bourbons foram produzidos lá e há até mesmo um Bourbon County, embora a maioria dos bourbons hoje em dia seja feita em Louisville, Frankfurt e Bardstown.

No crescente mercado de bourbon, agora você pode encontrar bourbons impressionantes dos estados de Washington e Nova York. Pequenas destilarias artesanais no Colorado, Florida, Illinois, Iowa, Michigan, Pennsylvania, Tennessee, Texas, Virginia, e Wyoming também produzem bourbon.

Mashbill

Bourbon deve ser feito com um mínimo de 51% de milho, o que dá ao whisky uma doçura notável. A maioria dos bourbons, no entanto, são feitos com mais de 70% de milho.

Grãos como cevada, trigo e centeio compõem o resto do bico do mosto (a mistura de grãos fermentados que são destilados no whisky). O centeio fornece uma nota picante ao bourbon, enquanto o trigo fornece uma nota mais suave e doce.

É muitas vezes na porção não-calórica do bico de mosto onde os bourbons se tornam distintos uns dos outros. Por exemplo, a marca Maker’s Mark inclui o trigo vermelho de Inverno, razão pela qual tem um sabor mais suave e rico do que a maioria dos bourbons. No outro lado, o mashbill do Bulleit Bourbon inclui 17% de centeio (alto para os padrões de bourbon), tornando-o um dos bourbons mais picantes que você encontrará.

Destilação e Prova

Tradicionalmente, o bourbon é duplamente destilado para garantir suavidade e qualidade, embora isso não seja um requisito. O bourbon não pode, no entanto, ser destilado a mais de 160 provas (80% de álcool por volume, ou ABV) inicialmente.

Bourbon deve entrar no barril a não mais de 125 provas (62,5% ABV). Se o destilado for superior a isso, deve ser diluído com água antes de ir para um barril.

Bourbon não pode ser engarrafado com menos de 80 de prova (40 por cento ABV), embora muitos sejam mais fortes que isso. Alguns são engarrafados à prova de barril, o que significa que não são diluídos com água entre o barril e a garrafa.

Envelhecimento

Por lei, o bourbon deve ser envelhecido em barris novos de carvalho. Estes barris devem ser carbonizados no interior e a maioria das destilarias usa um número quatro (ou “jacaré”) carbonizado. Como os destiladores de bourbon não podem legalmente reutilizar seus barris, eles são frequentemente vendidos após o primeiro uso para envelhecer outros licores, incluindo rum e tequila.

Por quanto tempo um bourbon deve ser envelhecido, a lei não especifica qualquer quantidade de tempo. Em teoria, um destilador poderia envelhecer uísque por apenas um dia e poder chamá-lo legalmente de bourbon. No entanto, a maioria dos bourbons passa alguns anos no barril; quatro a sete anos é a média. Se você encontrar uma garrafa de bourbon de 10 anos ou mais, é provável que seja um lançamento especial que também comanda um preço mais alto.

Bourbon reto

Bourbon com pelo menos dois anos pode usar “bourbon reto” no rótulo, desde que a idade do whisky seja especificada. O Bourbon com pelo menos quatro anos de idade não precisa de listar uma declaração de idade para “bourbon recto”, no entanto. Portanto, se você vir uma garrafa rotulada “bourbon reto” sem indicação de sua idade, ela tem pelo menos quatro anos.

Bottled-In-Bond Bourbon

Você também encontrará rótulos de bourbon que dizem “Bottled-In-Bond”. É uma designação complicada, mas essencialmente o whisky é o produto de uma destilaria de uma época de destilação. Estes uísques devem ser envelhecidos pelo menos quatro anos e engarrafados com um mínimo de 100 provas (50% ABV).

Perfil de sabor

Por lei, não podem ser adicionados aromas ou aditivos de cor ao bourbon. O perfil geral de sabor do bourbon pode ser caracterizado como tendo grandes notas de baunilha, carvalho, e caramelo. Isto torna-o um uísque perfeito para misturar em cocktails, bem como para apreciar directamente ou com gelo.

Bourbon com sabor

Se o bourbon não pode incluir sabores extra, porque é que alguns bourbons são aromatizados? Tecnicamente, a maçã, canela e outros “bourbons” aromatizados são licores de uísque. Eles não são um bourbon verdadeiro e não podem ser legalmente rotulados como um.

Por exemplo, Jim Beam Apple pode começar como qualquer outro bourbon da destilaria, mas uma vez que esse sabor de maçã é adicionado (frequentemente junto com adoçantes), ele deve então ser rotulado como um “licor de whisky”. Muitas marcas continuam a colocar “bourbon” no rótulo, embora você note que ele não é mais proeminente ou “direto” bourbon. Muitas vezes, você verá uma declaração cuidadosamente redigida como, “Licor com sabor de maçã com uma base de whisky bourbon”

Cocktails

Bourbon é uma base popular para muitos cocktails clássicos e modernos. É tão versátil que irá apreciá-lo em quase todas as receitas de bebidas que não exigem um estilo específico de whisky.

Há uma série de cocktails de bourbon famosos que devem estar no radar de todos os amantes de whisky. Estas bebidas são ideais quando se está a explorar marcas também porque não dominam o whisky. Em vez disso, elas deixam-no brilhar com apenas um pequeno realce de sabor que irá mostrar os pontos mais finos de qualquer bourbon.

O antiquado, por exemplo, é um gole quase nu de bourbon, com nada mais do que açúcar, amargos, e um par de frutas misturadas. Da mesma forma, o John Collins oferece uma maneira mais alta e refrescante de desfrutar de um whisky enquanto o Manhattan é a resposta do whisky ao martini e perfeito para o jantar. Se você quiser ver como um bourbon se destaca contra os sabores cítricos azedos, aí está o uísque azedo. E, claro, qualquer bourbon deve ser capaz de se aguentar no julep de menta.