Uma das lembranças mais queridas da infância da maioria das pessoas é ir à praia, passear ao longo da costa e apanhar conchas. E, acredito que nenhum de nós pensou que elas são diferentes umas das outras.

Elas podem vir em diferentes formas, cores e tamanhos, mas se você tem seis anos, elas são todas as mesmas criaturas com conchas duras e coloridas.

Este artigo pretende explicar melhor o mundo das amêijoas. A partir das pequenas criaturas na costa, vamos olhar para elas numa perspectiva mais precisa.

O que são Amêijoas? Algumas informações básicas

As amêijoas são moluscos bivalves comestíveis infaunal. Eles passam a maior parte de sua vida enterrados na areia do fundo do oceano. Elas vêm em cores e formas diferentes, mas têm algo em comum em termos de sua aparência física.

Todas as amêijoas têm duas conchas bilaterais simétricas que são unidas e abertas por um ligamento interno ou externo e dois músculos adutores.

Você ouviu isso direito. Têm estruturas que são semelhantes às da anatomia humana. Veja, os humanos também têm ligamentos que ligam músculos a outro músculo e nós também temos músculos adutores que estão localizados em nossos braços e coxas.

Venha pensar nisso, nós somos de um reino remotamente relacionado, no entanto, de certa forma compartilhamos uma característica semelhante com eles. Não é espectacular?

Como é que as amêijoas respiram?

Se quiseres estudar num animal subaquático, esta é uma das coisas mais básicas com que deves estar familiarizado. Como é que eles respiram apesar de estarem submersos em mares e rios profundos?

Isto é de facto novo para nós, que passamos a maior parte da nossa vida no interior, mas esta capacidade de absorver Oxigénio nas águas já está com eles desde o primeiro dia.

Os animais marinhos respiram na água oxigenada através da boca. Eles engolem uma grande quantidade dela, depois adquirem o oxigênio dissolvido nela através de suas guelras. A água tem maiores concentrações de oxigénio dissolvido do que o seu sangue, por isso é absorvido no seu corpo.

A água desoxigenada da água que ingeriram e do seu sangue será então empurrada para fora através das suas guelras.

Interessantemente, as amêijoas também têm guelras. Seu processo respiratório é similar ao dos peixes, então quando você vê bolhas flutuando ao redor deles, é provavelmente porque eles estão respirando. No entanto, elas também têm sifões ou pescoços, uma estrutura em forma de tubo, que se estendem quando respiram.

Quais são os diferentes tipos de amêijoas?

Amêijoas de conchas duras ou redondas (Mercenaria mercenaria)

Amêijoas de concha dura, pescoço superior, pescoço médio, e amêijoas de cerejeira são classificadas como amêijoas de concha dura. Elas são frequentemente encontradas nos oceanos, especialmente no Oceano Atlântico, ao longo das costas dos EUA e Canadá. Elas são frequentemente cozidas ou servidas cruas.

Amêijoas ou Amêijoas de Casca Dura (Mya Arenaria)

Estas amêijoas são de cor mais clara do que as de casca dura, com conchas mais quebradiças e alongadas. Estas amêijoas são frequentemente encontradas nas costas orientais do Canadá, Estados Unidos e Reino Unido. Elas também são comestíveis e são muitas vezes servidas com chowders.

Amêijoas de Manila ou Steamers (Venerupis philippinarum)

Amêijoas de Manila são muito mais parecidas com as de conchas duras, apenas que são mais ovais e suas conchas são esculpidas com costelas radiantes. São frequentemente colhidas comercialmente, no entanto, são originárias das margens do Oceano Pacífico.

Amêijoas Razor ou Amêijoas do Pacífico (Siliqua patula)

Estas amêijoas têm conchas longas e finas que muitas vezes se enterram na areia verticalmente. Também são cozinhadas e servidas em restaurantes, no entanto, devem ser bem limpas, pois são arenosas e arejadas devido à sua posição na areia.

Algas do Oceano (Arctica islandica)

Estas amêijoas são de cor mais escura em comparação com as amêijoas de casca dura, embora se pareçam muito com as amêijoas de casca dura. São chamadas de moluscos do oceano porque os seus habitats naturais estão nas profundezas dos oceanos.

Amêijoas para surf ou Amêijoas de barra (Spisula solida)

Estas amêijoas são chamadas de amêijoas para surf, uma vez que as ondas as trazem para a costa. São frequentemente encontradas no Pacífico e são também uma boa amêijoa para usar na sopa.

Amêijoas Donax ou Coquinas (Donax Trunculus)

Originárias na Europa, estas amêijoas também são comestíveis e são frequentemente incluídas nas massas. A sua forma triangular distinta torna-as únicas se comparadas com outras conchas.

O que é que as amêijoas comem?

Mencionámos anteriormente que as amêijoas usam os seus sifões na ingestão de água. Agora esta estrutura anatómica também é usada pelos moluscos para ingerir os seus alimentos. Eles tendem a adquirir os seus alimentos, prolongando os seus sifões durante a maré cheia, a época em que as amêijoas comem.

A amêijoas de água doce, no entanto, ingerem os seus alimentos sempre que querem, uma vez que têm água suficiente.

Por natureza, as amêijoas são alimentadoras de filtros. Elas se alimentam de partículas em suspensão que flutuam na água. Estas partículas podem incluir plâncton, algas e outros microrganismos presentes na água. É seguro dizer que as amêijoas são alimentadores indiscriminados. Elas nunca são picuinhas com o que comem.

Quando você pensa em mantê-las como animais de estimação, é importante saber que embora sejam comedouros indiscriminados, elas não se adaptam prontamente às mudanças em seu ambiente.

Amêijoas de água salgada, por exemplo, não devem ser alimentadas quando são cultivadas comercialmente, e mais ainda as amêijoas de água doce quando são mantidas em tanques de peixes privados. Isto deve-se à mudança de composição e microorganismos que estão presentes na água que podem ingerir.

O Perigo das Amêijoas

As amêijoas não só são doces para os olhos como também são saborosas e deliciosas. Quem não saberia sobre a sopa de amêijoas, amêijoas com manteiga e sopa de amêijoas? No entanto, não importa o sabor, elas também podem ser perigosas, pois sua dieta as torna suscetíveis a contaminantes.

A Maré Vermelha, por exemplo, criou um barulho alto nas notícias do mundo todo. Estes são galopantes quando seu habitat fica poluído com óleo ou produtos químicos perigosos que eles eventualmente ingerem.

Muitas pessoas foram prejudicadas por causa disto, e algumas até morreram quando comeram as amêijoas contaminadas com estes poluentes.

Neste ponto, você está agora bem familiarizado com estas criaturas. Agora você pode se divertir coletando-as das praias, fazendo delas seus animais de estimação, ou mesmo colocando-as no seu prato.

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