A maior parte de nós já sofreu queimaduras solares num ponto ou noutro – tipicamente, porque não utilizamos os métodos adequados de protecção solar. Enquanto muitos de nós somos capazes de sair de três ou quatro dias que a nossa pele está vermelha, com comichão e dolorosa, os sintomas iniciais de uma queimadura solar são apenas o início dos danos.

As queimaduras solares são mais perigosas do que muitas pessoas percebem e podem ter consequências drásticas.

As estatísticas são assustadoras: Sofrer uma ou mais queimaduras solares durante a infância mais do que duplica as hipóteses de desenvolver um melanoma potencialmente mortal mais tarde na vida. Pesquisas recentes mostram que um em cada cinco americanos desenvolverá câncer de pele até a idade de 70,

Além do crescimento canceroso, os danos causados pelo sol também podem causar danos estéticos. Pesquisas têm mostrado repetidamente que até 90% da flacidez, rugas e manchas escuras é resultado da exposição solar que você sofreu. Um estudo em particular descobriu que a exposição UV é responsável por 80% dos sinais visíveis de envelhecimento facial.

O que realmente acontece quando a sua pele é exposta aos raios solares? Uma queimadura solar é a resposta da sua pele à radiação UV do sol – quando a sua pele está queimada pelo sol, é uma indicação de que foram causados danos graves. Vamos ver exactamente o que acontece à sua pele quando ela se queima.

O que é uma queimadura solar?

Então qual é a ciência por detrás das queimaduras solares? O sol afasta tanto os raios UVB como os UVA. Os raios UVB são mais curtos e são responsáveis pelo desenvolvimento do cancro de pele. Os raios UVA são mais compridos e penetram mais profundamente na pele; este tipo de radiação é responsável por rugas, flacidez e outros canções de envelhecimento.

Quando a sua pele é exposta à radiação UV, o corpo desencadeia um mecanismo de defesa. Nossa pele contém células chamadas melanócitos, que são encarregadas de produzir um pigmento chamado melanina. A melanina absorve a luz UV, depois dissipa-a como calor; pense na melanina como o protector solar natural do corpo. Quando a sua pele sente danos solares, o corpo envia a melanina para as células circundantes num esforço para protegê-las de mais danos.

As pessoas com pele mais escura têm mais melanina à sua disposição, enquanto aquelas com pele pálida são mais rápidas a queimar. Uma queimadura solar é a resposta da pele a danos UV severos, mas não é apenas a pele vermelha que deve ter cuidado; qualquer mudança na cor da sua pele é um sinal de danos causados pelo sol – mesmo aquele bronzeado dourado que você deseja. Quer você tenha bronzeado ou tenha tido uma queimadura vermelha severa, a radiação UV danificou o DNA nas células da sua pele. Qualquer tipo de dano pode levar ao câncer de pele, por isso é importante usar sempre proteção solar.

Quando a radiação UV atinge a pele, ela pode danificar o DNA em suas células. Uma vez que uma célula tenha recebido demasiada radiação, ela sacrifica-se para prevenir danos nas células circundantes. Quando o seu corpo sente danos, ele lança um contra-ataque, enviando excedentes de sangue para a área para ajudar a melhorar a cura; é durante este tempo que as crises de inflamação podem causar sensibilidade e dor na pele.

Este é o caso de queimaduras solares leves – se você experimentar uma queimadura solar severa, as consequências são piores. Se você foi sobre-exposto à radiação UV, a pele pode formar bolhas; estas pequenas bolsas de pele formam bolhas de proteção sobre o tecido e se enchem de líquido.

Quais são os sintomas de uma queimadura solar?

Uma queimadura solar grave causa uma série de sintomas, que são indicativos dos esforços do seu corpo para reparar os danos causados pela queimadura. Os sintomas e sinais comuns de queimadura solar incluem:

• Blísteres
• Pele vermelha e quente no local da queimadura
• Comichão

Após exposição à radiação UV, a sua pele pode ficar vermelha em apenas 30 minutos; a queimadura continuará a desenvolver-se durante 24 a 72 horas seguintes, e é durante este tempo que a dor é tipicamente mais grave.

Pele queimada ao sol é quente ao toque, pode fazer comichão, e certamente dolorosa. Os efeitos imediatos de uma queimadura solar são no mínimo desagradáveis, mas é mais provável que a pele queimada pelo sol sofra danos; a exposição excessiva ao sol também pode aumentar o risco de cancro de pele.

Por que é que a minha pele descasca após uma queimadura solar?

Se a sua pele começa a descascar após uma queimadura solar, é porque o seu corpo está a tentar livrar-se de células danificadas que podem tornar-se cancerosas. Quando o corpo registra danos graves, todas essas células são sacrificadas -essencialmente, as células da sua pele morrem em massa para serem substituídas por células novas e saudáveis da pele.

Acho que estou sempre em risco de queimadura solar?

A cada vez que você sai, a sua pele fica exposta à radiação UV. No entanto, há certos dias e horas do dia que têm um risco aumentado de queimaduras solares. Para entender seu risco de queimadura solar em um determinado dia, dê uma olhada na Escala de Índice UV. Esta ferramenta pode prever a rapidez com que a sua pele irá arder se não usar a protecção adequada. Todos os dias, o National Weather Service mede os níveis de ultravioleta e depois converte os seus resultados numa escala que indica o risco de exposição.

• 2 ou menos: Se o índice de UV for inferior a dois, há um risco mínimo de queimadura solar para a pessoa média. A pele de uma pessoa média começará a arder após 60 minutos se não estiver protegida.
• 3 a 5: Se o índice de UV cair entre 3 e 5, o risco de queimaduras solares é aumentado para moderado. A pele de uma pessoa média começará a arder após 30 a 45 minutos se estiver desprotegida.
• 6 a 7: Se a classificação do índice UV for de 6 ou 7, você corre um alto risco de danos causados pela exposição solar desprotegida. Pode levar de 15 a 25 minutos para desenvolver uma queimadura solar se estiver desprotegido.
• 8 a 10: Se a classificação do índice UV cair entre 8 e 10, você corre um risco muito alto de danos causados pela exposição solar desprotegida. Se a sua pele estiver desprotegida, você pode queimar dentro de 15 minutos.
• 11+: Se a classificação do índice UV for 11 ou superior, você está em perigo extremo de queimadura solar. Se você estiver desprotegido, danos à pele podem ocorrer em 10 minutos.

Nota de precaução: Independentemente da leitura do índice UV, deve sempre usar protecção solar apropriada quando se dirige para o exterior, seja a meio do Verão ou morto no Inverno.

Como prevenir queimaduras solares?

A melhor maneira de prevenir uma queimadura solar é limitar a sua exposição solar. Os seguintes métodos podem ajudar a manter a sua pele segura dos raios UV:

Virar livre do sol do meio-dia

O sol é o mais forte durante as horas entre as 10h e as 16h. Tente ficar o mais possível dentro de casa e ficar em áreas sombreadas se tiver de estar fora.

Usar roupa protectora

Cuidado com roupa protectora, incluindo chapéus de aba larga, óculos de sol e roupa feita de tecido protector solar.

Aplique (e volte a aplicar) protector solar

Veste sempre protector solar de largo espectro, qualquer que seja o tempo lá fora. Regra geral simples: Não saia de casa até ter aplicado o FPS apropriado. Soluções de largo espectro são aprovadas pela FDA para proteger contra os raios UVA e UVB, oferecendo-lhe a melhor protecção disponível. Se você não gosta da sensação de cremes adesivos, opte por um protetor solar em pó que é rápido de aplicar e fácil de reaplicar. Se usar uma base com protector solar, certifique-se de que está a ter o cuidado de reaplicar uma nova camada de base a cada duas horas.

Como é que uma queimadura solar leva ao cancro da pele?

De acordo com WebMD, o câncer de pele é frequentemente causado pela superexposição aos raios solares durante um conjunto de anos, mas os danos solares podem ocorrer mesmo se você não desenvolver uma queimadura dolorosa e com prurido.

Quando os raios UV atingem sua pele, ocorrem danos no DNA. Isto desencadeia a resposta inflamatória do corpo, que funciona o sangue para a área. Na maioria dos casos, isto faz a pele parecer vermelha – em alguns casos, não parece. Não deixe que a falta de vermelhidão o leve a acreditar que a sua pele não está a ser danificada. Qualquer tempo passado sem protecção no exterior pode aumentar o risco de cancro de pele.

Câncer de pele desenvolve-se principalmente em áreas da pele que estão consistentemente expostas ao sol, incluindo o couro cabeludo, rosto, lábios, orelhas, pescoço, peito, braços e mãos, e é importante estar atento a indicações de crescimento cancerígeno.

Utilizar o sistema ABCDE para ficar atento a quaisquer manchas ou marcas irregulares que se desenvolvem ou crescem. O gráfico abaixo mostra as manchas normais da pele versus aquelas indicativas de melanoma.

Se você notar qualquer irregularidade nas suas toupeiras ou tonalidades de pele, marque uma consulta com um dermatologista credenciado para testes. Quanto mais cedo você tiver uma mancha examinada, melhor.

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