O estado atual é onde você está agora. Você existe neste estado presente. Desde o momento da concepção, você se tornou um ser humano, ou seja, uma “alma”. A tua alma é eterna. A Escritura nos ensina que existimos desde a concepção até a morte, desde a morte até a Segunda Vinda de Jesus Cristo e a Ressurreição Geral dos mortos, e depois, os Novos Céus e a Nova Terra. Este artigo procurará responder o que acontece na morte, tanto para o corpo como para a alma.

O que acontece depois da morte?

É importante admitir que a palavra “alma” não é meramente uma entidade desencarnada. Na Bíblia, “alma” é quem você é. Considere Gênesis:

Deus “soprou o sopro da vida” em Adão, e ele se tornou uma “alma viva” (Gênesis 2:7; o Novo Padrão Revisto usa a palavra, “ser”). Assim, na visão bíblica, Adão não tem alma; Adão é uma alma (ou seja, uma pessoa, um ser vivo). A alma é, literalmente, “… aquilo que respira, a substância ou o ser que respira”. Em seu artigo “Alma”, G.W. Moon diz: “Na teologia cristã a alma carrega a conotação adicional de ser aquela parte do indivíduo que participa da divindade e sobrevive à morte do corpo”

Augustino e Tomás de Aquino rejeitaram o dualismo platônico, que via a alma como boa e o corpo como corrupto. Estes dois gigantes teólogos, separados por séculos, concordaram que a Bíblia ensina que o espírito é a pessoa eterna, mas um dia terá um corpo eterno:

“Segundo São Tomás de Aquino, que segue Aristóteles na sua definição da alma humana, a alma é uma substância espiritual individual, a ‘forma’ do corpo. Ambos, corpo e alma juntos, constituem a unidade humana, embora a alma possa ser separada do corpo e levar uma existência separada, como acontece após a morte. A separação, porém, não é definitiva, pois a alma, diferentemente dos anjos, foi feita para o corpo.

O salmista falou da nossa alma como o ser mais íntimo da nossa pessoa: “Louvai ao Senhor, minha alma; todo o meu íntimo, louvai o seu santo nome” (Salmo 103:1 NVI).

Jesus falou do valor inestimável da alma humana (e simultaneamente ensinou que alma e corpo serão reunidos para a vida eterna com ou, nesse caso, sem Deus):

“Não tenhais medo daqueles que matam o corpo mas não podem matar a alma. Ao contrário, tenha medo d’Aquele que pode destruir tanto a alma quanto o corpo no inferno” (Mateus 10:28 NVI).

Seu corpo e alma, como toda a Criação, são manchados pela Queda e suas conseqüências. Ou, como John Milton intitulou a situação em seu poema épico, Paradise Lost. A alma caída deve ser redimida. Este é o plano de Deus, o Pacto de Graças, que constitui o único fio escarlate que une toda a Bíblia.

Por isso, devemos admitir:

Seu corpo e alma precisam ser redimidos da Queda.

David escreveu no Salmo 19 sobre a maravilha do mundo de Deus, Sua criação. Mas no versículo 7 David faz uma reviravolta. A “revelação geral” dá evidência do Deus Todo-Poderoso, mas a “revelação especial”, a Palavra de Deus, é necessária para fazer uma coisa: “reviver” a alma humana. Salmo 19:17 diz: “A lei do Senhor é perfeita, convertendo a alma” (KJV).

De fato, nós devemos nascer de novo, a alma passando por uma transição sobrenatural, tornando-a “apta” para o céu. Nossas almas estão “perdidas” sem redenção.

A Bíblia ensina que não há outra redenção disponível, exceto aquele “caminho” que Deus Todo-Poderoso providenciou através de Seu Filho unigênito, Jesus Cristo: “E não há salvação em mais ninguém, porque não há outro nome debaixo do céu dado entre os homens, pelo qual devemos ser salvos” (Actos 4:12 ESV).

Jesus Cristo é o Redentor segundo a Aliança de Graça.

Quando o Evangelho é proclamado e recebido pela fé, os termos do Pacto são imputados a você (os termos são expressos em “um grande intercâmbio”: o pecador arrependido e crente recebe a justiça de Cristo e Seu sacrifício expiatório na Cruz; Cristo recebeu o pecado do pecador e o castigo pelo pecado). Você passa da morte e do julgamento para o perdão e a vida eterna. “Em verdade, em verdade vos digo que quem ouve a minha palavra e crê naquele que me enviou tem a vida eterna. Ele não entra em juízo, mas passou da morte para a vida” (João 5:24 ESV). A alma permanece num estado caído, responsável pelos termos do Pacto das Obras (a alma que peca deve morrer). É por esta razão que o salmista, falando na voz do Messias que virá, declara que Deus não deixará sua alma para perecer. Esta verdade também é captada por Pedro em seu primeiro sermão no Pentecostes. A alma sem Deus sofrerá uma perda inimaginável que é descrita por Jesus com as imagens mais severas (por exemplo, Mateus 25:46: “E estes irão para o castigo eterno, mas os justos para a vida eterna”).

Meu caro leitor: a tua alma e a minha devem ser resgatadas do bloco de leilão do pecado e do diabo para que nós – isto é, as nossas almas – não enfrentemos certas perdas e castigos. E o único Redentor dos eleitos de Deus é o Senhor Jesus Cristo. Arrependei-vos. Confie no Cristo ressuscitado e vivo enquanto você ainda está lendo este artigo. Pare o que você está fazendo e se volte para Jesus Cristo pela fé.

Nosso estudo nos leva, então, ao lugar da alma entre a morte e a Segunda Vinda de Jesus Cristo.

Quando dizemos, “o estado intermediário”, não estamos falando de “limbo” ou “purgatório” ou qualquer coisa assim. Estamos falando daquele período em que a alma está no céu e os nossos restos mortais esperam a ressurreição. Esse é o “estado intermediário” em nossa escatologia pessoal.

Onde os corpos vão depois da morte?

Os redimidos são conduzidos à presença eterna do Senhor, e aqueles sem um advogado (justiça para cumprir a Lei de Deus e sacrifício para expiar o pecado) são conduzidos ao inferno para esperar o Novo Céu e Nova Terra.

A Bíblia ensina que o espírito humano, ao deixar o corpo, vai imediatamente para a presença de Deus, seja para o Seu acolhimento, seja para a Sua desaprovação. Assim, o nosso abençoado Salvador ensinou esta verdade quando Ele deu a parábola dos ímpios no inferno clamando a Abraão por um refresco:

“Havia um homem rico que estava vestido de púrpura e linho fino e que festejava sumptuosamente todos os dias. E à sua porta foi posto um homem pobre chamado Lázaro, coberto de chagas, que desejava ser alimentado com o que caía da mesa do homem rico. Além disso, até os cães vinham e lambiam as suas feridas. O homem pobre morreu e foi levado pelos anjos para o lado de Abraão. O homem rico também morreu e foi enterrado, e no Hades, estando em tormento, levantou os olhos e viu Abraão longe e Lázaro ao seu lado. E chamou: ‘Pai Abraão, tem piedade de mim, e manda Lázaro mergulhar a ponta do seu dedo na água e esfriar minha língua, pois estou angustiado nesta chama’. Mas Abraão disse: ‘Menino, lembra-te de que em tua vida recebeste as tuas boas coisas, e Lázaro de maneira semelhante às más; mas agora ele é consolado aqui, e tu estás em angústia (Lucas 16:19-25 ESV).

Não há expressão de fé mais concisa e completamente bíblica sobre a alma ir imediatamente estar com Deus até a ressurreição do que a 38ª pergunta no Catecismo Curto de Westminster:

Q. 38. Que benefícios os crentes recebem de Cristo na ressurreição?
A. Na ressurreição, os crentes sendo ressuscitados em glória (1Co 15:42-43), serão abertamente reconhecidos e absolvidos no dia do julgamento (Mt 25:33-34), e feitos perfeitamente abençoados no pleno gozo de Deus (Rm 8:29, 1Jo 3:2) para toda a eternidade (Sl 16:11, 1Jo 3:2).

Na morte, o corpo retorna aos elementos: “do pó ao pó …” Mas a alma ressuscita com um novo corpo celestial.

Na Segunda Vinda de Jesus Cristo, começa a Ressurreição Geral. Os corpos redimidos renovam-se com a alma eterna e ressuscitam para encontrar Jesus Cristo, unindo-se a Ele nos ares, tomando seu lugar com a gloriosa companhia de anjos, arcanjos, profetas, apóstolos, mártires e toda a companhia do céu. O Julgamento do Grande Trono Branco tem sido o tema do clássico ensinamento cristão ao longo da história da Igreja: “E vi um grande trono branco, e aquele que nele se assentava, de cuja face fugiram a terra e o céu; e não se encontrou lugar para eles” (Apocalipse 20:11).

Os corpos não regenerados também são ressuscitados. Unidos com a alma, cada um aparece perante o Grande Julgamento Final. Sem o Advogado, nosso Senhor Jesus Cristo, estes sofrem a justa sentença de Deus por incredulidade. Os remidos também comparecem perante o Senhor. Mas Jesus Cristo é o Advogado deles. Sua vida perfeita é contabilizada à deles para satisfazer o requisito Divino de obediência perfeita (Cristo cumpre a Aliança das Obras). A morte expiatória do Senhor Jesus na Cruz do Calvário proporciona o sacrifício de sangue do único Filho de Deus aplicado às suas vidas. O castigo de seus pecados foi colocado sobre a Segunda Pessoa do Único Deus verdadeiro e santo.

Os remidos são totalmente absolvidos, por Deus em Cristo, seu Salvador. Os não redimidos são lançados no inferno eterno com o diabo e seus anjos (demônios). Walter A. Elwell e Barry J. Beitzel resumiram-no em seu artigo “Escatologia” com brilhante concisão e brevidade:

“Todos os que morreram virão à vida”. Esta será uma ressurreição corporal, uma retomada da existência corporal de cada pessoa. Para os crentes isto acontecerá em conexão com a segunda vinda de Cristo e envolverá a transformação do corpo desta carne atual em um corpo novo e perfeito (1 Cor 15:35-56). A Bíblia também indica uma ressurreição de descrentes, até a morte eterna (Jo 5:28, 29).

O grande comentador holandês, William Hendriksen, escreveu com insuperável fidelidade teológica e bíblica ao descrever este evento em seu livro “More Than Conquerors”: Uma Interpretação do Livro do Apocalipse”:

“A vinda de Cristo em julgamento é vividamente descrita. João vê um grande trono branco. Sobre ele está sentado o Cristo (Mt 25,31; Ap 14,14). Da Sua face fogem a terra e o céu. Não a destruição ou a aniquilação, mas a renovação do universo é indicada aqui. Será uma dissolução dos elementos com grande calor (2Pd 3,10); uma regeneração (Mt 19,28); uma restauração de todas as coisas (At 3,21); e uma libertação da escravidão da corrupção (Rm 8,21). Este universo não estará mais sujeito à “vaidade”. João vê os mortos, os grandes e os pequenos, de pé diante do trono. Todos os indivíduos que já viveram na terra são vistos diante do trono. Os livros são abertos e os registros da vida de cada pessoa consultada (Dn 7:10). Também, o livro da vida, contendo os nomes de todos os crentes é aberto (Apoc. 3:5; 13:8). Os mortos são julgados de acordo com suas obras (Mt 25,31 ss.; Rm 14,10; 2Co 5,10). O mar renuncia aos seus mortos; assim fazem a Morte e o Hades. Aqui está o único, a ressurreição geral de todos os mortos. A Bíblia inteira ensina apenas uma, a ressurreição geral (leia Jo. 5:28 ss.). Esta e única e geral ressurreição ocorre no último dia (Jo. 6:39 f., 44, 54)”

Even Depois da Morte – O Novo Céu e a Nova Terra

O universo, a terra e todas as coisas são ambos queimados e depois renovados à medida que os Novos Céus e a Nova Terra são revelados. Enquanto as almas (e corpos reunidos) dos não arrependidos são lançados no inferno eterno, os crentes são bem-vindos ao Novo Céu e à Nova Terra. Uma das passagens mais notáveis entre tantas passagens igualmente espantosas é encontrada na primeira epístola de São Paulo à Igreja de Corinto. No Capítulo 15, o Apóstolo inspirado faz da ressurreição o ponto central para “o passado eterno” e “o futuro eterno”. Paulo procura dar palavras ao que ele vê no ponto mais longínquo do estado futuro: “Quando todas as coisas lhe forem submetidas, então o próprio Filho será também submetido àquele que lhe submeteu todas as coisas, para que Deus seja tudo em todos” (1 Coríntios 15:28).

Assim, a alma humana. Desde o sopro da vida na concepção até o evento inescrutável em tempos futuros, quando, corpo e alma, testemunhamos o cumprimento clímax da antiga Aliança, esta é a alma de um crente. A alma sem Cristo está em perigo. A alma de qualquer um que invocar o nome do Senhor para ser salvo será gloriosamente transformada.

Resposta “O que acontece à minha alma quando eu morrer?”

Como pastor e teólogo ensinante, esta é uma das perguntas mais frequentes que recebo. No entanto, a pergunta vem mais frequentemente a mim, não na forma de uma pergunta abstrata, mas no contexto de crise. De fato, foi assim que a pergunta foi feita pela Sra. Henley: num momento decisivo de sua fé no julgamento.

Eu era um jovem pastor. Eu estava em missão como estagiário de pastoral para uma congregação e não para a minha. Eu era um pastor “emprestado”, pode-se dizer. A minha missão? Fui enviado pela liderança da igreja para prover ministério pastoral a uma família que eu não conhecia. Foi-me dito que a família Henley estava reunida em um asilo próximo e que eles tinham solicitado uma presença pastoral. O ancião que me telefonou deu-me instruções para encontrar o Sr. Henley, um membro de longa data, no quarto 201. A Sra. Gladys Henley, sua esposa de sessenta e poucos anos, estaria lá para me cumprimentar. O filho do Sr. Henley de quarenta e poucos anos e a esposa também estariam lá. Eles tinham voado da Costa Oeste para estar com o matriarca e patriarca neste momento difícil.

Eu ensaiei a visita pastoral que vinha na minha mente enquanto entrava na garagem coberta. Eu guiei o meu velho Buick sedan de confiança para aquele privilégio mais apreciado – o estacionamento do clero. Eu a coloquei no parque. Eu matei o motor. Despertei um sopro de esperança ao exalar uma oração por ajuda: “Senhor, guia-me.”

Antes de partir para o breve passeio até ao lar, abri a minha Bíblia. Eu precisava de uma passagem que servisse como minha “prescrição pastoral” para a cura espiritual para a condição espiritual antecipada desta família. Guardo uma lista de capítulos e versículos bíblicos familiares para visitas hospitalares. As passagens são organizadas, em tinta manchada da minha própria mão, de acordo com a cura espiritual das condições comuns – envelhecimento, luto, conflito, e assim por diante. Eu vim para “vigília”. A vigília familiar é a reunião de familiares (e amigos próximos) em antecipação à morte de um ente querido. Meus olhos encontraram as palavras dos Atos dos Apóstolos de Lucas e a citação de São Pedro de

Psalm 16:10, “Porque não abandonarás a minha alma ao Hades ou deixarás que o teu Santo veja a corrupção”. Vós me fizestes conhecer os caminhos da vida; me farás cheio de alegria com a tua presença” (Act 2:27, 28 ESV).

A família cumprimentou-me no átrio deste elegante centro de cuidados a idosos. As apresentações formais em tons abafados formaram a introdução à família. O filho Henley, Robert Jr., pediu-me para os seguir até ao quarto do Sr. Henley. O Sr. Robert Henley, Sr. Esq., tinha quase 100 anos de idade. O velho sábio jurista era um seguidor de Jesus Cristo. Outros reconheceram o seu dom de liderança gentil e sabedoria paciente. Ele era um ancião bem amado, um oficial leigo, na sua igreja natal. Robert Henley tinha sido um advogado proeminente na comunidade onde eu servi. A frase “pai da cidade” vem-me à mente. O Sr. Henley era conhecido como um homem de família devoto e piedoso, que também deu grande parte de sua vida, e não uma pequena parte de sua fortuna, ao serviço e necessidades de seus vizinhos.

Ele nunca teve aspirações políticas. No entanto, se você fosse um político e quisesse aumentar suas chances de eleição, provavelmente faria uma visita a Robert Henley antes mesmo de se apresentar como candidato. Acho que se pode dizer que o Sr. Henley tinha gravitas. Ele era um grande homem, um grande homem, e um homem fiel. Sua família imediata – a Sra. Henley e seu filho adulto, Robert Jr., e sua esposa, Katherine – estavam reunidos em uma vigília familiar. Pois, até lá, o Sr. Henley era um homem moribundo.

Seria uma cena familiar no meu ministério por anos futuros. Uma família de luto reuniu-se em torno de uma figura enfraquecida. Orações, hinos, silêncio e memórias convergem para formar um manto de paz necessário para aquele que está prestes a partir, se não mais para os que restam. Estar com uma família em um momento tão delicado continua a ser uma das maiores honras da minha vida. Pergunte a qualquer pastor. Ele lhe dirá o mesmo.

Estava no quarto do Sr. Henley no lar – para todos os efeitos, era um quarto de hospital – há mais de duas horas. A família já lá estava há muito mais tempo. Eu estava pensando no homem antes de mim, o homem que eu não conhecia, mas o homem que fui chamado para me preparar para uma viagem de volta para casa. Minhas contemplações foram agradavelmente interrompidas quando uma enfermeira alegre entrou para verificar os sinais vitais de sua paciente. Ao terminar o seu acompanhamento, ela olhou para a Sra. Henley e sorriu. A amável mulher inclinou-se e colocou o braço à volta da Sra. Henley e falou suavemente: “Querida, porque não vais ao nosso café e trazes café e uma sanduíche? Eles têm umas sanduíches boas! E tu precisas mesmo de uma pausa.” Eu certamente concordei. A pobre Sra. Henley parecia tão cansada. A enfermeira encorajou a Sra. Henley com outro sussurro, ao ajudá-la a levantar-se: “Vá lá, Sra. Henley. Lá vamos nós. . .”

Relutantemente, a Sra. Henley concordou e ficou erecta na sala. Seu filho, Robert Jr., e Katherine, sua esposa, a jovem Sra. Henley – uma jovem demente, mas bem vestida, com um sorriso bonito e aparentemente permanente – guiaram a enfraquecedora esposa para longe. Ouvi os ecos dos seus passos no corredor. Ouvi o elevador tocar a sua chegada. Então uma quietude sagrada pareceu descer ao local como a mãe de alguém lançando um lençol de algodão sobre uma cama em câmera lenta. Ainda assim… Devagar. Silencioso. Santo.

Estava sozinha no quarto do hospital com o Sr. Henley. Os vários mecanismos médicos imitavam o bater do seu coração, inalando e exalando os seus pulmões. Eu ouvia o apito rítmico de um monitor, e o assobio oscilante de oxigénio. Eu tinha-me sentado quando a família tinha saído. No entanto, naquele momento, senti-me levado a ficar de pé. Também me senti levado a falar: “Sr. Henley, não sei se me consegue ouvir, senhor. Sr. Henley, tenho uma Escritura da Palavra de Deus para si. É uma verdade muito simples e poderosa. Tenho a certeza de que a conhece.”

Os blips, bipes, e assobios não foram impressionados pelo meu anúncio. Os ruídos de fundo continuaram como uma espécie de testemunha tecnológica. “Senhor Henley, esta é a Palavra do Senhor: ‘Estamos confiantes, digo eu, e dispostos a estar ausentes do corpo, e a estar presentes com o Senhor’ (2 Coríntios 5:8 KJV). Você ouviu isso, Sr. Henley? Jesus nunca o abandonará nem o abandonará. E se Ele vier por ti, o teu espírito – o verdadeiro tu! – estará com Jesus. Aquele que você amou durante todos os dias da sua vida o receberá”. Ele não se moveu. Contudo, eu não fui dissuadido. Fui condenado pela experiência inicial no meu estágio a ler as Escrituras, mesmo que um paciente estivesse em coma. Eu seguiria por mais de três décadas, ocasionalmente com resultados memoráveis. Este foi um deles.

Comecei a rezar o Pai Nosso de forma audível: “Pai Nosso. . . ” De repente, e surpreendentemente, os lábios do Sr. Henley começaram a tentar mover-se. Aproximei-me, ainda orando, “quem está no céu…”. O velho santo estava a tentar rezar comigo. Eu continuei. “Santificado seja o Vosso Nome…” Este querido homem de Deus estava a dar a última medida de força para fazer o que tinha feito durante quase cinco mil domingos. Ele começou a adorar a Deus. Era como se as palavras da oração do Senhor despertassem uma resposta autônoma da alma. Ele abriu seus lábios secos e rachados por tempo suficiente para orar comigo. Ele pronunciou a frase seguinte como se estivesse esperando para me alcançar. “Venha a nós o Vosso Reino; seja feita a Vossa vontade…” Enquanto eu continuava, mais confiante em minha própria fé por causa da dele, sua voz se calava. O pequeno movimento de seus lábios cessou a meio de uma frase. E, tão de repente como havia começado, ele parou de rezar. O Sr. Henley tinha parado de respirar. Por volta do “Venha a nós o Vosso Reino…” A oração do Sr. Henley foi respondida. O Sr. Henley estava na presença do Senhor.

Fiquei sem movimento. Fiquei transfixado com a visão. Havia até um tipo de beleza, embora eu estivesse segurando a mão de um homem morto. Pensei nas palavras do salmista: “Preciosa aos olhos do Senhor é a morte de seus santos” (Salmo 116:15 KJV). Meu olhar fixo de maravilha foi interrompido pela necessária praticidade dos enfermeiros, residentes e auxiliares que se apressaram a entrar em cena. Ao testemunhar este milagre da migração da alma humana, eu nem notei os alarmes. As sentinelas mecânicas tinham soado o seu chamamento. Os profissionais de saúde compassivos responderam em um segundo. Mas enquanto os observava, a cena era menos de emergência e mais de, bem, mais de um terno momento de confirmar o que todos estavam antecipando.

Em breve, a família voltou. Robert Jr. e Katherine colocaram ambos os braços à volta da Sra. Henley. Foi um momento sagrado. Os soluços suaves substituíram os sons electrónicos das máquinas médicas. Eu conhecia o poder do ministério da presença quando a Sra. Henley se mudou do seu filho para olhar para mim. Esta nova viúva precisava das promessas de Deus, da certeza do amor de Deus, e da esperança do Evangelho de Jesus Cristo. Por esta razão, eu estava lá. Eu a abracei – talvez, melhor dizendo, ela me abraçou – e ela chorou, sempre tão suavemente. Esta mulher idosa de Deus, menor que eu, aninhou sua cabeça cinza no meu peito. Eu estava sendo inaugurado no ministério pela Sra. Henley.

E então aconteceu. Logo depois de eu dizer estas palavras, aconteceu: “Sra. Henley, a Bíblia diz que o seu querido marido está na presença de Nosso Senhor Jesus neste mesmo segundo. Ele passou desta vida para os braços amorosos de Jesus. Eu estava com ele quando a sua alma partiu desta sala. Ele está mais vivo do que nunca.”

A Sra. Henley confirmou as minhas palavras acenando com a cabeça enquanto eu a segurava. Mas aconteceu algo que eu nunca esquecerei. Os soluços calmos e silenciosos foram quebrados por uma palavra severa do filho dela. “Mãe, sinto muito, mas isso não está certo. O papá não está aqui. E o papá não está em mais lado nenhum. Ele está, bem, para todos os efeitos práticos, apenas a dormir.” Ele disse as palavras para a mãe, mas apontou-me as flechas. Eu fiquei atordoado, não tanto pelo erro teológico, mas pela inaptidão e até mesmo pela insensibilidade das suas palavras. “Mãe, vem cá fora e deixa-me falar contigo.” A Sra. Henley seguiu-me obedientemente. Escaldada como o marido tinha morrido, ela tinha, na opinião do filho, sucumbido ao “disparate”. Ela seguiu obedientemente. Que mais poderia ela fazer? Eu fiquei imóvel quando a família partiu, e os profissionais médicos começaram os procedimentos para remoção do corpo.

Não podia ter sido mais do que três minutos quando a Sra. Henley voltou. Nessa altura, os restos mortais do seu falecido marido já tinham sido removidos da sala. Estendi as minhas mãos para dar as boas-vindas à Sra. Henley. Ela tirou-me as mãos sem nunca mexer os olhos dos meus. Eu sorri como se, talvez, um gesto caloroso pudesse apagar as recentes palavras desagradáveis. A Sra. Henley rompeu-se em lágrimas agitadas. Eu mal conseguia ouvir as palavras dela: “Oh Pastor, o meu filho diz que a alma do meu marido está apenas a dormir! Ele não está com o Senhor! Oh Pastor, tudo o que eu sempre soube, sempre acreditei, deve estar errado!” Eu segurei a Sra. Henley e senti o profundo pesar a subir através dos seus soluços. “Ele foi-se, Pastor. Mas para onde? Onde está o meu marido?

Partilhei consigo essa história íntima porque acredito que ilustra as emoções profundas que estão envolvidas com a pergunta: “O que acontece à alma na hora da morte?” A pergunta não é uma investigação esotérica sobre o incognoscível. Deus nos revelou em sua palavra o que acontece com a alma humana no momento da morte. Para compreender a resposta a esta pergunta segundo as Escrituras, faríamos bem em empregar um estudo teológico sistemático da fé cristã a respeito da questão da alma. Para fazer isso, vamos organizar o material bíblico de acordo com a explicação da Bíblia sobre a alma e o destino da alma. Veremos que existe um estado presente, um estado intermediário e um estado final. Os teólogos chamam a isto uma escatologia pessoal. A escatologia fala sobre as últimas coisas. Muitas vezes pensamos na escatologia em termos mais cósmicos, por exemplo, o que acontece com os céus e a terra no futuro. Isso é uma escatologia cósmica. Mas uma escatologia pessoal se preocupa com o que acontece com você. Então comecemos.

Quando eu abri minha Bíblia e pedi a sua viúva de luto para ler as Escrituras, ela limpou os olhos, procurou compor-se, e ajustou o seu espectáculo emoldurado de 1960 antes de se inclinar para a leitura: “Estamos confiantes, digo eu, e dispostos a estar ausentes do corpo, e a estar presentes com o Senhor” (2 Coríntios 5:8 KJV). A Sra. Henley olhou para cima novamente, a sua cabeça de cabelo prateado e inteligente levantando, os seus olhos encontrando os meus. “Pastor, eu li que segundo a Bíblia meu Robert – meu marido, Sr. Henley – está com o Senhor. Assim que o seu espírito deixou o seu corpo, foi para estar com Jesus. Isso é o que sempre me ensinaram. Mas o meu filho . . . Oh, pastor, é esta a verdade?”

Pus a minha mão direita no seu ombro procurando concordar. “Sim, Sra. Henley. Eu vi como a alma do seu marido se afastou do seu corpo. De acordo com a Palavra do Senhor, não há dúvida que ele está na presença do Senhor Jesus.” Eu gentilmente coloquei minha mão esquerda num ombro, agora olhando atentamente para ela, segurando seus ombros, dirigindo meu olhar com a mais forte posição de atenção possível: “Minha amada Sra. Henley”, fiz uma pausa para me preparar para uma declaração inequívoca a esta mulher de luto: “Senhora: Segundo as promessas de Nosso Senhor Jesus Cristo, digo-vos que, em nome de Deus, vereis de novo o vosso marido.” E ela descansou nas promessas de Deus.

Mas você descansou? Eu digo a qualquer um que leia: Deus criou-te como uma pessoa: alma e corpo. A alma vive para sempre em um de dois lugares: com o seu Criador ou sem Ele. O julgamento de sua vida eterna está com o Rei dos Reis e o Senhor dos Senhores. E Ele acolhe todo e qualquer que se volte de todas as outras pessoas e planos e se volte para Ele. Pois Jesus nosso Senhor diz: “Vinde a mim, todos vós que estais cansados e sobrecarregados, e eu vos darei descanso”. Descansai da busca frenética de respostas. Confie em Cristo Jesus, o Senhor ressuscitado e vivo da vida. Sua Aliança de Graças – a justiça de Cristo foi responsável pelo que te falta, e o sacrifício de Cristo aplicado pelos teus pecados – garantiu o teu destino. E você nunca andará sozinho.

As promessas de Deus são seu destino: quando você morre, sua alma vai imediatamente para o Senhor. Os teus restos mortais terrenos são preciosos para Deus. “Se o agricultor sabe onde está o milho no celeiro, então o nosso Pai sabe onde está a sua preciosa semente na terra.” E em Cristo, Deus levantará esses restos para a vida eterna. Se você recebeu Jesus Cristo como Senhor, você será absolvido de todos os pecados pela justiça e o sacrifício na cruz pelo seu Salvador. E a salvo nos braços de Jesus. Por que não orar comigo?

Senhor, nosso Pai Celestial: Estou admirado com o Teu poderoso poder criativo demonstrado não só na maravilha das estrelas acima ou no microscópico mundo invisível, mas, especialmente, na vinda do Teu Filho Jesus nosso Senhor; e nEle, em Sua vida perfeita vivida por mim e Sua morte sacrificial oferecida por mim na cruz, eu me arrependo – afaste-se – do meu pecado de incredulidade, auto-suficiência, e confiando em qualquer outra coisa além do Teu Messias, Jesus de Nazaré; Sei que sou alma e corpo, e peço-Te que transformes a minha alma segundo as Tuas promessas e o Teu poder; peço-Te que me perdoes e me recebas como Teu filho; e creio que, quando me afastar desta vida, irei imediatamente para Ti, ó querido Senhor; portanto, toma-me e usa-me para Tua glória. Em nome de Jesus, peço-Te. Amen.

Notes:

Richard Whitaker, Francis Brown, et al., The Abridged Brown-Driver-Briggs Hebrew-English Lexicon of the Old Testament: De A Hebrew and English Lexicon of the Old Testament, de Francis Brown, S.R. Driver e Charles Briggs, Based on the Lexicon of Wilhelm Gesenius (Boston; New York: Houghton, Mifflin and Company, 1906).

F. L. Cross e Elizabeth A. Livingstone, eds, The Oxford Dictionary of the Christian Church (Oxford; New York: Oxford University Press, 2005), 1531.

Michael A. Milton, PhD (University of Wales; MPA, UNC Chapel Hill; MDiv, Knox Seminary), Dr. Milton é um chanceler aposentado do seminário e atualmente serve como o James Ragsdale Chair of Missions no Erskine Theological Seminary. Ele é o Presidente do Faith for Living e o Instituto D. James Kennedy é um ministro presbiteriano de longa data, e Capelão (Coronel) USA-R. O Dr. Milton é autor de mais de trinta livros e músico com cinco álbuns lançados. Mike e sua esposa, Mae, residem na Carolina do Norte.