Dois anos atrás, Andy Boyle, um desenvolvedor web baseado em Chicago para a NBC News Breaking News, decidiu parar de beber álcool. O jovem de 30 anos, que também é um escritor e comediante de standup, tinha passado anos em bares e clubes de comédia, normalmente bebendo algumas cervejas a cada duas noites, e passando seus fins de semana às vezes bebendo em excesso.

Ele finalmente decidiu desistir do álcool depois da última noite de um local de comédia popular em Chicago, cercado de amigos e seus ídolos da comédia. Ele percebeu que queria aumentar a sua produtividade, evitar adoecer regularmente e tomar conta do seu peso. E foi isso mesmo que ele fez.

Ele partilha as lições que aprendeu – e os benefícios da sua decisão – com o HOJE.

Andy Boyle em dezembro de 2013 (esquerda), e novamente em dezembro de 2015

Aqui está uma pequena lista do que eu consegui desde que parei de beber:

– Perdi 75 libras.

– Comprei um apartamento incrível.

– Terminei um primeiro rascunho de um livro de conselhos.

– Comecei a fazer exercício três dias por semana, depois quatro.

– Fui de um tamanho XXL para um tamanho Large.

– Realizado em três festivais de comédia.

– Consegui um novo trabalho incrível.

– Terminei vários rascunhos de vários scripts de televisão e cinema.

– Passei de uma cintura de 42 polegadas para uma cintura de 36 polegadas.

– Passei de me odiar diariamente para me divertir relativamente.

– Muito disto é o que eu consegui externamente – o que eu posso mostrar no papel. Mas eu acho que esse último é o mais importante.

Eu aprendi muito em dois anos, então eu pensei em compartilhar isso com você, no caso de você querer fazer uma pausa no cruzeiro de bebidas. Também, é isso que eu digo a mim mesmo: Fiz uma pausa. Talvez eu volte a beber. Talvez eu não.

Mas no geral, a vida parece ser muito melhor para mim porque eu fiz uma pausa. Talvez também possa ser para ti.

O que aprendi

1. Não precisas de beber para te divertires.

Que choque! Como alguém que anda a beber desde o último ano do liceu (desculpa, mãe, não estávamos só “pendurados” na cave), a maioria dos eventos da minha vida girava à volta da bebida.

Muito tudo gira: Espectáculos de comédia, concertos, funções depois do trabalho, encontros, encontros, conferências, jantares, visitas a museus. Mas adivinhe? Os eventos não mudam se você decidir não beber!

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Você ainda é você. Talvez você esteja mais “inibido”, mas isso é totalmente terrível? Descobri que quando saio com pessoas que estiveram bebendo, começo a sentir o mesmo que sentia – em termos de me tornar bobo, pateta, divertido – quando estava bebendo também.

E lembro de tudo o que aconteceu durante os eventos, o que é sempre bom.

2. Você tem muito menos arrependimentos.

Desde que parei de beber, ainda não acordei e olhei para o meu telefone, vi algo que mandei, e disse: “Ugh, wwwwwwwhhhhhhy”. Eu estou no controle das minhas ações basicamente o tempo todo.

Eu penso mais tempo antes de responder a algo que alguém diz. Se eu estiver zangado, dá-me mais tempo para me acalmar. Beber definitivamente ajudou o meu idiota interior a sair muito mais vezes. Agora sou melhor a manter o meu lado mais estúpido trancado. Ainda sai, claro, mas pelo menos eu tenho mais controle sobre quando isso acontece.

3. As pessoas vão julgar-te bem.

Esta foi a mais estranha de se lidar. Muitas, muitas pessoas vão dar-te atitude por não beberes. Aqui estão algumas coisas que me disseram:

“Vá lá, meu, bebe só uma cerveja! Não é como se fosses a reuniões ou o que seja!”

“Não posso confiar em alguém que não bebe”

“Não és divertido a não ser que estejas bêbado”

“Quando não bebes, faz-me sentir mal comigo mesmo, o que me faz não gostar de ti.”

“Não posso sair com alguém que não quer ficar bêbado comigo, desculpa.”

“Aposto que eu mesmo disse algumas destas coisas, quando eu costumava beber – porque quando estás perto de alguém que não faz algo que gostas de fazer, podes ser surpreendido por isso.

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Tive amigos que deixaram de andar comigo porque eu já não bebo mais. Tive relações que terminaram (ou nem sequer começaram) por causa disso. Recebi imagens de pessoas que conheço falando sobre mim para outras pessoas porque escolhi não fazer nada.

É estranho. Mas faz você perceber a má relação com a bebida que as outras pessoas devem estar tendo. E para isso, eu tenho empatia. E espero que eles descubram.

4. Tu dormes muito melhor.

Não durmo assim tão bem desde antes do liceu. Meu, é fantástico. Podia indicar-te todos os estudos que mostram como o álcool afecta o teu sono, mas acredita na minha palavra. Este é o sono com que eu sonhei durante anos.

5. Você fica menos triste.

Não sei se tenho depressão, mas eu costumava ficar muito chateado. Havia dias em que eu não queria sair do meu apartamento, ou ver ninguém, principalmente porque me odiava.

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Não me odeio quase tanto como costumava odiar-me. Eu geralmente estou bem com a minha vida e quem eu sou. Positividade é agora a minha emoção, mesmo quando algo mau ou terrível me acontece.

É como se eu tivesse apertado este interruptor dentro do meu cérebro: Em vez de ir para a negatividade, tento encontrar a razão pela qual algo é positivo. É definitivamente estranho isto acontecer comigo.

6. Você desenvolve mais empatia pelos outros.

Há algumas semanas atrás, esse cara buzinou porque eu estava cruzando numa faixa de pedestres e ele queria virar, e quase me atropelou com o carro dele. Então ele me virou e disse algumas palavras desagradáveis para mim.

Viu-me provavelmente teria ficado na frente dele, não se mexeu, tirou uma foto ou vídeo dele, compartilhou na internet com a legenda, “Ei, olha esse idiota que tentou me bater com o carro dele!” E eu teria me sentido presunçoso e maravilhoso com isso.

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Em vez disso, depois de um momento inicial de medo e raiva, percebi que este tipo provavelmente estava a ter um dia horrível. Talvez ele estivesse atrasado para um compromisso. Talvez estivesse a tentar chegar ao hospital para ver o seu filho que tem cancro. Talvez ele não tivesse pais tão amorosos como os meus e isso encheu-o de ressentimento a vida inteira.

De qualquer maneira, aquele tipo tinha algo a acontecer e eu queria que ele fosse mais feliz. Depois senti-me esquisita, porque o meu cérebro está ligado para sempre para ser um idiota para quem me enganar. Mas agora? Eu geralmente salto para a empatia. Gosto disso.

7. Poupa tanto dinheiro.

Comprei um condomínio. Gostava de fingir que não foi por causa do dinheiro que poupei por não beber e comprar comida enquanto estava bêbado, mas provavelmente um quarto da minha entrada veio só por me abster de beber.

Sim, eu sei.

8. Cansas-te mais cedo.

É muito difícil para mim ficar acordado depois das 23h destes dias, mesmo aos fins-de-semana. Quando eu estava bebendo, a bebida era um combustível mágico que me fazia continuar, tentando encontrar uma nova aventura.

Agora que eu não bebo, não estou constantemente à procura de aventura, tentando encontrar mais uma coisa divertida que preencha o vazio vazio dentro de mim. Estou contente com o que fiz durante o dia, e o meu corpo quer ir para a cama. Eu gosto disso.

9. Você se torna surpreendentemente produtivo.

Quando você não está passando a maior parte do seu tempo livre em bares, você consegue fazer muito. Eu li mais. Eu escrevo mais. Eu aprendo mais.

Eu passo mais tempo trabalhando para melhorar a mim mesmo e minhas habilidades do que jamais teria sentado em um bar, conversando com um ou dois amigos. Sou muito menos social do que costumava ser, mas também estou criando mais arte e falhando muito mais do que nunca.

No final, eu sei que vou morrer. Prefiro que ainda haja algumas coisas de mim por aí depois da minha morte, algum tipo de expressão pessoal que outros possam apreciar. Isso requer que eu dedique tempo para trabalhar em projetos, e fazer algo tangível e real para as pessoas desfrutarem.

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Parece-me, agora, um melhor uso do meu tempo do que conversar com alguns amigos num bar. Essa conversa pode ter sido ótima, claro, mas no final, ela morre comigo e com essas pessoas. Se eu posso criar algumas coisas que duram mais do que eu, isso faz minha vida durar mais. Significa que eu importava um pouco mais.

Estou contente por não ter estado bêbado durante dois anos. Claro, eu já fiz algumas doses de Malort (um licor de Chicago terrivelmente famoso, é nojento) com pessoas que nunca experimentaram. E sim, houve aquela vez que um cara ameaçou brigar comigo se eu não bebesse aquela dose de uísque que ele comprou para me parabenizar por “ser tão engraçado” depois de me ouvir contar piadas sobre como eu não bebo mais.

Se você alguma vez pensar, hey, essa coisa de beber não é mais divertida, tudo bem fazer uma pausa. Acabei de desistir. Para mim, tem sido relativamente fácil, e eu sei que não é fácil para todos. Mas sei que encontrei inúmeras pessoas radicais que se podem divertir sem álcool. E tu também podes.

Bom sorte.