Uma pérola negra natural é mais cara e misteriosa do que os seus primos clássicos fora do branco. E por uma boa razão: Embora os fabricantes possam tingir pérolas pretas, são necessárias condições extremamente raras para formar pérolas que têm aquele brilho escuro e assustadoramente iridescente.

Pérolas pretas que não são cultivadas, ou seja, aquelas que não são cultivadas sob condições rigidamente controladas pelos agricultores de pérolas começam a formar muito como qualquer outra pérola. Quando um irritante, como um grão de areia, fica preso dentro do corpo da ostra, o animal tenta aliviar o seu desconforto, cobrindo o grão com carbonato de cálcio, que endurece para formar uma pérola. A pérola é composta pela mesma substância luminosa e iridescente com que a ostra enfia o interior da concha.

Pérolas pretas são formadas quando aquele pedaço de areia fica preso no corpo de um tipo muito específico de ostra, a Pinctada margaritifera taitiana de lábios pretos. A concha interior, chamada de nácar, da maioria das ostras é geralmente branca ou prateada brilhante, mas a ostra taitiana de lábios pretos apresenta uma faixa grossa de preto. Se a pérola se formar perto dessa faixa, ela vai sugar essa coloração.

Tahitian black-lipped pearls pode ser mais escura se elas se desenvolverem mais perto dos lábios, e também pode ser uma cor cinza prateada se elas ficarem presas em uma porção mais clara da ostra. Se uma ostra que tipicamente produz pérolas brancas tem uma coloração preta incomum em seu nácar, ela também pode criar uma pérola escura. Isto, no entanto, é raro; ocorre em apenas uma em 10.000 pérolas.

O preço de uma pérola preta depende do seu tamanho, forma, brilho, cor e qualidade da superfície, que é classificada numa escala de A a D. Uma pérola preta taitiana de 10 mm, perfeitamente redonda, de qualidade AAA, custa $140, de acordo com pearlparadise.com, enquanto uma pérola branca de água doce redonda, AAA, de 10 mm custa cerca de $15, de acordo com youpearl.com

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