Editor’s Note: Este blog foi atualizado em 12 de agosto de 2020 para incluir o recente artigo do WRI sobre desenho e comunicação de metas net-zero. Você pode ler o artigo aqui.
A última pesquisa é clara: Para evitar os piores impactos climáticos, as emissões globais de gases de efeito estufa (GEE) precisarão cair pela metade até 2030 e atingir o zero líquido por volta de meados do século.
Conhecendo essa urgência, um número sem precedentes de líderes empresariais e de governos locais estão apoiando uma forte ambição nacional em relação ao clima através da campanha dos campeões climáticos de alto nível da ONU Race to Zero. A iniciativa global estabelece critérios mínimos para o desenho de metas net-zero, pedindo às regiões, cidades, empresas, investidores e sociedade civil que se comprometam a atingir emissões net-zero até 2050 e apresentem um plano antes da próxima Cúpula das Nações Unidas sobre o Clima em 2021. Isso vem no encalço do Secretário-Geral da ONU, pedindo aos países que se comprometam a avançar com metas net-zero. Além disso, um número crescente de países aderiu à Aliança de Ambição Climática com aspirações de alcançar emissões net-zero.
Aqui exploramos o que significa uma meta net-zero, explicamos a ciência por trás do net-zero e discutimos quais países já assumiram tais compromissos.
O que significa alcançar emissões net-zero?
Alcançaremos emissões zero líquidas quando qualquer emissão remanescente de GEE causada pelo homem for equilibrada pela remoção de GEE da atmosfera em um processo conhecido como remoção de carbono.
Primeiro e acima de tudo, as emissões causadas pelo homem – como as de veículos e fábricas movidos a combustíveis fósseis – devem ser reduzidas o mais próximo possível de zero. Qualquer GEE restante seria equilibrado com uma quantidade equivalente de remoção de carbono, por exemplo, pela restauração das florestas ou através da tecnologia de captura e armazenamento direto de ar (DACS). O conceito de emissões net-zero é semelhante à “neutralidade climática”
Quando o mundo precisa atingir emissões net-zero?
Até ao Acordo de Paris, os países concordaram em limitar o aquecimento bem abaixo de 2 graus C (3,6 graus F) e idealmente 1,5 graus C (2,7 graus F). Os impactos climáticos que já estão se desenvolvendo ao redor do mundo, mesmo com apenas 1,1 graus C (2 graus F) de aquecimento – desde o derretimento do gelo até ondas de calor devastadoras e tempestades mais intensas – mostram a urgência de minimizar o aumento da temperatura para não mais do que 1,5 graus C. A ciência mais recente sugere que para cumprir as metas de temperatura do Acordo de Paris, o mundo precisará atingir emissões zero líquidas nas seguintes linhas de tempo:
- Em cenários que limitam o aquecimento a 1,5 graus C, o dióxido de carbono (CO2) atinge em média zero líquido em 2050 (em cenários com baixo ou nenhum excesso) a 2052 (em cenários com alto excesso, nos quais o aumento da temperatura ultrapassa 1,5 graus C por algum tempo antes de ser derrubado). O total de emissões de GEE chega a zero líquido entre 2063 e 2068.
- Em cenários de 2 graus C, o CO2 atinge em média zero líquido em 2070 (em cenários com uma probabilidade maior que 66% de limitar o aquecimento a 2 graus C) a 2085 (50-66% de probabilidade). O Relatório Especial sobre o Aquecimento Global de 1.5˚C, do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC), conclui que se o mundo atingir emissões zero líquidas uma década antes, em 2040, a chance de limitar o aquecimento a 1,5 graus C é consideravelmente maior. Quanto mais cedo atingirmos o pico das emissões, e quanto mais baixas forem nessa altura, mais realista é que alcancemos o zero líquido no tempo. Também precisaríamos depender menos da remoção de carbono na segunda metade do século.
Importante, o prazo para atingirmos emissões net-zero difere significativamente se nos referirmos apenas ao CO2, ou a todos os principais GEE (incluindo metano, óxido nitroso e “gases F” como os hidrofluorocarbonos, comumente conhecidos como HFC). Para emissões que não sejam de CO2, a data líquida zero é posterior porque algumas dessas emissões – como o metano de fontes agrícolas – são um pouco mais difíceis de serem eliminadas gradualmente. Entretanto, esses gases potentes, mas de curta duração, irão elevar as temperaturas no curto prazo, potencialmente empurrando a mudança de temperatura para além do limite de 1,5 graus C muito antes.
Por esse motivo, é importante que os países especifiquem se suas metas líquidas de zero cobrem apenas o CO2 ou todos os principais GEE. Uma meta abrangente de emissões líquidas zero incluiria todos os principais GEE, assegurando que os gases não CO2 também sejam reduzidos.
Todos os países precisam atingir o zero líquido ao mesmo tempo?
As linhas de tempo acima são médias globais. Como as economias e estágios de desenvolvimento dos países variam muito, não há uma linha de tempo única para cada país. Existem, no entanto, limites físicos difíceis para o total de emissões que a atmosfera pode suportar, limitando o aumento da temperatura global aos objectivos acordados no Acordo de Paris. No mínimo, os grandes emissores (como os Estados Unidos, a União Européia e a China) devem atingir emissões líquidas zero de GEE até 2050, ou será difícil para a matemática trabalhar independentemente do que os outros países fizerem. Idealmente, os grandes emissores atingirão o nível zero líquido muito mais cedo, dado que as maiores economias desempenham um papel de grande porte na determinação da trajetória das emissões globais.
Quantos países têm metas zero líquidas?
Vinte países e regiões adotaram metas net-zero em junho de 2020 – Áustria, Butão, Costa Rica, Dinamarca, União Européia, Fiji, Finlândia, França, Hungria, Islândia, Japão, Ilhas Marshall, Nova Zelândia, Noruega, Portugal, Singapura, Eslovênia, Suécia, Suíça e Reino Unido.
Esta lista inclui apenas países que adotaram uma meta net-zero em lei ou outro documento de política. Isto não inclui metas em discursos políticos, tais como o anúncio notável da China. A Unidade de Energia e Inteligência Climática mantém aqui uma lista atualizada de anúncios net-zero. A partir de junho de 2020, 120 países estão empenhados em trabalhar em metas net-zero através da Climate Ambition Alliance, incluindo todos os países menos desenvolvidos e um punhado de países com altas emissões. No entanto, apenas cerca de 10% das emissões globais são cobertas por alguma forma de meta net-zero adotada. Algumas metas net-zero foram incorporadas diretamente nos compromissos dos países sob o Acordo de Paris.
Como Alcançamos Emissões Net-Zero?
Política, tecnologia e comportamento precisam mudar em todos os sentidos. Por exemplo, nos caminhos para 1,5 graus C, as energias renováveis são projetadas para fornecer 70-85% da eletricidade até 2050. A eficiência energética e as medidas de comutação de combustível são fundamentais para o transporte. Melhorar a eficiência da produção de alimentos, mudar as escolhas alimentares, deter o desmatamento, restaurar terras degradadas e reduzir a perda de alimentos e o desperdício também têm um potencial significativo para reduzir as emissões. É fundamental que a transição estrutural e econômica necessária para limitar o aquecimento a 1,5 graus C seja abordada de forma justa, especialmente para os trabalhadores ligados a indústrias de alto teor de carbono. A boa notícia é que a maioria das tecnologias de que necessitamos estão disponíveis e são cada vez mais competitivas em termos de custos com alternativas de alto teor de carbono. A energia solar e eólica fornece agora a energia mais barata para 67% do mundo. Os mercados estão acordando para estas oportunidades e para os riscos de uma economia de alto carbono, e mudando em conformidade.
Adicionalmente, será necessário fazer investimentos na remoção de carbono. Os diferentes caminhos avaliados pelo IPCC para alcançar 1,5 graus C dependem de diferentes níveis de remoção de carbono, mas todos dependem disso até certo ponto. A remoção de CO2 da atmosfera será necessária para compensar as emissões de setores nos quais é mais difícil chegar a zero emissões, como o da aviação. A remoção de carbono pode ser alcançada por vários meios, incluindo abordagens terrestres (como a restauração de florestas e o aumento da absorção de carbono pelo solo) e abordagens tecnológicas (como a captura e armazenamento direto de ar, ou mineralização).
>O Acordo de Paris compromete os países a alcançar emissões líquidas-zero?
Em suma, sim.
O Acordo de Paris tem o objectivo a longo prazo de alcançar “um equilíbrio entre emissões antropogénicas por fontes e remoções por sumidouros de gases com efeito de estufa na segunda metade deste século, com base na equidade, e no contexto do desenvolvimento sustentável e dos esforços para erradicar a pobreza”. O conceito de equilíbrio entre emissões e remoções é semelhante a atingir emissões zero líquidas.
Ajuntado ao objetivo final de limitar o aquecimento bem abaixo de 2 graus C, e visando a 1,5 graus C, o Acordo de Paris compromete os governos a reduzir drasticamente as emissões e aumentar os esforços para atingir emissões zero líquidas a tempo de evitar as piores conseqüências das mudanças climáticas. O quadro do Acordo de Paris também convida os países a apresentarem estratégias de desenvolvimento de longo prazo e de baixas emissões até 2020. Essas estratégias podem ser um veículo para estabelecer metas líquidas zero e traçar como os países pretendem fazer tais transições.
Compromissos para criar metas ousadas de curto e longo prazo que se alinhem com um futuro de emissões líquidas zero enviariam sinais importantes a todos os níveis de governo, ao setor privado e ao público de que os líderes estão apostando em um futuro seguro e próspero, em vez de um futuro devastado pelos impactos climáticos.