Por Zuleyma Rivera, LMSW

Você provavelmente já ouviu falar da resposta “luta ou vôo”. É assim que o seu corpo reage ao perigo para o ajudar a sobreviver. O seu coração bate mais rápido. Os seus pulmões absorvem mais oxigénio. Seus músculos ficam tensos para que você esteja pronto para entrar em ação. Tudo isto é para que você esteja pronto para lutar ou fugir do perigo.

Tudo isto é feito automaticamente, fora do seu controle.

Mas chamar nosso sistema de resposta ao estresse de “lutar ou voar” na verdade deixa de fora um terço, assim como a resposta comum e normal ao perigo: congelar.

Qual é a resposta ao congelamento?

Apenas como lutar ou voar, o congelamento é uma resposta automática e involuntária a uma ameaça. Numa fracção de segundo, o cérebro decide que o congelamento (em vez de lutar ou fugir) é a melhor forma de sobreviver ao que está a acontecer. Às vezes, quando congelam, as pessoas se dissociam e sentem que estão se observando de fora de seu próprio corpo. Ou, o seu corpo pode ficar rígido ou coxear, por isso não se podem mover.

Quando alguém congela, o seu corpo está a tentar protegê-los. O congelamento é uma táctica de sobrevivência evolutiva, semelhante a quando um animal se faz de morto. Não é uma decisão consciente, mas algo fora do controle de qualquer um. Não importa se você está treinado em autodefesa, ou maior ou mais forte do que o seu atacante. Qualquer um pode congelar.

Por que isso importa?

Embora o congelamento seja uma resposta comum ao trauma, não é tão conhecido como luta ou fuga. E isso é um grande problema. Significa que as pessoas que congelam no momento muitas vezes se culpam pelo que aconteceu: “Porque é que não ripostei?” “Porque não fugi?”

Quando se culpam, as vítimas têm menos probabilidades de falar da sua experiência, o que torna menos provável que recebam a ajuda e o apoio de que precisam.

Estas consequências são especialmente difíceis para os sobreviventes de agressões sexuais. Eles questionam se foi “realmente” uma agressão sexual, uma vez que eles não ripostaram, ou empurraram as mãos do agressor, ou disseram não.

Se eles optarem por falar sobre sua experiência, os sobreviventes podem enfrentar essas mesmas perguntas de culpa das vítimas de outras pessoas. É importante entender que ter sua experiência negada pode ser um trauma por si só. Afinal de contas, a agressão sexual envolve uma extrema perda de poder e controle. Quando alguém nega essa terrível realidade, está tirando o poder do sobrevivente de novo. Uma das coisas mais importantes que podemos fazer para apoiar os sobreviventes é acreditar e validá-los.

Então o que isso tem a ver comigo?

É assustador pensar que há momentos em que não temos controle sobre o nosso corpo e o que nos acontece. Mas ignorar essa realidade só nos coloca a nós e às pessoas que amamos por culpa e culpa própria. Eu já falei antes sobre como a culpa da vítima muitas vezes vem de um lugar de medo e dor – dor que algo horrível aconteceu com alguém de quem gostamos, dor que não há nada que poderíamos ter feito para impedir isso.

Compreender a resposta de congelamento pode ajudar os sobreviventes que experimentaram isso a largar a culpa e o sentimento de culpa, falar sobre o que aconteceu, e começar a curar. Ela pode ajudar as pessoas ao redor dos sobreviventes a dar apoio ao invés de culpar a vítima. Pode ajudar os primeiros a responder e o nosso sistema legal a lidar com casos de agressão sexual de uma forma que realmente apoie e afirme os sobreviventes.

Se alguém lhe contar sobre agressão sexual ou outro trauma, resista a fazer perguntas pontuais como, “Você disse-lhe que não?” ou “Por que você…?”. Em vez disso, certifique-se que eles entendem que o que aconteceu não foi culpa deles. Se eles tiveram uma resposta de congelamento, certifique-se de que eles entendem que não tinham controle sobre a reação do seu corpo.

Se você congelou quando estava em uma situação assustadora, saiba que sua resposta foi o seu corpo tentando protegê-lo.

Nada está “errada” com você. Você não conseguiu controlar a reação do seu corpo. Novamente: o que aconteceu não foi culpa sua. Se você tem 10-22 anos e quer falar sobre o que aconteceu, passe pelo Centro de Saúde do Adolescente do Monte Sinai para um aconselhamento gratuito e confidencial. Você será bem-vindo.

Zuleyma Rivera, LMSW é um assistente social clínico com especialização em crianças, jovens e famílias, e no tratamento de traumas em adolescentes. Zuleyma tem trabalhado em agências de serviços preventivos baseados na comunidade e em clínicas de desordem de uso ambulatorial de substâncias, e como terapeuta familiar domiciliar e clínico de base escolar. Atualmente ela é assistente social ambulatorial no Mount Sinai Adolescent Health Center em Manhattan.

O Mount Sinai Adolescent Health Center está localizado na cidade de Nova York. Ele fornece cuidados de saúde abrangentes, confidenciais e sem julgamento, sem custos para mais de 12.000 jovens a cada ano. Esta coluna não se destina a fornecer aconselhamento médico, diagnóstico profissional, opinião, tratamento ou serviços a você ou a qualquer outro indivíduo, apenas informações gerais para fins educacionais.