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Uma das principais frases de pesquisa no SkinCancer.org é: “Posso deixar o meu cancro da pele em paz?” Dois dos nossos médicos especialistas respondem porque é que, quando lhe foi diagnosticado um cancro de pele, o tempo é essencial.
O tempo é crucial no tratamento de cancros de pele, mas será mais com alguns tipos do que com outros? Vamos começar com o tipo menos comum, mas mais perigoso: o melanoma.
Julie K. Karen, MD: O melanoma está numa classe por si só, e é importante ser claro e inequívoco: Absolutamente em nenhuma circunstância deve deixar o melanoma em paz. Um estudo recente em Dermatologia JAMA descobriu que pacientes com melanoma tratados dentro de 30 dias após a biópsia tiveram um resultado melhor do que aqueles que esperaram. A espera aumentou o risco de morte. E, nessa linha, se você tem alguma razão para suspeitar que você ou um ente querido pode ter melanoma, você não quer esperar seis meses para que seja examinado, por causa da rapidez com que o melanoma pode progredir.
Leonard H. Goldberg, MD: Embora existam vários estágios para classificar os melanomas, eles se enquadram basicamente em duas categorias principais quando se trata de tempo: antes de metástases (propagação) e depois de metástases. Se você cortá-los antes que eles se metástase, há uma boa chance do paciente estar curado. Se você as conseguir após a metástase, é um jogo de bola totalmente diferente. E não se pode adivinhar ou prever o momento crucial no tempo em que esse melanoma muda de uma categoria para outra. É como jogar com sua vida.
Se você vê alguém e suspeita de melanoma, você insinua então, ou você sempre espera pelos resultados da biópsia?
Dr. Karen: Eu faço uma dica. Eu não quero estragar o dia ou o fim de semana de alguém quando eu posso estar errada, mas, ao mesmo tempo, eu não sinto que é certo ter um paciente absolutamente derrubado se for diagnosticado com melanoma. Eu exprimo preocupação e justifico porque a biópsia deve ser feita imediatamente. Eu faço a biópsia nesse dia, e nunca deixaria o paciente adiá-la. Uma vez confirmado o diagnóstico, o objetivo é tratá-lo o mais rápido possível.
Dr. Goldberg: Eu digo ao paciente: “Eu preciso de remover isto. É uma lesão pigmentada suspeita (o que significa que é de cor escura), e tem de ser removida”. A maioria dos melanomas são pigmentados. Os raros que não são pigmentados são o pesadelo de um dermatologista, porque podem parecer algo benigno. Quando você descobrir que é um melanoma, você pode ter perdido o jogo.
Um estudo recente descobriu que pacientes com melanoma tratados dentro de 30 dias após a biópsia tiveram um resultado melhor do que aqueles que esperaram. A espera aumentou o risco de morte.
E quanto ao tempo com carcinomas basocelulares (CEC), o tipo mais comum de câncer de pele?
Dr. Goldberg: Se for um carcinoma basocelular, sai. Eu nunca esperaria para fazer o tratamento, porque os tumores crescem o tempo todo – às vezes lentamente, mas nem sempre. Eu fiz um estudo que mostrou que o tempo entre quando alguém é diagnosticado pela primeira vez e quando você remove o câncer de pele faz uma enorme diferença. A morte por BCC é extremamente rara, mas os grandes podem desfigurar o rosto, afectar o movimento e a função – e deixar grandes cicatrizes.
Dr. Karen: Sim, as pessoas têm tendência a pensar que, porque os BCC crescem lentamente, podem esperar pelo tratamento, ou até mesmo rebentar com ele. Para aqueles que têm altas franquias, o custo muitas vezes é um fator. No entanto, a detecção precoce através de exames cutâneos regulares pode manter o tratamento o mínimo possível e o custo o mais baixo possível.
Se você esperar até que um BCC seja incômodo, cosmético ou sintomático (por exemplo, se estiver sangrando com freqüência), é um tratamento muito maior nesse ponto. Os BCCs muitas vezes têm “raízes” por baixo da pele, portanto o que está abaixo da superfície pode ser maior do que o que encontra o olho. A cirurgia para removê-los pode ser muito mais desfigurante.
Como você responde a um paciente que implora por permissão para esperar uma cirurgia para um CEC até depois de um grande evento? Por exemplo, “A minha filha vai casar dentro de um mês. Podemos fazer esta cirurgia no meu rosto depois disso”?
Dr. Karen: É difícil dizer, porque nem todos os BCCs são criados iguais. Eu prefiro sempre tratá-lo mais cedo do que mais tarde, porque pode estar crescendo sob a pele, resultando em uma cicatriz muito maior do que a que poderíamos prever. Mas, se você tem um evento de vida importante que precisa adiar, e quer esperar um ou dois meses porque o casamento de sua filha está chegando, isso pode ser aceitável para um BCC. Mas não para um melanoma, do qual falamos antes, ou um carcinoma espinocelular (veja abaixo). Você deve estar sempre sob os cuidados de um médico, e se essa lesão estiver crescendo rapidamente, você não deve esperar.
E É para Evoluir – Um melanoma, como o acima, pode crescer para fora, para cima e para dentro em questão de meses.
E o carcinoma espinocelular (CEC), a segunda forma mais comum de câncer de pele? Os pacientes podem deixá-los sozinhos por um tempo?
Dr. Goldberg: A resposta simples é não. As pessoas juntam os carcinomas basocelulares e escamosos como “cânceres de pele não-melanoma”, mas isso está lhes fazendo um mau serviço. Eles não são a mesma coisa. Eu perco dois pacientes por ano por carcinoma espinocelular avançado. Embora seja difícil obter números exatos porque os registros tumorais não rastreiam os carcinomas escamosos, os últimos números sugerem que em 2021, mais do que o dobro de pessoas (mais de 15 mil) morrerá de carcinoma escamoso nos EUA do que de melanoma (7.180). Com SCCs, nós não esperamos.
Meu primo pediu meu conselho sobre um amigo que vive na África do Sul e que foi diagnosticado com uma SCC em seu couro cabeludo. Eu disse ao meu primo: “Diga a ele para pegar um avião amanhã e vir me ver. Eu vou cuidar dele, vou removê-lo e ele terá uma boa vida”. Em vez disso, o homem esperou, depois foi a um médico na África do Sul e foi tratado com radiação. O cancro voltou, e tinha-se espalhado pelo crânio. Dentro de dois anos, ele estava morto.
Dr. Karen: Os SCCs podem metástases para os gânglios linfáticos locais, até mesmo para alguns órgãos, e podem se tornar mortais. Felizmente, é raro. As pessoas que correm maior risco de morrer de SCC são as muito idosas ou aquelas cujos sistemas imunitários são suprimidos devido a medicamentos anti-rejeição após um transplante, ou pacientes que estão sob medicação imunossupressora para a sua psoríase, artrite psoriásica ou outras condições. Mas também pode acontecer a outros.
Dr. Goldberg: Esteja ciente das lesões que são dolorosas ou associadas com dormência ou outros sintomas neurológicos. Isso pode ser uma bandeira vermelha que se aproximou ou invadiu um nervo, e você realmente quer ter isso verificado. Pode ser um sinal de cancro de pele invasivo. O meu melhor conselho em geral? Basta tratar os seus cancros de pele cedo.
Aplicam-se as mesmas regras às pessoas idosas?
Algumas notícias sugeriram que as pessoas mais velhas podem ser tratadas em excesso para os cancros de pele que podem crescer lentamente e provavelmente nunca os matar. Mas como você justifica não tratar alguém que tem câncer de pele?
Dr. Goldberg: Eu nunca digo a alguém que ele ou ela é demasiado velho para o tratamento do cancro de pele. Se não for tratado, os tumores podem crescer, ulcerar, sangrar e ficar infectados e doloridos. Isso torna-se um problema para o paciente, para a família e para os cuidadores. Eu descobri que a remoção destes tumores é segura e eficaz – e um alívio para todos.
Dr. Karen: Eu sou a favor do tratamento, e isto não é negociável quando se trata de melanoma. É muito menos importante cuidar de um câncer de pele quando ele é pequeno e curável do que permitir que ele cresça, quando o tratamento pode ser muito mais extenso e pode levar a complicações. Se o paciente está com saúde razoável e se espera que viva de três a cinco anos ou mais, eu trataria a maioria dos cânceres de pele agressivamente.
Se a expectativa de vida de uma pessoa está entre dois e cinco anos, normalmente temos uma discussão franca sobre todas as opções. Mas, geralmente, eu também estou do lado de tratar com esses pacientes. O tratamento pode melhorar a qualidade de vida.
Se um paciente tem sérios problemas de saúde e uma expectativa de vida inferior a dois anos, então você tem que ter uma discussão com a família. Então, pode ser difícil justificar o tratamento de um carcinoma basocelular nesses pacientes. Se for um carcinoma espinocelular, é complicado. Eu preferia tratá-lo, mas se a pessoa estiver muito doente para fazer um procedimento cirúrgico, a pessoa ou a família pode não querer arriscar. Mas ainda tenho dificuldade em não tratar as pessoas.
Dr. Goldberg: Já tratei muitos pacientes de 90 anos e também centenários e dois pacientes de 104. As pessoas estão vivendo mais tempo e vidas mais saudáveis. É quase impossível prognosticar quando alguém vai passar adiante. Dados mostram que pessoas idosas que são tratadas de câncer de pele têm uma longevidade melhor.
Leonard H. Goldberg, MD, é líder em cirurgia micrográfica Mohs na DermSurgery Associates em Houston, e autor de mais de 200 publicações sobre o assunto. Ele é membro da equipe do Houston Methodist Hospital, e vice-presidente da The Skin Cancer Foundation.
Julie K. Karen, MD, é cirurgião da Mohs e é especializado no diagnóstico e tratamento do câncer de pele no CompleteSkinMD em Nova York. Ela também é professora assistente clínica no Ronald O. Perelman Department of Dermatology at NYU Langone Medical Center.
*Última atualização: Jan 2021