1952 Election

President Truman, sofrendo de uma onda de baixa opinião pública, decidiu não concorrer à reeleição em 1952. Os democratas nomearam o governador de Illinois Adlai Stevenson, enquanto os republicanos nomearam o herói de guerra Dwight D. Eisenhower com Richard Nixon como seu companheiro de candidatura. O slogan republicano para a campanha de Eisenhower, “I like Ike”, era extremamente popular, assim como o próprio general. Eisenhower ganhou facilmente, acabando com vinte anos de controle democrático da Casa Branca. Percorra a Election Interactive de 1952 para ver a vitória de Eisenhower.

Feliz e Prospero

Eisenhower tomou posse em janeiro de 1953, durante um período de prosperidade econômica. A nação havia se recuperado da inflação e dos problemas associados à desmobilização do pós-guerra, e os americanos agora desfrutavam dos benefícios da afluência do pós-guerra. O desemprego e a inflação eram baixos, e as grandes corporações floresciam em uma era de crescimento aparentemente interminável. medida que a automação e as tecnologias inovadoras infuseram o local de trabalho americano, a necessidade de trabalhadores de colarinho azul diminuiu à medida que a demanda por empregos de colarinho branco cresceu. Como resultado dessa necessidade decrescente de mão-de-obra qualificada aliada a rumores de corrupção, o trabalho organizado enfraqueceu. Os empregos de colarinho rosa, como enfermagem, ensino e secretariado, garantiram que as mulheres permanecessem na força de trabalho, embora não em número tão grande como durante a Segunda Guerra Mundial. Esse período também foi marcado por uma grande migração suburbana e pelo aumento do consumismo. O baby boom do pós-guerra estava em pleno andamento (em 1957, nascia um bebê a cada sete segundos para os pais americanos); famílias jovens afluíam aos subúrbios, onde uma casa podia ser comprada sem dinheiro e com baixos pagamentos mensais.

Os subúrbios

Os subúrbios criaram um mundo idílico de crianças brincalhonas, pais trabalhadores e mães domésticas dedicadas, pelo menos na televisão. Programas como “As Aventuras de Ozzie e Harriet”, “Deixe para o Castor”, e outros retratam famílias de classe média sorridentes, que se deliciam com a luz quente do sol dos subúrbios. Mas, apesar de parecerem marrons da época, nem todos os americanos viviam em ambientes tão confortáveis. No entanto, a relativa opulência do início da década de 1950 produziu um elemento cultural que permanece no centro da América: o consumismo.

Televisão

O advento da televisão criou um exército de consumidores cativados, e com 50.000.000 aparelhos de televisão nas salas de estar americanas em 1960, apenas as famílias mais pobres viviam sem o que os detratores chamavam de “brilho do “boob tube”. A televisão trouxe não só os programas favoritos da nação, como “I Love Lucy” e “The Lone Ranger”, ambos celebrando os valores tradicionais americanos, mas também introduziu publicidade para os muitos novos produtos fabricados em massa durante a década de 50. As famílias podiam comprar recipientes plásticos da marca Tupperware, frigoríficos da General Electric, ou carros Dodge, todos com publicidade favorável entre os seus shows favoritos.

Republicanismo Moderno

Na frente política, o presidente estava menos enamorado por tal poder de compra do que o público. Um conservador fiscal, Eisenhower instituiu o que ele chamou de “Republicanismo Moderno”. Em suas próprias palavras, ele se descreveu como “conservador quando se trata de dinheiro e liberal quando se trata de seres humanos”. Ele cortou o orçamento federal e instituiu medidas para aumentar os direitos dos estados, mas ao mesmo tempo aumentou a Previdência Social e aumentou o salário mínimo. Ele também criou o Departamento de Saúde, Educação e Bem-Estar Social, que colocou sob a orientação de Oveta Culp Hobby, do Texas. Eisenhower assinou a legislação que criou o Sistema Rodoviário Interestadual, estabelecendo a base para o moderno sistema interestadual utilizado hoje. Muitos dos programas existentes do New Deal estabelecidos por seus predecessores permaneceram durante o mandato de Eisenhower, e o foco principal de sua presidência foi a difusão da crescente tensão do início da Guerra Fria.