Uma famosa experiência foi realizada no final do século XIX, na qual um cientista usava óculos que lhe mostravam uma imagem do mundo de cabeça para baixo. Depois de algum tempo, ele afirmou ter visto o mundo de pernas para o ar. Os cientistas têm tentado variações deste truque desde então.

Nunca deixe um cientista experimental dar-lhe óculos. Eles têm sempre motivos ocultos. O primeiro caso documentado de shenanigans experimentais ópticos foi infligido aos próprios cientistas. Em 1897, George Stratton publicou ‘Vision Without Inversion of the Retinal Image,’ sobre suas experiências com um par de óculos que inverteu o mundo.

A razão pela qual se chama ‘Without Inversion,’ é, devido às peculiaridades da óptica, a imagem que atinge a retina do olho humano está de cabeça para baixo. O cérebro inverte-a automaticamente, por isso vemos o mundo da forma como o vemos. Os óculos fizeram com que Stratton, pela primeira vez em sua vida, visse uma imagem do mundo do lado direito para cima. Não surpreendentemente, o cérebro dele virou-o de cabeça para baixo outra vez, e ele deu uma cambalhota e caiu nas coisas. Após alguns dias, porém, Stratton foi capaz de se adaptar e trabalhar normalmente. Em seu trabalho, ele afirmou que, no final do experimento, ele realmente viu a imagem através de seus óculos como o lado direito para cima.

Desde então, os cientistas têm tentado duplicar, ou afinar, esse experimento. Ao longo dos anos, as pessoas pagaram o que deve ter sido alunos famintos com excelente medicação para dor de cabeça para usar os óculos por longos períodos de tempo. O estudo mais recente foi realizado em 1999 e publicado em Perception.

Como fez Stratton, os sujeitos do estudo todos ajustaram suas ações para o mundo de cabeça para baixo. Eles, no entanto, não viram o mundo como o lado direito para cima. Na maioria das vezes, eles relataram sentir como se tivessem sido virados de cabeça para baixo no mundo normal. Essencialmente, mesmo sabendo que não era verdade, eles sentiram como se estivessem caminhando no teto ou no céu. Mas nunca houve nenhuma inversão real.

No entanto, ao longo dos anos, outras pessoas têm tido mais sorte. Descobriram que a prática com óculos de proteção que causavam distorções visuais aleatórias, mas severas, permitia aos usuários compensar as distorções ao ponto de não percebê-las. Quando os óculos de proteção foram retirados, os sujeitos viram o mundo real distorcido por algum tempo. Pequenas distorções, como os óculos que faziam os objetos diretamente na frente de alguém parecerem distantes à direita, podiam ser usados por apenas alguns minutos – os sujeitos os usavam para atirar bolas de basquetebol – e deixavam a pessoa fisicamente confusa para mirar a bola de basquetebol por algum tempo depois que os óculos foram tirados.

Então parece que a mente se adapta a muitas distorções diferentes. Mas realmente virar o mundo de cabeça para baixo? Não vai tão longe.

Via The Exploratorium and Wired.