Obesidade se tornou uma crise de saúde pública nos Estados Unidos. A condição médica, que envolve ter uma quantidade excessiva de gordura corporal, está ligada a doenças crônicas graves, incluindo diabetes tipo 2, doenças cardiovasculares, hipertensão arterial e câncer. Ela causa cerca de 1 em cada 5 mortes nos EUA a cada ano – quase tantas quanto fumar, de acordo com um estudo publicado no American Journal of Public Health.

O custo financeiro da obesidade também é alto. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, “O custo médico anual estimado da obesidade nos Estados Unidos foi de 147 bilhões de dólares americanos em 2008; o custo médico para as pessoas que têm obesidade foi de US$ 1.429 a mais do que o peso normal”.

Embora os pesquisadores digam que a epidemia de obesidade começou nos EUA nos anos 80, houve um forte aumento nas taxas de obesidade nos EUA na última década. Cerca de 40% de todos os adultos com mais de 20 anos nos EUA – cerca de 93,3 milhões de pessoas – são actualmente obesos, de acordo com dados publicados na JAMA em 2018. Cada estado nos EUA tem mais de 20% de adultos com obesidade, de acordo com o CDC – um aumento significativo desde 1985, quando nenhum estado tinha uma taxa de obesidade superior a 15%. Alguns estados têm taxas mais altas que outros: há mais pessoas obesas vivendo no Sul (32,4%) e no Centro-Oeste (32,3%) do que em outras partes do país.

Impostos sobre o açúcar e outros esforços para reduzir a obesidade

Governo federal, estadual e local mudaram-se para tratar a obesidade de várias maneiras. Em nível federal, vários programas – como o Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP), Programa Mulheres, Bebês e Crianças (WIC), Programa de Alimentação para Crianças e Adultos (CACFP) e a Iniciativa de Financiamento de Alimentos Saudáveis – assim como os Departamentos de Agricultura e Saúde e Serviços Humanos dos EUA trabalham para tornar os alimentos mais saudáveis acessíveis e disponíveis em comunidades carentes. Para prevenir a obesidade infantil em particular, há também políticas escolares e para a primeira infância, como o Head Start – um programa abrangente de educação infantil – educação física baseada na escola e o Safe Routes to School, que promove caminhadas e passeios de bicicleta de e para a escola e aumenta a alimentação saudável e a atividade física, ao mesmo tempo em que reduz o risco de obesidade.

Em março, a Academia Americana de Pediatria e a Associação Americana do Coração ofereceram várias recomendações de políticas públicas, incluindo o aumento do preço das bebidas açucaradas, incentivando os governos federal e estaduais a limitar a comercialização de bebidas açucaradas para crianças e adolescentes, tendo máquinas de venda automática oferecendo água, leite e outras bebidas saudáveis, melhorando as informações nutricionais nos rótulos, cardápios de restaurantes e anúncios, e apoiando hospitais no estabelecimento de políticas para desencorajar a compra de bebidas açucaradas em suas instalações.

Por outro lado, os estados implementaram leis, em grande parte através da educação infantil, para melhorar o acesso a alimentos saudáveis e aumentar a atividade física, a fim de promover um peso saudável. Estas políticas vão desde a amamentação, fornecendo água potável disponível e actividade física diária até ao tempo limitado de rastreio, bem como refeições e lanches que satisfaçam os padrões de alimentação saudável estabelecidos pelo USDA ou CACFP.

Os governos municipais consideraram, e em alguns casos implementaram, os chamados “impostos sobre o pecado” que visam tornar as escolhas alimentares potencialmente pouco saudáveis menos atractivas e acessíveis. Cidades como Filadélfia, Boulder, Colorado e Berkeley, Califórnia, cobram um imposto sobre bebidas adoçadas com açúcar; a Associação Americana de Saúde Pública observou em 2016 que o imposto levou a uma queda de 21% no consumo de bebidas açucaradas somente em Berkeley. Na Filadélfia, o preço das bebidas açucaradas vendidas em supermercados, lojas de produtos em massa e farmácias subiu – e as vendas caíram – depois que a cidade implementou um imposto sobre esses produtos, mas um estudo constatou que as vendas nas cidades limítrofes da Filadélfia aumentaram.

Alguns pesquisadores dizem que há poucas provas de que a tributação das escolhas de alimentos ou bebidas realmente muda o comportamento. Apesar dos impostos e avisos sobre os efeitos na saúde da ingestão de bebidas açucaradas, oito de cada 10 lares americanos compram refrigerantes e outras bebidas açucaradas a cada semana, somando até 2.000 calorias por domicílio por semana, novas pesquisas mostram.

“Grandes revisões sistemáticas autorizadas da literatura científica revisada por pares falharam em ilustrar qualquer evidência convincente de que as intervenções econômicas são eficazes para promover qualquer tipo de mudança de comportamento alimentar”, diz Taylor Wallace, diretor e CEO do Think Healthy Group e professor adjunto do departamento de estudos de nutrição e alimentos da George Mason University.

Mas outros argumentam que tornar mais caro comprar bebidas açucaradas é um passo na direção certa.

“Precisamos garantir que as pessoas entendam a ameaça desses produtos à sua saúde, para que elas queiram reduzir seu consumo”, diz Sandra Mullin, vice-presidente sênior de políticas, defesa e comunicação da Vital Strategies, uma organização que trabalha para implementar iniciativas de saúde, e uma ex-funcionária de saúde pública na cidade de Nova York “E o preço é um pronto para que elas façam isso”.”

Saiba mais sobre obesidade:

O que é obesidade?

Obesidade é uma doença crônica”. Ocorre quando uma quantidade excessiva de gordura corporal afeta a saúde geral de uma pessoa.

Como é diagnosticada a obesidade?

De acordo com a Obesity Action Coalition, um profissional de saúde pode diagnosticar um paciente com obesidade se o seu índice de massa corporal, ou IMC, for 30 ou superior. O IMC é um valor derivado do peso e altura de uma pessoa; o IMC normal varia de 20 a 25. Não há nenhum teste laboratorial, triagem sanguínea ou outro diagnóstico usado para diagnosticar a obesidade.

O que é a obesidade mórbida?

A obesidade mórbida é diagnosticada quando uma pessoa tem um IMC igual ou superior a 40. As pessoas também podem ser diagnosticadas com obesidade mórbida se o seu IMC for 35 se também estiverem a sofrer de complicações de saúde como hipertensão arterial ou diabetes.

Como é que o excesso de peso é diferente de ser obeso?

Obesidade tem a ver com ter demasiada gordura corporal e um Índice de Massa Corporal, ou IMC, de 30 ou mais. Estar acima do peso pode envolver ter muita gordura corporal, diz o Departamento de Saúde e Serviços Humanos, mas ter músculos, ossos ou água extras também pode ser um fator.

O que causa obesidade?

Obesidade ocorre quando uma pessoa ingere mais calorias do que as queima através de atividades diárias normais e exercícios, de acordo com a Clínica Mayo. Não é simplesmente uma questão de excesso de indulgência ou falta de autocontrole, disse o pesquisador em obesidade Dr. George Bray no primeiro encontro anual do U.S. News Combating Childhood Obesity Summit, realizado no Texas Children’s Hospital em maio.

“A obesidade não é uma doença de força de vontade – é um problema biológico”, disse ele. “Os genes carregam a arma e o ambiente puxa o gatilho.”

Certos fatores científicos e sociais – incluindo genética, o aumento do consumo de alimentos processados e bebidas açucaradas, e alguns medicamentos e condições médicas – podem aumentar o risco de uma pessoa se tornar obesa. Idade e gravidez também podem desencadear ganho de peso.

Diet tem uma ligação importante com a obesidade. Estudos mostram que a quantidade de óleo de soja que os americanos consomem aumentou nas décadas de 1960 e 1970, muito provavelmente à medida que alimentos altamente processados se tornaram populares, e adultos e crianças americanas começaram a pesar mais por volta dessa época, disse Bray.

“As gorduras em nosso suprimento de alimentos podem muito bem estar desempenhando um papel na nossa incapacidade de regular” a ingestão de alimentos, disse Bray na cúpula da obesidade. O consumo de refrigerantes adocicados também disparou entre 1950 e 2000, ele apontou, já que os americanos triplicaram a quantidade de bebidas doces que bebiam a cada ano.

Os adoçantes artificiais também têm sido ligados à obesidade. Um estudo apresentado na reunião de Biologia Experimental de 2018 sugere que os edulcorantes artificiais alteram a forma como os corpos processam a gordura e obtêm energia.

“Apesar da adição destes adoçantes artificiais não-calóricos às nossas dietas diárias, ainda houve um aumento drástico na obesidade e diabetes”, disse um dos autores do estudo, Brian Hoffmann, professor assistente no departamento de engenharia biomédica da Faculdade de Medicina da Universidade de Wisconsin e Marquette. “Em nossos estudos, tanto o açúcar quanto os adoçantes artificiais parecem apresentar efeitos negativos ligados à obesidade e à diabetes, embora através de mecanismos muito diferentes uns dos outros”

Quais são alguns dos fatores de risco para obesidade?

Os fatores genéticos incluem: a quantidade de gordura corporal que uma pessoa armazena, onde ela é distribuída e quão eficientemente seu corpo metaboliza os alimentos em energia.

As condições medicinais incluem: Síndrome de Prader-Willi, síndrome de Cushing, artrite e outras doenças que podem levar a uma diminuição da actividade. Alguns medicamentos – alguns antidepressivos, anticonvulsivos, diabetes, medicamentos antipsicóticos, esteróides e beta bloqueadores – também podem causar aumento de peso.

Os factores de estilo de vida e comportamento incluem: falta de actividade física que queima calorias, fumo, falta de sono (que pode levar a um aumento do desejo de consumir calorias), comer uma dieta pouco saudável.

Os factores sociais e económicos incluem: não ter um espaço seguro para fazer exercício físico, não ter dinheiro suficiente para comprar alimentos mais saudáveis, desertos alimentares onde as mercearias que transportam frutas e legumes frescos não estão disponíveis, falta de transporte para aceder a opções alimentares saudáveis.

As crianças podem ser obesas?

Obesidade pode ser diagnosticada em qualquer idade. A prevalência da obesidade entre crianças e adolescentes entre 2 e 19 anos foi estimada em 18,5% – mais de uma em cada seis – entre 2015 e 2016, com 13,7 milhões impactados, segundo o Centro Nacional de Estatísticas de Saúde do CDC.

Crianças obesas estão em risco de desenvolverem doenças cardíacas prematuras, informa a Associação Americana do Coração. Um estudo com quase 2,3 milhões de pessoas monitoradas ao longo de 40 anos constatou que o risco de morrer de doenças cardíacas era duas a três vezes maior se elas tivessem sobrepeso ou fossem obesas como adolescentes.

Obesidade também é um problema em outros países. Um estudo publicado na Lancet em 2017 descobriu que o número de obesos de 5 a 19 anos no mundo aumentou de 11 milhões em 1975 e para 124 milhões em 2016. Os pesquisadores projetaram que o número de crianças e adolescentes obesos ultrapassará, até 2022, aqueles que estão moderadamente ou severamente abaixo do peso.

Quantos homens e mulheres adultos são obesos?

A prevalência de obesidade adulta nos EUA entre 2015 e 2016 foi de quase 40% – cerca de 93,3 milhões de pessoas, de acordo com o CDC. A maior taxa (42,8%) foi entre adultos entre 40 e 59 anos; a prevalência entre adultos de 20 a 39 anos foi de 35,7%, e 41% entre adultos de 60 anos ou mais. Não houve diferença significativa entre homens e mulheres em geral ou por faixa etária, de acordo com o resumo dos dados.

Que doenças e problemas de saúde evitáveis estão associados à obesidade?

Problemas de saúde mental e física envolvendo a obesidade incluem:

• Diabetes tipo 2
• Tensão arterial elevada
• Doença cardíaca
• Derrame
• Doença da vesícula biliar
• Cancros (incluindo mama, fígado, pâncreas, endometrial, colorrectal), próstata e rim)
• Colesterol alto
• Osteoartrose de peso…articulações de suporte
• Apneia do sono
• Problemas respiratórios
• Doença do refluxo gastroesofágico
• Incontinência urinária de esforço
• Infertilidade
• Depressão
• Disfunção sexual
• Incapacidade física
• Menor rendimento no trabalho
• Isolamento social

Quais são os custos financeiros da obesidade na U.S.?

Pesquisadores da Universidade de Cincinnati em 2008 estimaram o custo dos cuidados médicos para diagnosticar e tratar a obesidade e seus problemas de saúde associados em cerca de US$ 147 bilhões anualmente.

O CDC estima que os custos indiretos dos problemas de saúde relacionados à obesidade – incluindo absenteísmo, invalidez prematura, queda na produtividade e mortalidade precoce – para variar entre US$ 3 bilhões e US$ 6.4 bilhões anualmente.

A maior probabilidade de certas raças se tornarem obesas do que outras?

Em 25,8%, as crianças e adolescentes hispânicos entre 2 e 19 anos tiveram a maior prevalência de obesidade entre 2015 e 2016, segundo o Centro Nacional de Estatísticas de Saúde. Entretanto, a prevalência da obesidade foi de cerca de 22% entre os jovens negros; 14,1% entre os brancos não-hispânicos; e 11% entre os asiáticos não-hispânicos. Enquanto o relatório observa que não houve diferenças significativas na prevalência de obesidade entre meninos e meninas por raça e origem hispânica, os meninos hispânicos em particular tiveram uma prevalência de obesidade maior do que os meninos negros não hispânicos.

Similiarmente, os adultos negros não hispânicos (46,8%) e hispânicos (47%) nos EUA têm taxas de obesidade mais elevadas do que os adultos brancos não hispânicos (37,9%) e asiáticos não hispânicos (12,7%), de acordo com o NCHS. As taxas de obesidade foram especialmente altas entre mulheres negras e hispânicas, de acordo com o relatório, superando 50%.

Como é tratada a obesidade?

O tratamento da obesidade envolve principalmente a mudança de comportamento do paciente, mas a cirurgia para reduzir o tamanho do estômago do paciente ou alterar o trato digestivo e a medicação também podem ser opções para aqueles que têm dificuldade em perder peso por conta própria.

O National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases diz que os tratamentos comuns incluem comer alimentos mais saudáveis, incorporar mais actividade física e mudar outros hábitos, tais como tomar as escadas em vez do elevador. Desenvolver um plano alimentar saudável com menos calorias, estabelecer objectivos realistas e mensuráveis, participar em programas formais de gestão de peso e procurar ajuda da família, amigos, profissionais de saúde e grupos de apoio pode facilitar o desenvolvimento de hábitos mais saudáveis, embora a agência federal advirta que ocorrem contratempos e que as pessoas devem estar preparadas.

Os especialistas dizem que os pacientes obesos que perdem 5% a 10% do seu peso corporal – cerca de 10 a 20 libras para uma pessoa de 200 libras com um IMC que indica obesidade, por exemplo – podem reduzir o seu risco de problemas de saúde relacionados com a obesidade, como a diabetes tipo 2, bem como a diminuição da tensão arterial e dos níveis de colesterol.

Pode a obesidade ser prevenida?

Quando se trata de sugestões sobre como prevenir a obesidade, os princípios comuns se destacam nas diretrizes locais, estaduais e federais:

• aumentar a actividade física
• melhorar a nutrição através do aumento do consumo de frutas e legumes
• encorajar a amamentação
• encorajar a mobilidade entre o trabalho, a escola e as comunidades.

Alguns investigadores também dizem que a indústria alimentar tem um papel a desempenhar na resolução da crise da obesidade: Tornar os alimentos altamente processados e rápidos muito mais caros poderia reduzir o consumo e diminuir a taxa de obesidade nos EUA ao longo do tempo.

“Meus ex-irmãos do negócio de refrigerantes realmente lutaram contra a questão da obesidade cedo, em vez de se levantarem e dizerem: ‘OK, não queremos ser totalmente culpados por essa questão, mas ainda podemos fazer algo'”, disse Hank Cardello, um ex-executivo de uma empresa de alimentos que agora trabalha como analista de políticas alimentares no Hudson Institute, um think tank de Washington, D.C., durante a cúpula do U.S. News Combating Childhood Obesity Obesity em maio. “Porções maiores, todo o fenómeno do super tamanho – na verdade está provado que isso fez mais dinheiro para eles” enquanto ajudou a desencadear a epidemia nacional de obesidade, explicou ele.

Quais são os estados mais obesos na América?

De acordo com o CDC, a partir de 2017 (os dados mais recentes disponíveis) os estados mais obesos na América são:

• West Virginia (38.1% dos adultos)
• Mississippi (37,3%)
• Oklahoma (36,5%)
• Iowa (36,4%)
• Alabama (36,2%)
• Louisiana (36,2%)
• Arkansas (35%)
• Kentucky (34.3%)
• Alasca (34,2%)
• Carolina do Sul (34,1%)

Quais são os estados menos obesos da América?

Estes estados têm as menores taxas de obesidade nos EUA, de acordo com o CDC:

• Colorado (22,6% dos adultos)
• Hawaii (23,8%)
• Califórnia (25,1%)
• Utah (25,25%)
• Montana (25,27%)
• Nova Iorque (25.7%)
• Massacestas (25,9%)
• Nevada (26,7%)
• Connecticut (26,9%)
• New Jersey (27,3%)

A obesidade é um problema em outros países?

A Organização Mundial de Saúde estima que 39% das mulheres e 39% dos homens com 18 anos ou mais têm excesso de peso, com a maior prevalência de obesidade na ilha de Nauru, com 61%. (Os Estados Unidos ficaram em 12º lugar no mundo, com 36,2%).

entre os 20 países mais populosos do mundo, os Estados Unidos tiveram o maior nível de obesidade infantil padronizada por idade, com 12,7%, enquanto a China e a Índia tiveram o maior número de crianças obesas em 2015, de acordo com um estudo da Universidade de Washington de 2017. Além disso, os Estados Unidos e a China tiveram o maior número de adultos obesos, segundo o estudo. Nesse mesmo ano, os pesquisadores determinaram que o excesso de peso corporal estava associado a cerca de 4 milhões de mortes e 120 milhões de anos de vida perdidos por invalidez.

As taxas de obesidade adulta entre os 36 países da Organização para a Cooperação Económica foram mais elevadas nos EUA, México, Nova Zelândia e Hungria. Elas foram mais baixas no Japão e na Coreia do Sul em 2017, de acordo com um relatório da OECD “Obesity Update”.