Se gosta de comida e ainda não foi a Columbus, OH, experiências alimentares épicas esperam por si nesta vibrante e deliciosa cidade do centro-oeste. Confie em mim, você vai querer colocar na sua lista de viagens até o final deste post.

Quando se trata de uma boa cena alimentar, eu tenho alguns padrões bastante altos (leia-se: snobby) depois de viver em NYC por vários anos.

Eu tinha um dos melhores e mais inovadores alimentos do mundo bem fora do meu apartamento, e eu aproveitei seriamente todos os dias que eu estava lá.

Quando Pete e eu nos mudamos de NYC alguns meses atrás (por causa de James), sabíamos que iríamos sentir mais falta da comida, e chegamos à conclusão de que não conseguiríamos obter essa variedade e nível de comida sem viver em uma cidade realmente grande.

Agora eu sei: na verdade nós podemos.

Em Columbus, Ohio.

Sim, na verdade.

Colombo é o paraíso da comida

Crescendo na Califórnia, Ohio não era um estado que alguma vez se deparou com o meu radar. Eu não tinha família ou amigos de lá, e eu não sabia nada sobre isso.

Não foi até meus anos pós-universitários quando um dos meus amigos mais próximos se mudou para a cidade, e eu a visitei pela primeira vez.

A minha amiga Jess levou-me a todos os seus lugares favoritos, e lembro-me de comer todo o dia, todos os dias e ainda ser persuadida a fechar todas as noites de folga com o gelado da Jeni, porque bem, é o CREME ICE da JENI (se já comeu, sabe do que estou a falar). Apesar das nossas calças não abotoarem até ao fim do dia, sempre decidimos que era razoável porque íamos a pé.

Sai muito impressionado com Colombo desde aquela primeira visita, e visitei mais algumas vezes ao longo dos anos. Há algo sobre a cidade que eu amo. Andando pela cidade, sinto-me limpa, enérgica mas não avassaladora, e há lojas, pontos turísticos e lugares interessantes para comer.

No mês passado, voltei para uma viagem de imprensa culinária organizada pela Experience Columbus com alguns dos meus amigos blogueiros, e realmente pude experimentar a magia da comida que está acontecendo em Columbus neste momento.

Estaria totalmente mentindo se dissesse que não pensei em como seria se mudar para Columbus…e tive esse pensamento várias vezes.

Deixe-me levá-lo numa visita virtual da nossa viagem!

The Kitchen

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A nossa primeira paragem para o retiro foi The Kitchen, que hospeda experiências gastronómicas participativas.

O que significa “experiência gastronómica participativa”?

Cozinha-se com os amigos num ambiente muito descontraído, depois senta-se para apreciar a refeição que criaram juntos, tudo sem ter que lavar a loiça (que sonho).

A equipa trata de planear todas as receitas, e há pessoal em cada estação que lhe diz como preparar os ingredientes.

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O tempo todo, você pode fazer quantas pausas de queijo, vinho ou cocktail quiser, mas ainda há progressos porque alguém ainda está a cozinhar o jantar.

Podemos todos fazer um jantar assim todos os dias?

Antes de vir para cá, eu não tinha a certeza de como me sentia sobre “cozinhar o jantar” depois de viajar para Columbus, mas foi relaxado, e uma experiência de ligação muito agradável.

Não me pareceu “trabalho” e eu senti como se tivesse experimentado toda a alegria de cozinhar.

E a comida estava deliciosa!

O espaço é quente e bonito, com muito carácter, e eles organizam tudo, desde casamentos a eventos de trabalho, até uma terça-feira de Taco. Eu adorei este lugar.

Breakfast com Nick Tour

Na manhã seguinte nos encontramos com Nick, também conhecido como Mr. Breakfast, um blogger local e autor que dirige vários tipos diferentes de passeios gastronômicos em Columbus.

Estou tão feliz que nos encontramos com ele, porque ele não só nos levou a uma variedade de lugares, mas também borrifou em um monte de fatos divertidos sobre Columbus como uma cidade. Conhecemos melhor a cidade de duas maneiras!

Kolache Republic Cafe

Nossa primeira paragem no Breakfast with Nick tour foi Kolache Republic.

Kolaches são uma pastelaria checa tradicional que eu nunca tinha ouvido falar ou provado até à minha viagem. Lembra-me um donut de brioche fofo, e eles tinham recheios doces e salgados para escolher.

Os meus favoritos eram a Pêra de Butterscotch para doce, e o Ovo de Salsicha & Queijo para salgado.

Localizado na Aldeia Alemã, é um óptimo bairro para passear depois de desfrutar de uma kolache.

Fox in the Snow

Fox in the Snow lembra-me um lugar que se encontrava no Brooklyn com um culto total, o que é engraçado porque os donos realmente viviam e trabalhavam no Brooklyn antes de decidirem mudar-se para Columbus.

Este lugar aparentemente está sempre lotado, e por uma boa razão. Eles fazem um pão de canela fantástico, e O melhor sanduíche de café da manhã que já comi.

(E eu nem sabia que podia estar animado com um sanduíche de café da manhã).

O seu ovo “patty” era como um quadrado cortado de soufflé de ovo, tão macio e leve e sedoso, e não emborrachado no mínimo. Eu preciso descobrir como refazê-lo.

O ambiente também é lindo, com um interior muito verde e moderno, e um pátio na parte de trás. Adoro este lugar! E aparentemente todos em Columbus também.

The Market Italian Village

Uma loja de comida e bebida gourmet, se eu morasse em Columbus, The Market é o tipo de lugar onde eu passaria para pegar um pouco de “isto e aquilo”.

Eles fazem um shakshuka fantástico e eu espiei alguns produtos assados realmente interessantes na sua caixa de pastelaria. Quer dizer, Basil Blackberry Scone? Eu adoro combinações de sabores incomuns como essa.

De vinhos italianos finos a cervejas engarrafadas e artesanais, itens de mercearia especializados, um balcão de açougue, e mais, eu realmente gostei desta parada.

Buckeye Donuts

Esta foi uma das minhas paradas favoritas no passeio, e não é só porque havia donuts envolvidos.

Eu tenho um ponto fraco por lugares com caráter e história, e Buckeye Donuts tem ambos. Eles estão abertos desde 1969.

Não a sério, eles estão abertos 24 horas por dia, 7 dias por semana. O dono diz que nem sequer sabe onde está a chave. Os donuts estão sempre a ser feitos, e as pessoas estão sempre lá!

Localizado perto da universidade, é uma óptima paragem para o seu donut favorito, pois eles tinham praticamente todos os sabores que eu podia imaginar, incluindo um donut Buckeye obrigatório (chocolate e manteiga de amendoim).

The Table

Quando chegamos à The Table, estávamos bastante cheios, então me impressionou que eu não podia deixar de terminar cada dentada que eu tinha no restaurante.

Tínhamos ovos mexidos indianos Akoori (que eu estarei recriando muito em breve) e uma torrada francesa de cereja ácida que estava para morrer.

A torrada francesa de alguma forma conseguiu ser eggy e fofa no meio, mas crocante e leve nas bordas.

O cardápio apresenta o máximo de comida local possível e se concentra na cozinha sazonal. Quando penso nesta refeição, penso em comida saborosa, fresca e de alto calibre, num espaço maravilhosamente rústico.

Cervejaria Rockmill

Próximo vamos para fora de Columbus para a Cervejaria Rockmill, localizada numa histórica quinta de cavalos a cerca de 25 minutos de Columbus.

O cenário era absolutamente bonito, tranquilo e verde, e mesmo que a cerveja não seja a minha bebida de escolha (garota do coquetel aqui), a cerveja era realmente muito boa.

O chef preparou queijos, chocolates, charcutaria e outras comidas deliciosas para emparelhar com a cerveja, e foi divertido descobrir que as comidas podem ser emparelhadas com a cerveja tanto quanto podem ser emparelhadas com o vinho.

Se você visitar, não deixe de caminhar um pouco pela propriedade (cerveja na mão), e confira a capela e o rio. É tão sereno!

Cozinha da Bacia Hidrográfica

Para o jantar do 2º dia, fomos à Cozinha da Bacia Hidrográfica, e o que foi engraçado neste jantar é que se transformou numa gigantesca refeição ao estilo familiar, porque todos queriam provar tudo.

Sabes quando olhas para um menu e tens mais dificuldade em escolher o que queres ter, porque queres provar tudo? Sim, isso. Isso aconteceu aqui.

Antes do jantar, fizemos um passeio fascinante pela destilaria deles, e conseguimos provar cada um de seus destilados: vodka, gin de quatro cascas, gin de barril de bourbon, bourbon, old fashion, e nocino.

O nocino, um licor de nozes negras extremamente raro, era o meu favorito.

As minhas recomendações alimentares particulares são os rebentos de mexilhão, frango frito, cenouras bem cozidas, e costeletas de dorso de bebé. Eles também têm uma enorme lista de coquetéis que me deixou muito feliz.

Flores & Pão

Flores, pão, e um café, tudo sob o mesmo teto. Genius.

Na manhã do dia 3, fomos ao Flowers & Pão para primeiro encher a barriga com um pequeno-almoço preparado com alguns dos seus deliciosos produtos cozinhados na casa, depois fomos para a cozinha do pão para uma aula de stenciling e pontuação com Sarah Black, autora de One Dough Ten Breads.

Nunca tinha estornado pão antes e não fazia ideia de que era tão fácil. É uma arte tão divertida e faz o seu pão parecer muito mais especial!

Então fomos ao estúdio de flores para fazer os nossos próprios colares de flores.

Não tinha feito uma actividade verdadeiramente astuta/criativa como esta nos ANOS e era bom sair com os amigos, conversar e criar algo bonito.

Que óptimo lugar para ir com algumas namoradas, ou para receber um duche nupcial!

O Mercado Norte

Eu fui ao Mercado Norte muitas vezes ao longo dos anos, e nunca desilude.

Se for ao Mercado Norte, chegue com o estômago vazio, e partilhe algumas dentadas de diferentes bancas com os seus companheiros. Porque confie em mim, você vai querer experimentar tudo.

Aqui é onde paramos em nossa visita:

Splendid Ice Cream da Jeni

De todos os lugares que estou compartilhando aqui, o Splendid Ice Cream da Jeni provavelmente não precisa de nenhuma explicação, já que se tornou um dos sorvetes mais amados em todo o país.

Existem agora as lojas de gelados da Jeni em Cleveland, Nashville, Chicago, Atlanta, Charleston, LA, St Louis, DC, e claro Columbus, mas Columbus foi onde tudo começou para a Jeni Britton Bauer, em 2002.

Decidi que é impossível dar errado ao escolher um sabor no Jeni’s, mas o Cream Puff é AMAZENTE e também adoro a lavanda wildberry.

Okay e mais alguns favoritos: Queijo de Cabra e Cereja Vermelha, Framboesa e Leitelho de Flor de Laranjeira.

Sempre admirei a Jeni pela sua paixão (e obsessão, digo isto de uma boa maneira) por criar gelados realmente únicos, perfumados e saborosos. Ela ainda está a abanar o gelo. Eu garota esmago tão forte.

Basi Italia

Eu nunca pensei na comida italiana como minha comida para jantar fora, mas isso mudaria totalmente se eu morasse perto de Basi Italia. Eu amava tudo neste lugar, desde a comida, ao ambiente, à hospitalidade.

O dono era tão genial e apaixonado pela nossa experiência no restaurante, acho que todos nós nos sentimos realmente como hóspedes, e de conversar com os locais, essa parece ser a norma aqui.

Os pães planos com os quais começamos foi uma das melhores coisas que eu já comi. Eu não conseguia parar de comê-lo!

O seu prato Pronto Zucchini é também um destaque, e apresenta abobrinhas cortadas em palito de fósforo de uma forma realmente leve e fresca, cobertas com largas lascas de queijo pecorino. Com certeza vou recriar isto em casa.

Para a minha entrada recebi o fantástico risoto de caranguejo, e comi mordidas de muitos outros pratos que foram cozinhados perfeitamente e aromatizados com ingredientes frescos. Eu recomendo as vieiras, costeletas curtas, camarão pomodoro e truta dourada.

Katalina’s

Funky e selvagemmente delicioso, Katalina’s tem uma atmosfera divertida mais comida única e deliciosa, com uma base de clientes que sabe como este lugar é bom.

Apesar do meu coma total de comida dos três dias anteriores, não pude deixar de terminar tudo o que me serviram.

As minhas recomendações: o Shagbark Black Bean Soup que tinha coração mas não era muito espesso, o Mazatlan Slow-Roasted Pork & Egg (OMG I finished it all), e suas bolas de panqueca, que são recheadas com manteiga de maçã, nutella, e dulce de leche.

Antes de ir, não se esqueça de assinar o seu nome na parede!

Eu volto para si, Colombo!

Os meus parceiros de crime da esquerda para a direita, adornados com colares de flores (hehe): Glory, Phillip, Erin, Allie, Laura, Lindsay, Brenda, eu, Jennifer e Michael.

Obrigado a experimentar Columbus por nos ter e a todos os maravilhosos restaurantes e comerciantes locais de Columbus.

Se você perdeu, aqui está a minha crítica sobre o glorioso hotel onde ficamos, Hotel Leveque.