Corticosteróides como prednisona e prednisolona são usados para uma grande variedade de problemas relacionados com o excesso de inflamação. Enquanto algumas pessoas tomam estes medicamentos regularmente, um grupo muito maior é prescrito um tratamento curto – frequentemente para combater um surto de artrite, infecção do trato respiratório superior, surto de alergia, ou erupção cutânea.

Embora se saiba que os esteróides têm efeitos colaterais sérios quando usados por um período prolongado, a atenção tem sido limitada aos riscos de usar estes medicamentos por apenas alguns dias ou semanas.

Agora um novo estudo, publicado na revista Annals of Internal Medicine, sugere que mesmo o uso de esteróides a curto prazo pode ser arriscado.

Para conduzir o estudo, pesquisadores taiwaneses examinaram uma base de dados de seguros de saúde que continha informações sobre cerca de 16 milhões de sinistros médicos que foram registrados entre 2013 e 2015. Eles determinaram que as pessoas a quem foram prescritos corticoesteróides orais tinham uma probabilidade significativamente maior de sofrer sangramento gastrointestinal, septicemia e insuficiência cardíaca dentro de um mês após a prescrição.

Embora esses achados não provem que os esteróides causam diretamente esses problemas, vale a pena levá-los a sério.

“Estamos aprendendo agora que estourosões tão curtos quanto três dias podem aumentar o risco de pessoas sérias, mesmo em pessoas jovens e saudáveis”, disseram os autores ao MedPage Today. “Como provedores, devemos refletir sobre como e porque prescrever corticosteroides para desenvolver estratégias que evitem danos evitáveis”.

Em um editorial anexo, os pesquisadores explicaram que dar um curso curto de esteróides a pessoas relativamente saudáveis tem sido em grande parte considerado “inócuo”, e que os provedores são rápidos em prescrever essas drogas mesmo quando não há evidências sólidas de que elas serão úteis.

Esta não é a primeira pesquisa a sugerir que o uso de esteróides a curto prazo pode ser perigoso. Um estudo de 2017, por exemplo, descobriu que a incidência de coágulos sanguíneos perigosos, fraturas ósseas e sepse aumentou pouco depois que os pacientes receberam um curso curto de esteróides.

O que esta pesquisa significa para os pacientes com artrite

Vinicius Domingues, MD, um reumatologista em Daytona Beach, Flórida, disse que o novo estudo não muda muito para os pacientes com doença reumática que ocasionalmente precisam de esteróides para controlar uma erupção. Nesses casos, os benefícios claramente compensam os riscos, e o uso a longo prazo ainda é significativamente mais provável do que o uso a curto prazo para causar efeitos colaterais sérios.

“Os esteróides ainda são uma ferramenta poderosa a curto prazo para doenças reumáticas”, diz ele. “Só precisamos ser extra vigilantes e proativos para minimizar a terapia com esteróides a longo prazo”.

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