Famemente, na década de 1880, um molde foi feito de um estojo de cérebro de um Estegossauro. Descobriu-se que apesar do seu enorme, de 5 a 10 toneladas, o seu cérebro era um pouco maior que uma noz. Como poderia um animal tão grande funcionar com um cérebro de duas onças?
Foi teorizado que um grande espaço oco, descoberto perto da região da medula espinhal deve conter um “segundo cérebro”. Este segundo cérebro ajudaria a controlar a metade traseira do animal, possivelmente permitindo que ele reagisse mais rapidamente aos predadores. Espaços ocos semelhantes foram subsequentemente encontrados nas extremidades posteriores de muitos outros grandes dinossauros saurópodes. Assim nasceu o mito do cérebro do rabo do dinossauro.

Um esqueleto montado de um Estegossauro no Museu Carnegie de História Natural.

>Embora os dois mitos cerebrais tenham persistido na cultura popular, é quase certamente incorrecto. Não sabemos ao certo o que estava contido no espaço oco, mas as aves, os parentes vivos mais próximos dos dinossauros, dão-nos uma boa pista.
As aves modernas têm uma característica oca semelhante chamada corpo de glicogénio na base da sua medula espinal. Este espaço armazena glicogénio rico em energia, mas não sabemos a sua função precisa. Pode facilitar o fornecimento de glicogênio ao sistema nervoso das aves, pode funcionar como um órgão para ajudar no equilíbrio, ou pode ter alguma outra função inteiramente. Mas, certamente não é um cérebro.
Contrário ao mito popular, dinossauros como o Estegossauro não tinham um segundo cérebro no rabo.