Nada, digamos especialistas em direito e tecnologia do trabalho, que se preocupam com os microchips do tamanho do arroz podem abrir enormes questões sobre a privacidade dos trabalhadores e a vigilância da empresa.

“Eu definitivamente não chamaria isso de rebuscado”, disse Ifeoma Ajunwa, professor de direito trabalhista e trabalhista da Universidade de Cornell, focado no uso ético da tecnologia do local de trabalho. Faz três anos que os trabalhadores de uma empresa do Wisconsin tiveram microchips inseridos voluntariamente em suas mãos, e é provável que haja “mais empresas lá fora, mas provavelmente não estão fazendo propaganda”, disse Ajunwa.

Em alguns casos, são os trabalhadores especializados em tecnologia que trazem os chips à atenção de seus chefes, disse Amal Graafstra, CEO da Dangerous Things, uma fabricante e distribuidora de chips implantáveis baseada em Seattle, Wash, e VivoKey Technologies, uma fabricante de chips

Os trabalhadores – tipicamente do lado de TI de uma empresa – recebem um implante para uso pessoal. O microchip é tipicamente inserido entre o polegar e o dedo indicador. Os chips que a empresa Graafstra vende começam em torno de $50, mais um opcional $50 para inserção com um médico afiliado ou perito em piercing.

Da mesma forma que certos usuários de smartphones arranjam e-mails de trabalho em seu telefone pessoal, Graafstra disse que alguns clientes com chip usam o chip no trabalho para que possam, por exemplo, abrir portas sem crachás da empresa ou porta-chaves. Na Suécia, as pessoas têm usado microchips para armazenar suas informações de contato de emergência e pagar por passeios de trem e inscrições em academias.

Graafstra acha que os chips implantados poderiam potencialmente eliminar todo tipo de perda de produtividade dos crachás de chave perdidos, mas ele diz que muitos dos pedidos atuais poderiam ser motivados por outra coisa.

“Eu diria que provavelmente está fora do fator cool”, disse ele. Um punhado de empresas disse a Graafstra que estavam implantando os chips para a atenção da mídia, ele acrescentou. “Há definitivamente um ângulo de marketing para alguns”

O uso de microchips nos funcionários não parece estar se espalhando rapidamente na América corporativa, tanto quanto ele pode dizer. Suas empresas receberam aproximadamente 100 pedidos de várias quantidades de chips de empresas americanas entre 2015 e 2018. Por contexto, sua empresa de fabricação de chips Dangerous Things vendeu entre 150.000 e 200.000 chips no país e no exterior, a maioria para pessoas físicas, desde o seu lançamento em 2013.

“Eu não diria que há negócios que vão à loucura com implantes de chips”, disse ele.

Sete estados proibiram o microchipping obrigatório de humanos

Não obstante, legisladores em Indiana e outros estados estão prontos para legislar sobre o assunto.

“O que estamos a tentar dizer é que os empregadores não podem ir aos empregados e dizer, ‘Estamos a acabar com os crachás e microchips'”, disse o autor do projecto de lei de Indiana, Rep. Alan Morrison, um Republicano, à MarketWatch uma semana depois da votação de 96-0.

Os empregadores não podem condicionar uma oferta de emprego à inserção do chip e, se os trabalhadores perderem o emprego por alegadamente se recusarem a implantar um, o projeto de lei os deixa processar por danos.

Morrison disse que não tinha conhecimento de nenhuma empresa em Indiana que tenha tentado microchipar funcionários. A única instância que ele conhecia era a empresa de tecnologia com sede em Wisconsin, Three Square Market, onde aproximadamente 50 trabalhadores tinham chips inseridos voluntariamente em 2017. (A empresa não respondeu a um pedido de comentários, mas já disse anteriormente que tem “interesse zero em rastrear ninguém”)

Se o projeto de lei fosse aprovado, Indiana se juntaria a outros quatro estados que proíbem o microchipping obrigatório para funcionários, disse Pam Greenberg, uma pesquisadora sobre questões de privacidade e política tecnológica na Conferência Nacional de Legislaturas Estaduais, uma organização de recursos para os governos estaduais.

Sempre outros estados proíbem o microchipping obrigatório para qualquer humano, disse Greenberg. As contas pendentes em Iowa e Nova Jersey proibiriam o microchipping forçado de trabalhadores e outro no Tennessee proibiria o microchipping obrigatório para qualquer pessoa.

Wisconsin começou a tendência, promulgando sua lei contra a microchipagem forçada em 2006. Isso foi dois anos depois que a FDA aprovou chips implantáveis para humanos, e há muito tempo os veterinários começaram a usá-los em animais para ajudar os animais de estimação perdidos a encontrar o caminho de casa.

Já que à medida que mais legisladores se preocupam com os dispositivos implantáveis, as pessoas continuam a ficar mais enredadas na tecnologia – e possivelmente na vigilância Big Tech – sem qualquer tipo de chip inserido cirurgicamente. Os smartphones agora desbloqueiam com uma digitalização facial ou com uma impressão digital, e os consumidores podem realizar transacções financeiras com carteiras móveis biométricas. Os trabalhadores também estão mais receptivos, ou pelo menos mais conscientes, da possibilidade de a sua empresa estar monitorizando os seus movimentos.

Morrison reconhece que as empresas já têm formas de rastrear os trabalhadores e que não existem leis estaduais que estabeleçam regras básicas sobre o assunto. Mas há uma diferença com os microchips, disse ele. “Nunca se pode fugir a isso. A empresa sabe onde você está 24 horas por dia, 7 dias por semana”.

Graafstra, o dono das empresas de chips, diz que não é assim tão cortado e seco. Se um chip abre um dispositivo simples – como uma fechadura de porta – não há dados criados ou armazenados, disse ele. Mas se uma pessoa o usa com dispositivos que criam e armazenam dados, como um sistema de segurança apoiado pela computação em nuvem, ela está desistindo de mais informações sobre si mesma.

“Realmente depende exatamente de como você está usando e para que você está usando”, ele disse. Há um paralelo com a troca entre o anonimato do dinheiro e a facilidade de um cartão de crédito, acrescentou Graafstra. “Se você escolhe um cartão de crédito em vez de dinheiro, você está dizendo a muitas pessoas, a muitas empresas, onde você estava e o que você estava gastando em um dia”.

Nevada queria proibir o microchipping voluntário num ponto

Ajunwa, o professor Cornell, diz que as leis que proíbem o microchipping forçado dos trabalhadores são necessárias, mas há um ponto fraco.

A esmagadora maioria dos trabalhadores americanos são contratados presumivelmente “à vontade”, o que significa que podem ser despedidos por qualquer razão – exceto por fatores como gravidez, raça e gênero.

Suponha que um trabalhador recebe dicas sutis de que não faz parte da equipe e talvez arrisque seu trabalho se não tiver um microchip, disse Ajunwa. “Então o consentimento não é realmente significativo nesse caso.”

Graafstra disse que os trabalhadores teriam as protecções de que necessitavam sob as várias leis de microchipping.

Na verdade, ele acha que os legisladores estaduais às vezes podem ir longe demais. Um projeto de lei de Nevada em um ponto teria proibido o microchipping voluntário, mas foi emendado e aprovado no ano passado para aplicar apenas para implantes involuntários.

Graafstra – um homem com quatro chips implantados na mão esquerda e dois na mão direita – entende quando as pessoas têm uma visão fraca do microchipping. “Eu diria que você está agindo como um humano normal que é cético em relação a algo que eles desconhecem. … Com qualquer mudança tecnológica, há sempre uma multidão “isto é uma loucura”.”

Morrison, o legislador de Indiana, quer traçar um limite agora, independentemente do que aconteça com o microchipping no futuro.

“Às vezes é um gotejamento lento para o mercado”, disse Morrison. “Acho que é bom estar na frente desta coisa.” Os senadores estaduais podiam votar o projecto até Fevereiro, disse ele.