Larry Coryell – The Free Spirits: Out of Sight and Sound (1967)
O guitarrista nascido no Texas Larry Coryell é frequentemente creditado como sendo um dos principais arquitectos da música de fusão jazz.
A evolução do seu modo de tocar longe do jazz mais tradicional em linha recta nasceu do desejo de incorporar elementos das bandas de rock que ele adorava ouvir, na sua própria música, Coryell afirmou uma vez que ‘Nós adorávamos Miles, mas também adorávamos os Rolling Stones’.
Formando a banda ‘The Free Spirits’ em Nova York em 1966, Coryell começou a explorar esses novos sons, tocando com a banda em clubes pela cidade.
Out of Sight and Sound é o único álbum da banda, e apresenta muitas influências de fora do jazz.
A guitarra pode ser ouvida extensivamente no disco, ao lado de guitarras distorcidas de roda livre e progressões complexas de acordes.
Talvez uma para aqueles que são mais fãs da psicodelia dos anos 60 do que do jazz de cabeça reta, Coryell é uma figura extremamente importante no nascimento da fusão do jazz.
Miles Davis – In a Silent Way/Bitches Brew (1969/70)
Inspirado no final dos anos 60 por Jimi Hendrix e James Brown, e alimentado pelo desejo de explorar sempre novas direcções artísticas, Miles Davis é justamente creditado como uma das figuras mais importantes no nascimento do jazz fusion.
Dois álbuns em particular, In a Silent Way, e Bitches Brew, lançados em rápida sucessão, oferecem exemplos sonoros diferentes da fusão precoce do jazz, e demonstram o cadinho de músicos com os quais Davis trabalhou.
Muitos destes músicos iriam para além do jazz fusion idiomático, e teriam carreiras de enorme sucesso por direito próprio
In a Silent Way, lançado em 1969, é amplamente considerado como o primeiro álbum completo de jazz fusion de Davis e marca o início do seu período eléctrico.
Bolstering his regular working band with the addition of Herbie Hancock, Joe Zawinul and John McLaughlin the album’s introspective and subtle qualities were captured and produced by Teo Macero, who had a huge influence on the sound and editing of the final record.
This demonstrated a departure from previous records, where Davis’ would excerpt more control over the creative process.
Bitches Brew, lançado em 1970 e com muitos dos músicos presentes nesta lista (Joe Zawinul, Chick Corea e John McLaughlin) continuou a experimentação de Davis com instrumentos elétricos, uma característica chave de In a Silent Way.
As guitarras distorcidas, os arranjos de heavy-rock influenciaram e a marca Bitches Brew é um dos mais importantes exemplos iniciais de jazz-rock, e contra-atacam as subestimadas qualidades pacíficas de In a Silent Way.
Donald Byrd – Black Byrd (1973)
Donald Byrd era conhecido principalmente nos anos 50 e 60 como um trompetista hard bop, gravando tanto como líder como sideman para a Blue Note Records. No final dos anos 60 ele estava a afastar-se deste estilo e a perseguir um interesse pela música africana, funk e R&B.
A colaboração de Byrd com os produtores Larry e Fonce Mizell, levou ao lançamento do icónico Black Byrd em 1973, um disco que permanece até hoje um dos discos mais vendidos da Blue Note.
Uma mistura alegre de funk, jazz e R&B, a saída de Byrd do sucesso do hard bop não foi inicialmente bem recebida pela crítica, mas permanece no teste do tempo como um dos seus álbuns mais importantes.
Atrás dos anos 70, Byrd continuou a explorar diferentes vias de fusão do jazz com os irmãos Mizell, e formou o bem sucedido grupo de fusão jazz-funk ‘The Blackbyrds’ a partir de alunos do seu coorte de professores da Universidade de Howard.
Outros discos seminais de fusão jazz-funk de Byrd a procurarem incluir Places and Spaces (1976) e a sua saída final para Blue Note Caricatures (1977).
Herbie Hancock – Head Hunters (1973)
Como Joe Zawinul, Hancock foi outro graduado da banda de Miles Davis, juntando-se ao que ficou conhecido como o Segundo Grande Quinteto de Davis em 1963.
Junto com obras-primas como E.S.P e Miles Smiles que Hancock gravou com a banda de Davis, ele também encontrou tempo para gravar extensivamente para a gravadora Blue Note durante os anos 60, e pode ser ouvido em dezenas de discos tanto como sideman quanto como líder.
Ele formou os Headhunters em 1973, e alcançou enorme sucesso com o lançamento de seu primeiro disco Head Hunters no mesmo ano, vendendo mais de um milhão de cópias.
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Dispondo Hancock extensivamente em vários sintetizadores, e fundindo elementos de funk, groove e R&B, Head Hunters provou ser um afastamento dos discos anteriores de Hancock, com o foco num som profundo e terroso que ressoava com o público, apelando a um público mais vasto do que os seus discos anteriores de jazz.
Billy Cobham – Spectrum (1973)
Conhecido pelo seu trabalho tanto com Miles Davis (em Tribute to Jack Johnson e Bitches Brew entre outros) como com a Mahavishnu Orchestra, muitos consideram Billy Cobham o baterista de fusão jazz mais prolífico de todos os tempos.
Possuindo uma técnica impecável, e uma intensidade feroz, Cobham fundiu os ritmos complexos do jazz com a agressão e a atitude cruas do rock and roll.
Uma influência chave em inúmeros bateristas que virão (Phil Collins ao falar de The Inner Mounting Flame da Mahavishnu Orchestra declarou que “Billy Cobham tocou alguns dos melhores tambores que eu já ouvi”), a produção de Cobham como líder de banda é de igual valor.
Spectrum, o disco de estreia de Cobham como líder, inspirou-se no tempo que passou na banda de Miles Davis e na Mahavishnu Orchestra.
Visto por muitos bateristas como a referência para a bateria de fusão, o disco apresenta uma mistura contrastante de ranhuras de rock ardente e passagens psicodélicas luxuosas, juntamente com improvisos mais convencionais de jazz.
John McLaughlin – Mahavishnu Orchestra: Birds of Fire (1973)
Guitarrista e compositor inglês John McLaughlin é uma figura pioneira no nascimento da fusão jazzística e mais uma vez outro ex-aluno da banda de Miles Davis.
Dispondo-se fortemente em alguns dos álbuns de fusão jazz mais importantes de Miles, como In a Silent Way e Bitches Brew, McLaughlin acabaria por deixar a banda, e nos anos 70 continuaria a formar a extremamente influente Mahavishnu Orchestra.
Apesar dos discos com Davis terem tido influência principalmente do rock pesado, a Orquestra Mahavishnu procurou fundir elementos do jazz eléctrico e do rock, com influências orientais e do sudeste asiático.
Tocando música tecnicamente complexa e usando escalas de harmonia não ocidental, a Orquestra Mahavishnu deu performances dinâmicas e intensas ao vivo, misturando géneros e estilos musicais sem problemas.
Birds of Fire, o segundo álbum do grupo, foi lançado em 1973 e apresenta a banda em sua formação original.
Prova ser um grande sucesso de crossover, e é visto por muitos como o melhor disco da banda.
Tudo cheio de energia, guitarras distorcidas e solos empolgantes, Birds of Fire é um disco seminal de uma banda que procurou empurrar o envelope da fusão ainda mais do que tinha sido anteriormente.
Wayne Shorter – Native Dancer (1974)
Como Herbie Hancock, saxofonista e compositor Wayne Shorter foi membro do Segundo Grande Quinteto de Miles Davis, além de co-fundador da banda de fusão Weather Report, de enorme sucesso.
Durante seus 15 anos no Weather Report, Shorter gravaria vários álbuns aclamados pela crítica como líder de banda, talvez mais notavelmente Native Dancer, lançado em 1974.
Native Dancer ofereceu aos ouvintes uma nova direção na fusão do jazz.
Com menos ênfase em improvisações virtuosísticas e composição complexa, a colaboração de Shorter com o compositor e vocalista brasileiro Milton Nascimento evoca imagens de pores-do-sol tropicais e palmeiras balançando em um disco cheio de grooves sutis, fortemente influenciado pela música tradicional brasileira.
Shorter fundiu samba e funk a um grande sucesso neste disco, e tem sido citado por músicos líderes atuais como Esperanza Spalding como uma influência chave.
Joe Zawinul – Weather Report: Heavy Weather (1977)
Pianista e compositor austríaco Joe Zawinul desfrutou de longas passagens tanto no saxofonista Cannonball Adderley como nas bandas do trompetista Miles Davis como sideman, antes de co-fundar o grupo de fusão de jazz de enorme sucesso Weather Report com o saxofonista e amigo Wayne Shorter em 1970.
Um pioneiro no uso de piano eletrônico e sintetizadores no jazz, Zawinul estava interessado em incorporar música nativa de todo o mundo, assim como funk e R&B em suas composições, levando a uma banda sonora em constante evolução.
Talvez o período de maior sucesso do Weather Report veio quando o baixista elétrico Jaco Pastorius entrou para a banda em 1976.
Um talentoso compositor e instrumentista virtuoso, Pastorius pode ser ouvido no álbum Heavy Weather de 1977 aclamado pela crítica.
Contendo o maior sucesso da banda ‘Birdland’, o disco ganhou o prestigioso álbum Downbeat do ano e alcançou enorme sucesso crossover.
Chick Corea – Return To Forever: Romantic Warrior (1977)
Já outro membro da banda de Miles Davis no final dos anos 60, e um dos mais famosos pianistas de jazz da sua geração, Chick Corea é outra figura extremamente importante no nascimento da fusão de jazz.
Depois de desenvolver o uso de um modulador de anéis em conjunto com o seu piano eléctrico na estrada com a banda de Davis, Corea acabou por sair, primeiro para formar um grupo de jazz livre ao lado do baixista Dave Holland, e eventualmente para formar o bem sucedido grupo de fusão ‘Return to Forever’.
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A banda procurou recorrer à música clássica e folclórica latino-americana como influências chave, bem como ao rock pesado.
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Romantic Warrior, Return to Forever’s 6th album recorded at the isolated Caribou Ranch in the remote Colorado countryside is considered by many to be a jazz fusion classic.
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Um trabalho ambicioso e em grande escala, conjurando imagens de uma paisagem medieval imaginada, o álbum apresenta composições de todos os seus membros e vale bem a pena procurar.
Pat Metheny – First Circle (1984)
O guitarrista e compositor de jazz Pat Metheny alcançou sucesso comercial nos anos 80 com o incrivelmente popular Pat Metheny Group, ganhando 20 prêmios Grammy e vendendo milhões de discos no mundo inteiro.
A maior parte das vezes incorporando diferentes estilos em sua própria música, e um grande defensor da experimentação com a tecnologia, muitas das gravações mais populares de Metheny são exemplos importantes e notáveis de fusão jazz.
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First Circle, lançado pelo Grupo Pat Metheny em 1984, viu a banda acompanhada pelo percussionista argentino Pedro Aznar, além de apresentar instrumentos que não tinham usado anteriormente, como a cítara, enquanto procuravam expandir a paisagem sonora do grupo.
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Alternância das assinaturas do tempo fundidas com composições alegres e improvisações melódicas entrelaçadas.
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O álbum provou ser um dos lançamentos mais populares do grupo, ganhando o Grammy Award for Best Jazz Fusion Performance.
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Obrigado por conferir a nossa escolha dos 10 melhores álbuns de fusão de jazz de todos os tempos. Claro, há muitos mais que poderíamos ter incluído, mas espero que você concorde que estes merecem algum tempo de audição sério!
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