“O nosso filho – em breve adolescente – tem autismo, e há momentos em que nos encontramos numa verdadeira crise comportamental. O que podemos fazer além de chamar 911?”

Tão importante é esta pergunta – e tão ampla as situações e opções – que convidamos dois especialistas para dar respostas.

Esta resposta é do psicólogo infantil Lark Huang-Storms. Dr. Huang-Storms trabalha dentro da Rede de Tratamento do Autismo Fala Autismo na Universidade de Saúde e Ciência do Oregon, em Portland.

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Check out ‘Help for Child with Autism & Recurring Behavioral Crises Comportamentais: Parte 2’ para mais perspectivas, incluindo a consideração do tratamento residencial a longo prazo.

Um derretimento pode ser realmente duro com uma criança pequena e verdadeiramente assustador num adolescente ou adolescente – tanto para aqueles que o testemunham como para a criança que perdeu o controlo. Com um adolescente, o stress dos hormônios em ascensão e expectativas sociais cada vez mais complexas pode aumentar mais rapidamente do que as estratégias de enfrentamento podem acompanhar. Como resultado, não é raro ver um aumento de comportamentos fora de controle.

Regulamentar ou abordar problemas médicos e sensoriais subjacentes

Primeiro e acima de tudo, é importante ter seu filho avaliado para questões médicas e sensoriais subjacentes que podem estar contribuindo para o derretimento. Exemplos incluem a dor da angústia gastrointestinal, a perturbação do sono e as sensibilidades a um novo ambiente escolar que se agita. Portanto, se você ainda não o fez, consulte o terapeuta e o médico do seu filho sobre as possibilidades de avaliação.

Localize os primeiros sinais

Claramente, é melhor evitar uma explosão do que se encontrar lidando com uma. Às vezes um pai atento pode aprender a reconhecer gatilhos e sinais de que a tensão está a aumentar. O terapeuta comportamental do seu filho pode ser capaz de o ajudar aqui. Eu acho que a atenção dos pais às pistas emocionais é particularmente importante para as crianças com autismo, que tendem a ter dificuldade em “auto-monitorar”.”

No meio da crise

Mas e se você, como muitos de nós, perder os primeiros sinais de alerta, e seu filho aparecer alarmantemente perto de danificar sua casa ou ferir alguém ou a si mesmo? A segurança torna-se a prioridade, e isto pode significar chamar o 911. No entanto, aqui estão algumas diretrizes que podem ajudar a manter todos seguros.

1. Fique calmo. Respire. Os comportamentos de seu filho provavelmente desencadearão suas próprias emoções fortes. Você precisa de as gerir. Por analogia, pense num surto de comportamento agressivo como um incêndio. Não a atire com energia e excitação. Seu objetivo é sufocá-lo permanecendo calmo, paciente, firme e tranqüilizador.
2. Fale calmamente. Fale menos. Para muitos de nós, o impulso é falar quando as coisas estão a ficar fora de controlo. Lembre-se que quando alguém está em modo de fusão total, ele ou ela não é capaz de raciocinar. O autismo aumenta esta dificuldade, mesmo para crianças altamente verbais. Quando muito stressado, o seu filho pode ter dificuldade em compreender o que alguém está a dizer. Uma boa regra geral é falar muito menos do que você quer. Considere não falar de todo. Quando falar, mantenha suas frases curtas e concretas – talvez uma ou duas palavras pareadas com um sinal visual.
3. Crie uma zona segura. Você vai precisar de um ou dois adultos calmos para ficar com uma criança agressiva. Além disso, sugiro limpar a vizinhança. Certamente que outras crianças saiam da sala. Também remova objetos que possam causar ferimentos e/ou tente mudar seu filho para um espaço mais seguro. Procure um espaço mais calmo que proporcione menos estímulo ao seu filho ou uma área onde ele possa caminhar, pular ou se envolver em qualquer atividade sensorial que lhe permita se acalmar naturalmente. Isto pode ser tão simples como um “loop” ambulante em sua casa. Fique perto de seu filho para que você possa monitorar a segurança o tempo todo.
   • As famílias também podem organizar espaços proativamente para facilitar a movimentação de uma criança e de outras pessoas para fora do caminho do perigo e para permanecer na visão enquanto mantém uma distância segura. Considere arranjos de móveis que permitam espaços abertos e proporcionem rotas para as saídas e quartos mais seguros. Você pode querer ancorar prateleiras, quadros, lâmpadas, varões de cortina e afins para evitar que eles sejam derrubados ou jogados para baixo. Se possível, coloque os centros de mídia e computadores em armários seguros.
   • Você pode considerar suavizar ou cobrir paredes e cantos afiados com materiais macios. Eu recomendo “Fazer casas que funcionam: Um Guia de Recursos para Famílias que Vivem com Desordem do Espectro do Autismo e Comportamentos Co-ocorrentes”. (Siga o link para baixar este recurso do Departamento de Saúde e Serviços Humanos.)
4. Quando é necessário contenção. Mesmo as restrições físicas de curto prazo devem ser uma opção de último recurso. Mas é uma opção que algumas famílias têm que considerar quando todos os outros meios de garantir a segurança falharam. Peça ao terapeuta do seu filho para ajudá-lo a encontrar treinamento especializado para se proteger e administrar adequadamente o comportamento agressivo usando suportes seguros, de curta duração e restrições físicas. Um desses programas é o Handle with Care Behavior Management System.

Apenas após o treinamento apropriado, caso alguém tente usar porões ou amarras em seu filho. Feito inadequadamente, eles podem causar ferimentos graves ou até mesmo a morte. É particularmente importante manter a calma. Você não quer transmitir que um porão ou uma retenção está sendo usado com raiva. Depois que seu filho tiver se acalmado, deixe-o saber que isso foi feito por cuidado e pelo desejo de manter todos seguros, não por punição.

Vendo além da crise

Lembrar que as crianças são um “trabalho em progresso”, pois elas transitam através de sua adolescência e adolescência frequentemente turbulenta. Este é um momento para estratégias de aprendizagem que lhes servirão bem na vida adulta. Com a ajuda do terapeuta de seu filho, trabalhe em planos de comportamento que ajudarão seu filho a praticar formas saudáveis de liberar a tensão, lidar com o estresse e expressar emoções fortes. Esta é uma das razões pelas quais é tão importante começar a notar padrões que levam a uma explosão. Depois do seu filho se acalmar, você pode discutir essas idéias para ajudar o seu filho a fazer planos para uma “melhor próxima vez”

A agressão aumentada em adolescentes com autismo é um problema sério para uma família. Lidar com uma crise agressiva é angustiante e cansativo para todos. Com o tempo, ela pode produzir sentimentos de isolamento e desesperança. É tão importante lembrar que você não está sozinho. Muitas famílias lidam com tais problemas, embora algumas se sintam demasiado embaraçadas ou sobrecarregadas para falar e procurar ajuda. Por favor, partilhe as suas preocupações e procure o apoio de outros pais e profissionais. Um bom autocuidado pode ser mais importante agora do que nunca.