Os Perigos das aparas de madeira macia
George Flentke, Ph.D.
O uso de pinheiro e cedro como ninhada para coelhos domésticos deve ser evitado. Outras ninhadas superiores, tais como papel reciclado e aparas de aspen estão disponíveis e você deve orientar potenciais adotantes e aqueles que já têm coelhos para estas alternativas mais seguras. Há duas grandes preocupações com o uso de cedro e pineshavings como ninhada. A primeira são as alterações documentadas nas ferramentas especializadas do fígado, chamadas enzimas, que podem alterar a capacidade do seu coelho de lidar com drogas padrão que seu veterinário irá usar no tratamento do seu animal. A segunda é o risco de câncer relativamente pouco caracterizado.
Quando você abre um recipiente de raspas de pinheiro ou cedro você vai sentir instantaneamente o cheiro “aromático” da ninhada. Esse cheiro é onde reside o problema. O cheiro é dos químicos voláteis naturais da madeira chamados fenóis. Assim, um dos seus melhores métodos de detecção para determinar um saco desconhecido de aparas é o seu próprio nariz! Este odor, e os fenóis que o causam, não são encontrados na mesma quantidade nas aparas de madeira dura, portanto as aparas de madeira dura, sendo o aspen um dos mais comuns, são consideradas um material de ninhada muito mais seguro e podem ser recomendados para coelhos e outros pequenos animais.
Os fenóis nas aparas de madeira mole (pinho e cedro) causam alterações nas enzimas do fígado. O fígado do seu coelho tenta remover os fenóis produzindo mais de certas enzimas que destroem estes químicos; esta é uma parte natural de você e da defesa do seu coelho contra as toxinas ambientais. Nosso corpo sempre produz um baixo nível constante destes agentes protetores; o problema ocorre quando a exposição constante aos fenóis de pinheiro faz com que os coelhos produzam quantidades substancialmente maiores.
O problema mais caracterizado e potencialmente o mais problemático é que estas enzimas também são usadas para remover as drogas. Lembre-se que remover as drogas é tão importante como a sua administração; queremos que as drogas tenham os efeitos desejados e depois desapareçam quando já não precisarmos delas, por isso saber exatamente quanto tempo vão estar por perto é uma parte importante da ação de cada droga. Se essas enzimas são elevadas, então o tempo que uma droga estará no corpo e terá o efeito desejado é muito menor do que o previsto. Algumas das drogas afetadas são xilazina e cetamina, a mais popular anestesia injetável. Outros medicamentos importantes incluem dexametasona, teofilina e todos os analgésicos opióides, como o butorfanol, que são comumente usados para coelhinhos. Em roedores, por exemplo, a exposição constante a ninhadas contendo fenol reduziu a eficácia dos fármacos em mais de 40%. Esta é a principal objecção às ninhadas de madeira macia. Nós como cuidadores estamos sempre limitados em que drogas seguras podemos usar nos coelhos, e diminuir ainda mais a sua segurança tornando-os imprevisíveis deve ser evitada se possível.
A segunda objeção à exposição a lascas de madeira macia como um risco de câncer é menos concreta. Estudos epidemiológicos em humanos apontam para aumentar os riscos em pessoas que trabalham em serrarias, mas a questão do envolvimento volátil do fenol não é clara. As aparas de cedro têm causado um aumento do risco de cancro em certos roedores, mas em muitos aspectos este trabalho foi distorcido pela natureza da experiência. Assim, as evidências são, na melhor das hipóteses, apenas sugestivas. Combinado com outras dificuldades de saúde, devemos questionar seriamente o uso de pinheiro e cedro em qualquer ninhada para a indústria pet.
Como uma questão lateral, para aqueles na costa oeste, agulhas de pinheiro Ponderosa foram mencionadas como ninhada alternativa; isto deve ser evitado a todo custo. O material tem causado abortos espontâneos em gado e outras espécies domésticas e provocado outros distúrbios hormonais.
Está disponível uma bibliografia.