Overcoming Barriers to Access (Ultrapassando as Barreiras ao Acesso): Serviços de Saúde aos Pacientes
Celebrando o lançamento da clínica móvel Henry Ford Health Systems em 2013. (Flickr.com)
Por Molly Miller
A próxima onda de cuidados preventivos está aqui, e se manifesta na forma de iniciativas que levam os cuidados de saúde diretamente aos pacientes, numa tentativa de derrubar as barreiras de acesso aos serviços de saúde. Essas iniciativas incluem três tipos principais de clínicas: clínicas móveis, clínicas dirigidas por estudantes e clínicas co-localizadas.
Mobile Clinics
Mobile clinics include clinics that provide primary care services, preventive care services, or dental care services from a van, truck, or bus equipped with all of the technology necessary to provide clinical services in underserved areas, both rural and urban. De acordo com o Mobile Health Map, mais de 700 clínicas móveis de saúde estão operando atualmente nos Estados Unidos, com pelo menos uma clínica móvel operando em cada estado.
Um estudo de 2013 de uma clínica móvel em Boston, conhecida como a “Van Familiar”, resultou em economias significativas de custos devido a uma redução nas visitas às salas de emergência, bem como uma redução significativa na pressão arterial entre os pacientes que receberam serviços da van.
No Arkansas, a Ronald McDonald House Charities faz parceria com o Hospital Infantil do Arkansas para operar o programa Ronald McDonald Care Mobile, que fornece cuidados dentários para crianças de baixa renda em todo o estado através de três caminhões móveis que prestam cuidados nas escolas, removendo a barreira dos pais que precisam tirar tempo do trabalho para levar seus filhos ao dentista. Além de fornecer cuidados dentários gratuitos e facilmente acessíveis às crianças do Arkansas, o Care Mobile também serve como um ponto de entrada para o programa Medicaid do estado, uma vez que os estudantes são selecionados para o programa com base em sua elegibilidade para o Programa Federal de Almoço Gratuito e Reduzido.
Student-Run Clinics
Student-run clinics afiliadas a escolas médicas são outra oportunidade única para tomar cuidados médicos onde eles são necessários. Estas clínicas não só proporcionam aos estudantes de medicina experiência em fornecer cuidados médicos preventivos a populações vulneráveis, mas estão frequentemente localizadas em áreas extremamente empobrecidas, o que proporciona a esses indivíduos cuidados gratuitos e de fácil acesso. Em 2009, um total de 110 clínicas dirigidas por estudantes estavam sendo operadas nos Estados Unidos.
Apesar da sua utilidade na prestação de cuidados gratuitos ou de baixo custo às populações carenciadas, as clínicas dirigidas por estudantes são limitadas no tipo de cuidados que são capazes de prestar aos pacientes. Por exemplo, clínicas dirigidas por estudantes podem ser extremamente úteis para ajudar indivíduos a gerenciar doenças crônicas como pressão alta ou diabetes, mas não podem fornecer cuidados mais complexos que podem ser necessários a pacientes com doenças crônicas não gerenciadas, como cirurgias ou ressonâncias magnéticas.
Co-Located Clinics
Simples às clínicas dirigidas por estudantes, as clínicas co-localizadas removem as barreiras de acesso aos serviços de saúde, levando os prestadores de cuidados diretamente às populações carentes. Na verdade, algumas clínicas dirigidas por estudantes também são clínicas co-localizadas que estão localizadas em abrigos para sem-teto ou escolas em áreas de baixa renda. Por exemplo, a Universidade da Califórnia – San Diego tem quatro clínicas separadas para estudantes, uma das quais é co-localizada com a Baker Elementary School, permitindo tanto aos pais como aos estudantes o acesso a cuidados de saúde de alta qualidade e baixo custo.
Embora essas três iniciativas representem apenas um pequeno número de programas que trabalham para reduzir e eliminar barreiras ao acesso a serviços de saúde, elas oferecem modelos que podem ser duplicados em comunidades em todos os Estados Unidos, independentemente de quão grandes ou pequenas essas comunidades possam ser.