Paramecium é um organismo unicelular com uma forma que se assemelha à sola de um sapato. Varia de 50 a 300um em tamanho, que varia de espécie para espécie. É encontrado principalmente em um ambiente de água doce.

É uma unicelular pertencente ao reino Protista e é um gênero bem conhecido de cilioprotozoa.

Como bem, pertence ao phylum Ciliophora. Todo o seu corpo é coberto por pequenos filamentos em forma de cabelo chamados cílios, que ajudam na locomoção. Há também um sulco oral profundo contendo cílios orais não tão claros. A principal função deste ciliophora é ajudar tanto na locomoção como no arrastamento dos alimentos para a sua cavidade oral.

Classificação do Paramecium

O Paramecium pode ser classificado no seguinte filo e subfilo com base nas suas certas características.

• Filo Protozoa
• Sub-Filo Ciliophora
• Classe Ciliados
• Ordem Hymenostomatida
• Género Paramecium
• Espécie Caudatum

Ser um ciliado protozoário muito conhecido, O paramecium exibe uma diferenciação celular de alto nível contendo vários organismos complexos que desempenham uma função específica para tornar possível a sua sobrevivência.

Além de uma estrutura altamente especializada, tem também uma actividade complexo-reprodutiva. Das 10 espécies totais de Paramecium, as duas mais comuns são P.aurelia e P.caudatum.

Estrutura e Função

1. Forma e tamanho

P.cadatum é amicroscópico, protozoário unicelular. O seu tamanho varia de 170 a 290um ou até 300 a 350um. Surpreendentemente, o paramécio é visível a olho nu e tem a forma de um slipper anelongated, por isso também é referido como aslipper animalcule.

A extremidade posterior do corpo é pontiaguda, espessa e cónica enquanto a parte anterior é larga e romba. A parte mais larga do corpo está abaixo do meio. O corpo de um paramécio é assimétrico. Tem uma superfície ventral ou oral bem definida e tem uma superfície corporal aboral ou dorsal convexa.

2. Película

Tudo o corpo é coberto por uma membrana flexível, fina e firme chamada películas. Estas películas são elásticas por natureza que suportam a membrana celular. É constituída por uma substância gelatinosa.

3. Cilia

Cilia refere-se às múltiplas e pequenas projecções capilares que cobrem todo o corpo. Está disposta em filas longitudinais com um comprimento uniforme através do corpo do animal. Esta condição é chamada holotrichosa. Há também alguns cílios mais longos presentes na extremidade posterior do corpo formando um tufo caudal de cílios, assim chamado caudatum.

A estrutura dos cílios é a mesma do flagelo, uma bainha feita de protoplasto ou membrana plasmática com nove fibrilas longitudinais em forma de anel. As fibrilas externas são muito mais espessas que as internas com cada cório surgindo de um grânulo basal. Os cílios têm um diâmetro de 0,2um e ajudam na sua locomoção.

4. Cytostome

Contém as seguintes partes:

• Ranhura oral: Há uma grande depressão oblíqua rasa na parte lateral do corpo chamada peristoma ou um sulco oral. Esta ranhura oral dá ao animal um aspecto anasimétrico. Ela se estende até uma depressão chamada vestíbulo através de um pequeno funil cônico. Este vestíbulo prolonga-se até ao citoestoma através de uma abertura oval, através de uma abertura longa chamada citofaringe e depois o esófago até ao vacúolo alimentar.
• Cytopyge: Deitado na superfície ventral, logo atrás do citótomo está a citopatia também chamada de citopropia. Todos os alimentos digeridos são eliminados através da citopia.
• Citoplasma:O citoplasma é uma substância gelatinosa – mais diferenciada no ectoplasma. O ectoplasma é uma camada periférica estreita. É uma camada densa e clara com uma massa interna de endoplasma ou plasmasol semifluido que é granular em forma.
• Ectoplasma:O ectoplasma forma uma camada fina, densa e clara contendo cílios, tricocistos e estruturas de fibras. Este ectoplasma é ainda mais limitado a pelicular externamente através de uma cobertura.
• Ectoplasma:Endoplasma é uma das partes mais detalhadas do citoplasma. Ele contém vários grânulos diferentes. Contém diferentes inclusões e estruturas como vacúolos, mitocôndrias, núcleos, vacúolos alimentares, vacúolos contráteis, etc.
• Trichocistos:Incorporados no citoplasma são pequenos corpos de fuso chamados tricocistos. Os tricocistos são preenchidos com um denso fluido refrativo contendo substâncias intumescidas. Há uma cabeça cónica no espigão na extremidade externa. Os tricocistos são perpendiculares ao ectoplasma.

5. Núcleo

O núcleo consiste ainda de um macronúcleo e um micronúcleo.

• Núcleo Macronucleus: Macronucleus é como um rim ou uma elipsoidal. Está densamente embalado dentro do DNA (grânulos de cromatina). O macronucleus controla todas as funções vegetativas do paramécio, daí o chamado núcleo vegetativo.
• Núcleo Micro: O micronúcleo é encontrado perto do macronúcleo. É uma estrutura pequena e compacta, em forma esférica. Os finos fios e grânulos de cromatina são distribuídos uniformemente através da célula e controlam a reprodução da célula. O número em uma célula varia de espécie para espécie. Não há núcleos presentes em caudatum.

6. Vacuole

Paramecium consiste em dois tipos de vacúolos: vacúolo contrátil e vacúolo alimentar.

• Vacúolo contrátil: Há dois buracos de vácuo contráteis presentes perto do lado dorsal, um em cada extremidade do corpo. Eles são preenchidos com fluidos e estão presentes em posição fixa entre o endoplasma e o ectoplasma. Desaparecem periodicamente e por isso são chamados órgãos temporários. Cada vacúolo contrátil está ligado a pelo menos cinco a doze canais radicais. Estes canais radicais consistem de uma ampola longa, uma parte terminal e um canal injetor que é curto e se abre diretamente no vacúolo contrátil. Estes canais despejam todo o líquido recolhido de todo o corpo do paramécio no vacúolo contrátil, o que faz com que o vacúolo aumente de tamanho. Este líquido é descarregado para o exterior através de um poro permanente. A contração de ambos os vacúolos contráteis é irregular. O vacúolo contrátil posterior é próximo à citofaringe e, portanto, contrai-se mais rapidamente devido à passagem de mais água. Algumas das principais funções dos vacúolos contráteis incluem osmoregulação, excreção e respiração.
• Vacuole alimentar: O vacúolo alimentar é não contrátil e tem uma forma aproximadamente esférica. Dentro do endoplasma, o tamanho do vacúolo alimentar varia e digere partículas de alimentos, enzimas ao lado de uma pequena quantidade de líquidos e bactérias. Estes vacúolos alimentares estão associados aos grânulos digestivos que ajudam na digestão dos alimentos.

Características

1. Habitat e Habitat

O Paramecium tem uma distribuição mundial e é um organismo de vida livre. Ele geralmente vive em água estagnada de piscinas, lagos, valas, lagoas, água doce e água de fluxo lento que é rica em matéria orgânica em decomposição.

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2. Movimento e Alimentação

O corpo exterior é coberto pelas minúsculas estruturas capilares chamadas cílios. Estes cílios estão em constante movimento e ajudam-no a mover-se com uma velocidade que é quatro vezes o comprimento do seu corpo por segundo. Assim como o organismo se move para a frente, girando em torno do seu próprio eixo, isto o ajuda ainda mais a empurrar o alimento para dentro da garganta. Ao inverter o movimento de cílios, o paramécio também se pode mover no sentido inverso.

Por um processo conhecido como fagocitose, o alimento é empurrado para dentro do esófago através de cílios, que vão para dentro dos vacúolos alimentares.

O alimento é digerido com a ajuda de certas enzimas e ácido clorídrico.Uma vez terminada a digestão, o resto do conteúdo alimentar é rapidamente esvaziado em citopróteses também conhecidas como películas.

A água absorvida do ambiente através da osmose é continuamente expelida do corpo com a ajuda dos vacúolos contráteis presentes em cada extremidade da célula. P. bursariais uma das espécies que forma uma relação simbiótica com as algas fotossintéticas.

Neste caso, o paramecium fornece um habitat seguro para as algas crescerem e viverem no seu próprio citoplasma, no entanto, em troca o paramecium pode usar esta alga como fonte de nutrição caso haja uma escassez de alimento no ambiente.

O paramecium também se alimenta de outros microrganismos como leveduras e bactérias. Junte o alimento que faz uso de seus cílios, fazendo movimentos rápidos com os cílios para atrair a água junto com seus organismos presas dentro da boca através de sua ranhura oral.

O alimento passa mais adiante para o esófago através da boca. Uma vez acumulado alimento suficiente, forma-se um vacúolo dentro do citoplasma, circulando através das enzimas que entram no vacúolo através do citoplasma para digerir o material alimentar.

Após a digestão estar completa o vacúolo começa a encolher e os nutrientes digeridos entram no citoplasma. Assim que o vacúolo chega ao analpore com todos os seus nutrientes digeridos, rompe-se e expulsa todo o seu material residual para o ambiente.

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3. Simbiose

Simbiose refere-se à relação temporal entre dois organismos para se beneficiarem um do outro. Espécies de paramécio incluindo P. bursaria e P. chlorelligerum formam uma relação simbiótica com algas verdes das quais eles não só tomam alimentos e nutrientes quando necessário, mas também alguma proteção contra certos predadores como Didinium nasutum.

Têm sido relatados muitos endosimioses entre as algas verdes e o paramécio, sendo um exemplo aquela bactéria chamada Kappa partículas dando ao paramécio o poder de matar outras estirpes de paramécio que carecem desta bactéria.

4. Reprodução

Apenas como todos os outros, o paramecium também consiste em um ou mais micronucleus diplóides e macronucleus apolypoid, contendo assim um aparelho nuclear duplo.

A função do micronucleus é manter a estabilidade genética e assegurar que os genes desejáveis sejam passados para a geração seguinte. Também é chamado de linha germinal ou núcleo generativo.

O macronúcleo desempenha um papel nas funções não-reprodutivecelulares incluindo a expressão dos genes necessários para o funcionamento diário da célula.

Paramecium reproducesasexualmente através da fissão binária. A reprodução micronucleidora sofre mitose enquanto o macronuclei se divide através da amitose. Cada nova célula, no final, contém acópia de macronúcleos e micronúcleos após a célula ser submetida a uma transversalização. A reprodução através da fissão binária pode ocorrer espontaneamente.

Também pode sofrer autogamia (auto-fertilização) sob certas condições. Também pode seguir um processo de reprodução sexual no qual há uma troca de material genético devido ao acasalamento entre duas paramecias que são compatíveis para o acasalamento através de uma fusão temporária.

Existe uma divisão meiótica da micronucleidura da conjugação que resulta em gametas haplóides e é posteriormente transmitida de célula para célula. Os antigosmacronuclei são destruídos e a formação de um micronúcleo diplóide ocorre quando os gametas de dois organismos se fundem.

O paramécio reproduz-se através da conjugação e autogamia quando as condições não são favoráveis e há uma escassez de alimentos.

5. Envelhecimento

Há uma perda gradual de energia como resultado do envelhecimento clonal durante a divisão celular mitótica na fase de cisão assexuada do crescimento do paramécio.

P. tetraurelia é uma espécie bem estudada e sabe-se que a célula expira logo após 200 fissions se a célula depende apenas da asexualline da clonagem em vez da conjugação e autogamia.

Há um aumento no dano de DNA durante o envelhecimento clonal especificamente o dano de DNA na macronucleushence causando o envelhecimento em P. tetraurelia.Como pela teoria do dano de DNA do envelhecimento, todo o processo de envelhecimento em protists unicelulares é o mesmo que o dos eucariotas multicelulares.

6. Genoma

Foram fornecidas fortes evidências para as três duplicações de genoma inteiro após o genoma da espécie P. tetraurelia ter sido sequenciado. Em alguns dos ciliados, incluindo Stylonychia e Paramecium UAA eUAG são designados como códões-sentido enquanto UGA como um códão-sentido.

7. Aprendizagem

Foram obtidos alguns resultados ambíguos, com base em experimentos ondiferentes sobre se o paramecium exibe ou não o comportamento de aprendizagem.

Foram publicados estudos em 2006 que mostraram que P. causatum pode trair para diferenciar níveis de brilho através de uma corrente elétrica de 6,5 volts. Para um organismo sem sistema nervoso, este tipo de ofinding é citado como um forte exemplo possível de aprendizagem epigenética ou cellmemória.

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