A aterosclerose é uma doença crónica que representa principalmente uma resposta inflamatória nos vasos. A isquemia miocárdica manifestada pela angina de peito pode ser aguda ou crônica e geralmente é resultado de um desequilíbrio entre a oferta de oxigênio miocárdico e a demanda de oxigênio miocárdico. A angina crônica estável é o desconforto torácico atribuído à isquemia miocárdica sem a presença de necrose e é o sintoma mais comum encontrado pelos médicos das emergências. Uma quantidade crescente de dados tem mostrado que a disfunção endotelial, agora é considerada um importante evento precoce no desenvolvimento da aterosclerose, enquanto na ausência de doença coronária obstrutiva angiográfica, a dor torácica anginal é freqüentemente atribuída à disfunção coronária microvascular. Além disso, a formação de ateroma e, por sua vez, placas ateroscleróticas parecem afetar o fluxo coronariano, visto que obstruções multivasculares limitam o fluxo são observadas em pacientes com síndrome coronariana crônica. Alterações morfológicas de artérias doentes relacionadas com aterosclerose significativa, como remodelação vascular, também podem resultar em angina estável ou claudicação. Entretanto, várias questões relativas à compreensão da fisiopatologia da síndrome coronariana crônica não foram completamente elucidadas.