As melhorias na saúde que acompanham o tratamento com medicamentos anti-HIV incluem melhorias no peso corporal. No entanto, a perda de peso pode ser um problema muito sério para as pessoas com HIV, especialmente se elas têm uma contagem baixa de células CD4 ou estão doentes por causa do vírus. Perder involuntariamente apenas 3% do seu peso corporal pode aumentar significativamente as suas chances de ficar doente por causa do HIV.

Um primeiro passo importante é identificar qualquer causa médica para a perda de peso. A perda de peso pode ser um importante sinal de aviso da presença de uma infecção ou outra condição, e é muitas vezes perceptível antes que outros sintomas mais específicos se tornem aparentes. É incomum para uma pessoa com HIV perder peso se não houver um problema médico subjacente, embora a falta de apetite, preocupação e depressão possam ser causas.

Perder muito peso pode ser perigoso, pois reduz a capacidade do corpo para combater a infecção e se recuperar. É importante tentar minimizar a perda de peso não saudável durante uma doença e voltar a engordar como massa muscular magra se o perder durante uma doença. Mudanças na sua aparência devido à perda de peso também podem ser difíceis de lidar.

Se está preocupado com as suas necessidades nutricionais, não consegue enfrentar a alimentação durante este período ou se tem dificuldade em manter a comida baixa, fale com um membro da sua equipa de saúde ou com um dietista. Eles não o vão intimidar a comer alimentos. Pelo contrário, trabalharão consigo para tentar ajudá-lo a recuperar o apetite, recomendar refeições mais pequenas e nutritivas, ou procurar outras soluções.

Não pense que os problemas alimentares ou a perda de peso involuntária são triviais. Não são, e é sempre melhor ver alguém cedo para prevenir problemas mais tarde.

Comer quando está doente

Quando fica doente, muitas vezes perde o apetite. No entanto, as suas necessidades energéticas são muitas vezes maiores quando está doente. O que você come é provavelmente muito importante para combater a doença e a velocidade com que se recupera.

• Para ajudar a se preparar para os momentos em que você está doente, certifique-se de ter sempre comida disponível em sua casa. Comidas enlatadas, produtos de longa duração e refeições congeladas podem ser úteis quando se sente mal.
• Se não tem dinheiro para comprar comida, então procure ajuda e aconselhamento na sua câmara municipal local, centro de tratamento de HIV ou uma agência de apoio ao HIV.
• Salar durante o dia, ou fazer pequenas refeições frequentes, pode ser mais fácil do que comer três refeições principais; também pode ser menos cansativo preparar e comer comida desta forma.
• É uma boa ideia ter à mão lanches cheios de energia para quando não estiver bem, tais como frutos secos e queijo e bolachas.
• Bebidas gordas e iogurtes fáceis de saborear podem também fornecer uma fonte útil de energia e calorias.
• A sua clínica será capaz de fornecer suplementos alimentares que contenham um equilíbrio dos nutrientes de que necessita, o que pode ajudá-lo a aumentar a sua ingestão de energia se estiver muito doente.