Um perito forense tentou ontem lançar dúvidas sobre a acusação afirmando que uma mulher colombiana acusada de homicídio asfixiou a amiga por minutos antes da morte da outra mulher, testemunhando no Tribunal do Condado de Howard que é quase impossível determinar quanto tempo alguém deve ser asfixiado antes da morte.
O testemunho da Dra. Barbara Wolf, uma médica legista associada em Fort Myers, Fla.., contradiz uma testemunha de acusação anterior que disse que levaria cerca de três a quatro minutos de asfixia contínua para causar a morte.
“Não há maneira de estudar isso”, disse Wolf, a primeira testemunha de defesa no julgamento de Melissa Burch Harton, 26 anos, acusada de homicídio em primeiro grau na morte de uma aluna de doutoramento do Loyola College, Natasha Bacchus Magee, 31 anos, de Stewartstown, pai. “Não podemos sufocar alguém até à morte e cronometrá-la.”
Prosecutors mantêm que Harton, do bloco 5600 da Columbia Road, sufocou Magee intencionalmente durante uma luta de bêbados e deixou o corpo num parque de estacionamento da cidade de Ellicott em 9.
Dr. Theodore King, um médico legista assistente do estado, testemunhou na semana passada que Magee morreu de estrangulamento. Ele disse que uma pessoa sendo estrangulada perderia a consciência em 20 a 30 segundos e estaria morta se uma pressão constante fosse aplicada por mais 2 1/2 a 3 1/2 minutos.
No entanto, Wolf, citando o livro The Essentials of Forensic Medicine de Cyril John Polson, leu ontem uma passagem que dizia ser “raramente, se é que alguma vez, possível dar uma estimativa precisa” do tempo que alguém teria que ser sufocado para morrer.
Wolf disse que embora tenha ouvido outros patologistas oferecerem opiniões que variam de dois a cinco minutos, ela nunca teve conhecimento de literatura médica que apóie essas afirmações. Ela disse que vários fatores – incluindo o sexo, tamanho e se álcool ou drogas foram ingeridos – podem causar variações sobre quanto tempo a morte levaria.
A defesa alega que Harton sufocou Magee em autodefesa depois que Magee a atacou, e ontem apresentou testemunhas que testemunharam sobre os ferimentos que viram em Harton.
Janette DeBoissiere, uma defensora pública assistente que foi a advogada inicial de Harton, testemunhou que quando ela falou com Harton após sua prisão ela imediatamente viu que seu pescoço estava ferido.
Quando a defesa mostrou fotografias de DeBoissiere dos ferimentos de Harton – que incluíam hematomas nas pernas, pescoço e braços – DeBoissiere disse: “Eles pareciam piores na vida real”.