Pet, qualquer animal mantido por seres humanos como fonte de companheirismo e prazer.

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Questionário Britannica

Questionário de Animais de Estimação Não Convencionais

Podes ter um animal de estimação com espinhas? Que tal um que caiba na sua mão, mas que assuste as crianças do lado? Veja o quanto você sabe sobre os animais não convencionais que as pessoas mantêm como animais de estimação neste questionário.

Embora um animal de estimação seja geralmente mantido pelo prazer que pode dar ao seu dono, muitas vezes, especialmente com cavalos, cães e gatos, assim como com alguns outros animais, esse prazer parece ser mútuo. Assim, a criação de animais de estimação pode ser descrita como uma relação simbiótica, que beneficia tanto os animais quanto os seres humanos. Como a criação de animais de estimação tem sido praticada desde a pré-história até o presente e como os animais de estimação são encontrados em quase todas as culturas e sociedades, a criação de animais de estimação aparentemente satisfaz uma necessidade humana profunda e universal.

A história dos animais de estimação está entrelaçada com o processo de domesticação animal, e é provável que o cão, como a primeira espécie domesticada, tenha sido também o primeiro animal de estimação. Talvez os primeiros passos para a domesticação tenham sido dados em grande parte através da prática humana generalizada de fazer animais de estimação de animais selvagens jovens capturados. Eventualmente, desenvolveu-se uma relação de trabalho entre os cães e seus captores humanos. O cão era mais rápido, tinha mandíbulas mais fortes, e era melhor a seguir as presas; portanto, podia ser de grande utilidade na caça e nas tarefas de guarda. Por outro lado, os cães recebiam dos seres humanos um abastecimento constante de comida, assim como o calor do fogo. Há evidências indiretas de que o cão pode ter sido domesticado e mantido como animal de estimação desde os tempos do Paleolítico, como se pode supor pelas pinturas e esculturas que os arqueólogos encontraram em antigos acampamentos e tumbas. Na Mesopotâmia, cães que se parecem notavelmente com o mastim actual foram mostrados a participar numa caça ao leão. Os animais domésticos eram frequentemente representados nas cenas da vida familiar no antigo Egipto; cães de caça do tipo galgo ou saluki acompanham o seu dono à perseguição, e os cães de colo sentam-se frequentemente debaixo da cadeira do seu dono ou da sua amante.

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Próximo ao cão, os cavalos e os gatos são os animais mais intimamente associados com os seres humanos. Surpreendentemente, estes dois grupos animais foram domesticados bastante tarde na história humana. Não há evidências de que os cavalos foram domesticados nos tempos do Paleolítico ou Mesolítico, mas por volta de 2000 cavalos bce usados em batalhas de carruagem eram um fenômeno estabelecido em todo o Oriente Médio. Parece que montar cavalos de astride foi uma prática desenvolvida alguns séculos depois (ver horsemanship). O gato também não parece ter sido domesticado como um animal de estimação até o período do Novo Reino (cerca do século 16 bce) no Egito. Isto é tanto mais estranho quanto os antigos egípcios tinham domesticado muitos tipos de animais, tais como leões, hienas, macacos, o ganso do Nilo e cães, desde o período do Velho Reino. Mas uma vez que os gatos foram finalmente domesticados, sua popularidade foi enorme. Gradualmente, o gato tornou-se um dos animais mais adorados universalmente.

Como já foi observado, o principal vínculo que distingue uma relação entre animal de estimação e proprietário é o afeto. Por mais úteis que muitos desses animais sejam, o que diferencia um animal de estimação de outros animais economicamente úteis é o grau de contato entre os animais e os seres humanos. Muitas vezes, esta relação tem sido sentimentalizada de forma inabalável no mito, na arte e na literatura. O afeto entre Alexandre o Grande e seu cavalo favorito, Bucefalo, tornou-se lendário, enquanto na era moderna a popularidade de estrelas caninas como Rin Tin Tin e Lassie é mais uma evidência da importância dada à relação entre dono e animal de estimação.

A relação entre dono e animal de estimação, no entanto, não se baseia apenas no companheirismo; desde o período mais antigo de domesticação, os animais de estimação têm cumprido fins práticos e econômicos. A captura de outros animais para alimentar seus mestres humanos é um dos usos mais fundamentais dos animais de estimação, e não apenas cães têm servido nessa capacidade, mas gatos, hienas e leões também têm sido usados para a caça. O esporte aristocrático e bastante arcano da falcoaria fez uso do talento natural dos falcões para auxiliar na caça de aves. Os animais de estimação também têm sido utilizados com a finalidade de guardar – quer o gado, a casa ou território dos seus donos, quer os próprios donos. Qualquer animal de estimação que tenha um olfacto ou audição aguçada e que faça um barulho alto quando despertado pode ser usado como guarda, embora os cães sejam os exemplos mais conhecidos. Pensa-se que o ganso do Nilo, um animal de estimação preferido dos antigos egípcios, pode ter servido para tal propósito. O pastoreio e a guarda do gado é outro uso prático dos animais de estimação, em particular do cão. Ao longo dos séculos, muitas raças especializadas de cães foram desenvolvidas para se adequarem a este propósito.

Muitas vezes, os animais de estimação têm sido usados como fonte de alimento quando outras fontes se tornam escassas. Este tem sido o caso dos cães ao longo da sua história de domesticação, tanto no Velho como no Novo Mundo. Cobaias, domesticadas como animais de estimação no Novo Mundo, também têm assegurado um fornecimento estável de alimento.

Os animais de estimação também têm sido usados para eliminar as pragas animais. A capacidade de captura de ratos dos gatos é celebrada em contos de fadas como “Puss ‘n Boots” e “Dick Whittington”, assim como o talento de captura de cobras do mangusto em “Rikki-tikki-tavi” de Rudyard Kipling”

Finalmente, os próprios animais de estimação tornaram-se uma indústria auto-perpetuadora, criados para uma variedade de propósitos, incluindo o seu valor como animais reprodutores. Os animais que são criados para fins estéticos podem ter carreiras de espectáculo de pleno direito. Outros animais de estimação podem ser criados para corridas ou outros desportos de competição, em torno dos quais foram construídas indústrias de grande dimensão.

Animais mantidos como animais de estimação podem ser classificados de acordo com o tipo de instalações ou habitat que normalmente ocupam. Cães, gatos e aves, como canários e periquitos, são mantidos como animais domésticos. Outras aves, como gaiolas, pegas e membros da família dos corvos, são mantidos em aviários. Quando mantidos como animais de estimação, os répteis e os anfíbios requerem frequentemente condições especiais de calor e humidade. Por esta razão, eles são melhor mantidos em cercados de vidro chamados de vivários. Os animais de estimação mais comuns são cobras, lagartos, tartarugas, sapos e sapos. Muitas pessoas mantêm os peixes como animais de estimação de aquário. Os peixes constituem uma secção completamente separada do mundo dos animais de estimação, e existe uma indústria internacional para a captura, reprodução, transporte e fornecimento de animais. Os animais de estimação podem ser mantidos dentro de casa ou ao ar livre, em condições de protecção. Estes animais incluem coelhos, cobaias, ratos, ratos, hamsters, gerbos e, recentemente, chinchilas. Os animais de estimação do Paddock são aqueles que devem ser mantidos ao ar livre e incluem animais como cavalos, póneis, burros e mulas. Vários tipos de insetos também são mantidos como animais de estimação. Estes incluem os insectos de pau de caminhada (mantidos em recipientes simples à temperatura ambiente) e formigas (mantidos em ninhos artificiais).

De preocupação crescente é a venda de animais de estimação exóticos (ex, jaguares, jacarés, jaguatiricas, macacos, macacos, macacos, kinkajous, etc.). Raramente os proprietários de tais animais são capazes de prover as necessidades básicas nutricionais ou de habitat destes animais; a maioria dos animais logo morrem ou são enviados a um zoológico. Além disso, para obter as crias, que são consideradas mais desejáveis como animais de estimação, muitos adultos das espécies selvagens são mortos, depauperando seriamente as populações já em perigo. Vários países aprovaram leis para proibir a importação de espécies ameaçadas de extinção como animais de estimação, mas um mercado negro activo floresce.