Phi Beta Sigma Fraternity, Inc. (1914- ) (Sigma) foi fundada no campus da Howard University em Washington, D.C., em 14 de janeiro de 1914, por três estudantes universitários, A. Langston Taylor, Lenard F. Morse e Charles I. Brown, sobre os princípios da Fraternidade, Bolsa de Estudos e Serviço. Os fundadores queriam que a organização fosse “uma parte de” em vez de “fora” da comunidade. Eles também queriam criar uma organização inclusiva que não discriminasse por raça, origem familiar ou status social.
Até o verão de 1914, Phi Beta Sigma tinha crescido dos três fundadores para mais de 14 membros em seu Capítulo Alfa na Universidade Howard. A fraternidade, buscando ampliar seu apelo para além dos graduados, também iniciou uma série de eruditos em ascensão na comunidade negra, incluindo o Dr. Edward P. Davis, Dr. Thomas W. Turner e Dr. Alain Leroy Locke, um graduado de 1907 da Universidade de Harvard que em 1908 entrou na Universidade de Oxford, na Inglaterra, como o primeiro bolseiro afro-americano Rhodes Scholar.
A fraternidade cresceu rapidamente em toda a nação, com capítulos desde Maryland até o Texas, em 1920. Também nessa data, os membros da Phi Beta Sigma Charles R. Taylor e A. Langston Taylor ajudaram a estabelecer a primeira fraternidade “irmã” de uma fraternidade negra, Zeta Phi Beta Sorority, no Campus da Universidade de Howard. Sigma e Zeta são a única organização irmã-irmão constitucionalmente vinculada entre os grupos de letras gregas negras.
Desde sua fundação a fraternidade acreditava que deveria ser um veículo para a prestação de serviços à comunidade afro-americana. Os fundadores mostraram essa idéia com o lema da fraternidade, “Cultura de Serviço e Serviço à Humanidade”. Um de seus primeiros programas, a iniciativa “Bigger and Better Negro Business”, começou na convenção nacional Sigma, em Filadélfia, em 1924. A fraternidade permitiu que mais de cinquenta empresas negras exibissem na convenção para ajudá-las a estabelecer um mercado nacional para seus produtos. Hoje a iniciativa é promovida através do Projeto S.E.E.D. (Sigma Economic Empowerment Development), que continua a defender os negócios afro-americanos, mas que também oferece aulas de alfabetização financeira e promove a propriedade da casa própria.
O Programa Educacional Sigma oferece serviços e assistência a graduados e estudantes de graduação, levanta fundos para bolsas de estudo e patrocina palestras, feiras universitárias e programas de mentoria em todo o país. O Programa Sigma Wellness foca em estilos de vida saudáveis através da educação. O Projeto Vote continua a registrar eleitores, enquanto a Cúpula Phi Beta Sigma Capitol Hill permite aos membros da fraternidade discutir questões críticas com os congressistas dos EUA. Em 2001, a fraternidade abriu o Museu de História Sigma, uma exposição itinerante que enfoca a história da Sigma e seu impacto na nação.
Sigmas proeminentes incluem Kwame Nkrumah, o primeiro Primeiro Ministro de Gana, Nnamdi Azikiwe, o primeiro Presidente da Nigéria, o cientista George Washington Carver, James Weldon Johnson, líder dos direitos civis e compositor de “Levantem Cada Voz e Cantem” (o Hino Nacional Negro), Dr. Rod Paige, ex-secretário da Educação da administração George W. Bush, John Lewis, congressista dos EUA, Huey P. Newton, fundador do Partido Pantera Negra, e Jerry Rice e Emmett Smith, astros da Liga Nacional de Futebol.