O clima mediterrânico ameno do sul da Califórnia torna-o ideal para o cultivo de árvores de fruto em quintais, hortas comunitárias e hortas escolares. As árvores fornecem fruta saudável juntamente com sombra, beleza e enriquecimento para famílias e comunidades.
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“Com a fruta fresca à mão, é mais fácil seguir orientações dietéticas que incentivam o preenchimento de metade dos nossos pratos com frutas e vegetais para uma boa saúde”, disse Rachel Surls, conselheira de sistemas alimentares sustentáveis da UC Cooperative Extension. “Além disso, a jardinagem é uma grande atividade. Cuidar de árvores frutíferas ensina a ciência natural, responsabilidade e apreciação por alimentos frescos”. E uma horta leva as pessoas para fora e se envolvem em atividade física”.
As árvores de citrinos são as preferidas dos quintais do Sul da Califórnia, mas a Surls e a sua equipa pretendem que os jardineiros locais pensem para além dos limões, limas, laranjas e outros citrinos. Nos últimos anos, uma doença mortal das plantas tem vindo a espalhar-se entre os citrinos do Sul da Califórnia, provocando quarentenas e colocando em risco os pomares de citrinos em todo o estado.
Surls e a sua equipa estão a trabalhar numa iniciativa com um corpo de jardineiros voluntários da UC Master Gardeners em Los Angeles e nos condados vizinhos para promover a selecção e plantação de árvores de fruta apropriadas. Novas brochuras, um website, workshops e consultas individuais guiarão os californianos do sul da Califórnia na tomada de decisões sobre árvores que são cientificamente sólidas e focadas na comunidade.
O projeto aborda preocupações sérias sobre a rápida propagação da doença de huanglongbing (HLB), também conhecida como ecologização cítrica. O inseto que dissemina a HLB – a psilide cítrica asiática – foi introduzido na Califórnia em 2008. A doença fez a sua primeira aparição na Califórnia num quintal do condado de Los Angeles em 2012. A HLB, que acaba por matar todas as árvores que infecta, está agora a espalhar-se rapidamente nas áreas urbanas dos condados de Los Angeles e Orange, onde foram colocadas quarentenas pelo Departamento de Alimentação e Agricultura da Califórnia (CDFA).
“As árvores de citrinos são tão populares no Sul da Califórnia. Elas fazem parte da nossa história e identidade regional”, disse Surls. “Agora temos a infeliz responsabilidade de contar aos residentes sobre este grave problema que estamos enfrentando”. Em alguns casos, os residentes que vivem perto de árvores infectadas devem ser proativos e remover seus limoeiros, laranjeiras, tangerinas e limoeiros e substituí-los por diferentes tipos de frutas”.”
Aplicativo web novo mostra a proximidade dos residentes à doença da HLB
Programadores do IGIS da Universidade da Califórnia de Agricultura e Recursos Naturais, em colaboração com a UC Cooperative Extension, criaram um aplicativo web de monitoramento da HLB que permite aos residentes entrar em um endereço para determinar o quão perto estão da confirmação de surtos de HLB. Se eles estiverem a menos de 2 milhas de uma residência onde foi encontrada uma árvore cítrica infectada pela HLB, a aplicação recomenda a substituição de árvores cítricas por árvores frutíferas não cítricas, como maçãs, pêssegos, abacates ou persimões.
Residentes com árvores cítricas que estejam a 2 a 5 milhas de distância de áreas com HLB devem vigiar de perto as suas árvores, tratar a psilide cítrica asiática e começar a pensar em plantar uma alternativa aos cítricos se a doença se espalhar para a sua área.
“Huanglongbing representa uma séria ameaça tanto para o quintal como para os cítricos comerciais na Califórnia se a sua propagação não for interrompida”, disse Surls. “Ao remover árvores em áreas onde a HLB foi encontrada, os residentes estão ajudando a reduzir sua capacidade de propagação, ganhando tempo para os cientistas encontrarem uma cura”.
CDFA está testando árvores em todo o estado e removendo árvores infectadas com HLB. Entretanto, os primeiros sintomas visíveis da HLB – folhas com manchas amarelas – podem aparecer meses a anos após a infecção. Mesmo que pareçam perfeitamente saudáveis, as árvores cítricas podem estar abrigando a doença e permitindo que ela seja disseminada pelo minúsculo inseto psilídeo.
Os hotspots actuais mostrados na aplicação Web de monitorização HLB incluem Rosemead, Montebello, Pico Rivera, San Gabriel, Hacienda Heights e Cerritos no condado de Los Angeles. Em Orange County, a HLB está se espalhando nas comunidades ao redor de Garden Grove, Westminster e Santa Ana.
“Sabemos que remover árvores cítricas vai ser muito difícil para as pessoas”, disse Surls. “Mas se você vive a menos de 3 km de uma árvore infectada, sua árvore provavelmente já está infectada, e HLB significa que sua árvore vai morrer”.
Para facilitar a transição, os jardineiros da UC Master estão informando os residentes sobre alternativas que produzirão frutos nutritivos e deliciosos.
“Tantos tipos de árvores frutíferas podem ser cultivados no sul da Califórnia”, disse Surls. “Sinceramente, temos opções quase ilimitadas”. Vivemos no paraíso de um fruticultor. Por isso queremos encorajar os residentes locais a pensar seriamente na selecção de árvores não citrícolas para substituir os seus citrinos”
A informação também pode informar os residentes que estão a planear um novo pomar de quintal.
“Eles devem considerar algumas das muitas árvores de fruto maravilhosas que podemos cultivar aqui – plantar uma romãzeira, plantar um pêssego, plantar um diospireiro – mas resistir à tentação de plantar mais limões, laranjeiras e outros citrinos”, disse Surls.
A decisão de plantar um determinado tipo de árvore não deve ser tomada de ânimo leve.
“Plantar uma árvore de fruto é um grande compromisso. Ela fará parte do seu jardim durante anos. Pesquise as melhores opções para a sua família e localizações”, disse Surls. “Os jardineiros da UC Master estão aqui para ajudar.”
O acompanhamento são boas opções a considerar para substituir as árvores cítricas no sul da Califórnia, embora as recomendações possam variar com base no clima local:
Maçãs
Certas variedades de maçã que não precisam ser expostas a temperaturas frias crescem e produzem bem no sul da Califórnia. As variedades de baixo resfriado incluem Anna, Beverly Hills, Dorset Golden, Fuji e Gala.
Figs
As variedades de maçã crescem bem a pleno sol no Sul da Califórnia. Eles podem atingir 10 a 30 pés de altura, e são melhores para áreas espaçosas.
Jujube
Jujubes são menos comuns no sul da Califórnia, mas são um fruto valioso no sudeste asiático e crescerão bem sob as condições do sul da Califórnia. Elas crescem cerca de 15 pés de altura. As jujubas são uma boa selecção para os vales interiores que ficam quentes durante o verão. A fruta tem gosto de maçãs pequenas e crocantes. Secas, são semelhantes a tâmaras.
Loquat
Uma árvore de tamanho pequeno a médio que cresce de 10 a 20 pés de altura, os loquats são fáceis de crescer e têm relativamente poucas pragas. Os loquats frescos e maduros são doces e aromáticos. Podem ser usados em compotas, molhos e guarnições.
Persimmon
Persimmons amadurecem no outono depois que as folhas caem, criando uma bela exposição paisagística. Elas são fáceis de crescer a pleno sol e com sombra parcial. Os persimões podem ser consumidos frescos ou secos para um fruto semelhante a uma data.
Pomegranate
Bem adequado ao clima mediterrânico do sul da Califórnia, as romãs crescem até cerca de 15 pés de altura. As romãzeiras são resistentes a pragas e doenças. As sementes dos frutos, revestidas com polpa suculenta e adstringente, são chamadas de arils. Use arils para cobrir saladas ou outros pratos, ou espremer para suco ou para fazer geléia.
Outras opções de árvores frutíferas para o sul da Califórnia incluem mangas, goiabas, goiabas de abacaxi, pêssegos, nectarinas e peras.
Para mais informações baseadas em pesquisas sobre árvores frutíferas alternativas, visite o site da UC Agriculture and Natural Resources “California Backyard Orchard” em http://homeorchard.ucanr.edu.
Contacte o seu Programa de Jardineiro Mestre da UC local para obter conselhos adicionais:
Los Angeles County – http://celosangeles.ucanr.edu/UC_Master_Gardener_Program
Orange County – http://mgorange.ucanr.edu
Riverside County – https://ucanr.edu/sites/RiversideMG
San Bernardino County – http://mgsb.ucanr.edu
Ventura County – https://ucanr.edu/sites/VCMG
Funding for the ‘Alternatives to Citrus Fruit in the Fight against Huanglongbing Disease’ project was made possible by the U.Serviço de Marketing Agrícola do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) através do subsídio AM180100XXXXG003. O seu conteúdo é da responsabilidade exclusiva dos autores e não representa necessariamente a visão oficial do USDA.