Acção do etileno nas plantas contém nove artigos sobre o papel do etileno nas plantas, sendo o foco principal as respostas ao etileno. Quatro artigos cobrem o papel do etileno como regulador do crescimento das plantas, incluindo artigos sobre os efeitos gerais do etileno nas taxas de crescimento e ampliação celular, assim como efeitos mais específicos do etileno na curvatura gravítica do caule e no desenvolvimento de raízes adventícias. Dois artigos cobrem o papel do etileno no “envelhecimento” dos tecidos vegetais, incluindo um artigo sobre o amadurecimento dos frutos e outro sobre a senescência. Artigos individuais cobrem o papel do etileno na modulação das respostas aos factores bióticos (nodulação) e abióticos (stress). Finalmente, há um artigo que aborda a questão mais específica de como os receptores de etileno interagem com vários agonistas e antagonistas, e a aplicação de tais compostos no controle comercial das respostas de etileno.

Embora a nível individual existam muitos artigos finos aqui, o livro como um todo não aproveita as possibilidades inerentes à forma do livro e não se eleva acima da soma das suas partes. Primeiro, não há um princípio de organização claro na ordem dos artigos. Por exemplo, o artigo “Etileno e crescimento de plantas” é o segundo do livro, enquanto o artigo “Envolvimento do etileno na fotossíntese e crescimento” é o nono, embora estes estejam intimamente relacionados de um ponto de vista temático. Em segundo lugar, não há capítulos com informações de fundo sobre o etileno, sua biossíntese e sua transdução de sinal, e assim cada artigo começa de novo a introduzir tais informações, resultando em uma boa quantidade de repetição entre os artigos. Isto é útil se cada artigo é abordado como uma entidade individual, mas é desnecessário se se considerar o livro como uma única unidade onde é possível olhar para trás para outro capítulo se não se tem certeza de informação. Esta informação de fundo poderia ter sido tratada mais eficazmente se tivesse sido incorporada no Prefácio ou em alguns capítulos introdutórios. Em terceiro lugar, como o Prefácio assinala, não é possível que o livro cubra todos os aspectos da biologia do etileno, mas no entanto alguns tópicos são evidentes pela sua ausência. Por exemplo, dado um artigo sobre simbiose, eu também teria antecipado ver pelo menos um artigo sobre o papel do etileno nas respostas ao estresse biótico. Em quarto lugar, o Índice está longe de ser abrangente e é aleatório na escolha de quando citar uma entrada textual. Uma rápida olhada no texto resultou em páginas adicionais não citadas para praticamente todas as entradas do Índice que examinei.

Quando abordado como uma série de artigos individuais ao invés de uma tentativa de apresentar uma visão unificada, cada artigo pode ser apreciado por sua própria utilidade, grande parte da qual dependerá dos interesses de um pesquisador. Para mim, três artigos se destacaram como sendo aqueles em que os autores fizeram uma tentativa séria de pegar um tópico amplo e organizá-lo em um todo lógico unificado. O artigo “Interacção do etileno e outros compostos com o receptor de etileno: agonistas e antagonistas” de E. C. Sisler, V. P. Grichko e M. Serek é um dos compêndios mais completos desta informação até à data e é particularmente útil para as tabelas que resumem as características de mais de 50 antagonistas diferentes da resposta do etileno. Da mesma forma, o artigo “Papel do etileno no amadurecimento dos frutos” de P. Nath, P. K. Trivedi, V. A. Sane e A. P. Sane apresenta um compêndio que lista uma variedade de plantas transgénicas que apresentam um amadurecimento alterado dos frutos após a perturbação da produção ou sinalização do etileno. O artigo “Etileno e respostas das plantas às tensões abióticas” de U. Druege é notável por sua tentativa de resumir e integrar um tema amplo e diversificado. Todos os três artigos são aqueles a que eu me referirei com prazer, assim como a outros que estão interessados nestes tópicos.

Em geral a apresentação dos artigos é boa. As principais exceções a isso estão em alguns números. Notavelmente, várias fotografias a preto e branco não são impressas com resolução suficientemente alta. Além disso, algumas das figuras têm digitação: figuras em dois artigos separados, por exemplo, referindo-se ao receptor de etileno ETR1 como ERT1. Um leitor já familiarizado com o campo do etileno pode resolver os erros de digitação com bastante facilidade, mas isso pode ser confuso para um pesquisador que está apenas começando seu estudo do campo.

A força da ação do etileno nas plantas está em seus artigos individuais. O livro será de interesse principalmente para o pesquisador especializado, e não para alguém novo no estudo do etileno e esperando obter um amplo entendimento do seu papel nas plantas. Não pode substituir, mas poderia servir como uma atualização parcial dos dois livros clássicos de referência sobre etileno, Etileno em biologia vegetal (2ª edição) por F. B. Abeles, P. W. Morgan e M. E. Salveit Jr., e O hormônio vegetal etileno por A. K. Mattoo e J. C. Suttle.