Se você pensa em árvores altas acima de 100 pés de altura – a água deve ser entregue às folhas no topo da árvore o tempo todo. Se não, essas folhas murcharão e morrerão. Quando a água escapa através das folhas para o ar por transpiração, ela fornece uma força de tração. Esta força de arrastamento puxa a água para cima e para fora de uma planta através de pequenos tubos chamados xilema.

Estes tubos (xilema) podem ser pensados como tubos dentro da planta que fornecem água a todas as partes da planta. Eles são altamente eficazes para empilhar moléculas de água em longas correntes e puxá-las para cima e para fora até às folhas da planta. O xilema existe em todas as partes da planta – raízes, caules, folhas e em todos os lugares entre elas.

Como a água é puxada para cima da planta através do xilema, as moléculas de água são todas atadas como uma longa cadeia (forças capilares).

A força de tracção criada pela transpiração puxa estas longas cadeias de água para cima e para fora até às folhas.

Estas cadeias de água criam turgescência (significando que a planta é rígida, forte e erecta; essencialmente o oposto de murcha). As plantas não têm ossos para mantê-las eretas – elas dependem dessa turgescência para mantê-las eretas e fortes.

Quando o solo de uma planta corre muito baixo de água disponível, as correntes de água no xilema tornam-se cada vez mais finas devido a menos água.

Eficazmente, a planta está a perder água mais rapidamente do que a absorve. Quando isto acontece, a planta perde a sua turgidez e começa a murchar.