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Cabeça em qualquer praça da cidade e sem dúvida será cheia de centenas de pombos que abanam a cabeça. Mas apesar dos seus números fortes, você raramente (se é que alguma vez) vê os seus pombos. Eles são como um unicórnio urbano dos tempos modernos, embora um pouco menos majestosos e um pouco mais sujos. Felizmente, existem algumas explicações simples para este dilema.

Primeiro de tudo, os pombos que encontra a comer restos de pizza nas ruas são muito provavelmente pombos selvagens (Columba livia domestica). Esta subespécie de ave foi originalmente criada a partir das pombas de rocha selvagens que se empoleiram e se reproduzem entre penhascos marinhos e fendas rochosas de montanhas em toda a Europa, Norte de África e Ásia Ocidental. Embora a casa desta subespécie seja agora uma metrópole movimentada em vez de uma linha de costa rochosa, eles ainda tendem a fazer ninhos nas bordas altas e nas cavidades dos edifícios.

“Só se você puder ver dentro de um ninho é que você provavelmente verá pombinhos”, explicou Debra Kriensky, bióloga de conservação da NYC Audubon Society, à IFLScience. “Quando deixam o ninho, já são bastante grandes e se parecem mais com aves adultas do que com pintos”

Também vale a pena considerar que os pombos pombos se alimentam (deixam o ninho) em apenas 25 a 32 dias. Assim, a menos que os apanhe neste breve período no topo de um edifício, então é pouco provável que os veja.

Uma pomba bebé das rochas. Bonito. Mais ou menos. John Liu/Flickr (CC BY 2.0)

“Os pombos nascem nus e precisam crescer penas antes de poderem deixar o ninho”, acrescentou Martin Fowlie da Royal Society for the Protection of Birds (RSPB). “Eles permanecem nos seus ninhos até serem capazes de voar como outras espécies de construção de ninhos”.

Sem você ver o pombo bebé de uma janela, varanda, ou outro ponto elevado, provavelmente não é uma boa notícia se você vir um. Muitas vezes é um sinal de que algo não está certo.

“Nós vemos uma boa quantidade de bebês que caem do ninho antes de serem grandes o suficiente para voarem e se defenderem”, disse Kriensky. “Nesses casos, os filhotes devem ser devolvidos ao ninho, um ninho improvisado perto, se possível, ou levados a um reabilitador de vida selvagem”.