Há desfiles de rua em todas as cidades do país, grandes eventos de fogos de artifício e o tradicional concerto em frente ao Capitólio em Washington. As casas são decoradas com a bandeira das 13 linhas vermelhas e brancas, para as Treze Colónias originais do território, e as 50 estrelas, uma para cada estado da União.
Tantas festas de jardim são realizadas, com churrasco e cerveja, e muitas participam no concurso clássico de cachorros quentes em Nova Iorque. Além disso, as lojas promovem seus grandes descontos no Dia da Independência para comprar tudo a preços inacreditáveis.
Neste dia, milhões de americanos mostram seu patriotismo; é o dia mais orgulhoso do calendário nacional, o aniversário da nação. Mas porque é o 4 de Julho – o 4 de Julho – Dia da Independência da América?
Image ilustrando a declaração em Filadélfia.
Por que o grande feriado é o 4 de julho
A data comemora 4 de julho de 1776, o dia em que 56 deputados das colônias inglesas nos Estados Unidos assinaram a Lei da Declaração da Independência na Filadélfia, com o selo de grandes homens daquela futura pátria como Thomas Jefferson (um grande escritor e depois presidente), Benjamin Franklin, John Adams e Roger Sherman. Mas este dia inesquecível tem um passado e uma história, claro.
Os primeiros habitantes a chegar da Grã-Bretanha à América do Norte estabeleceram-se em Jamestown Fort, na Virgínia, em 1607, e em meados do século XVIII havia 13 assentamentos ingleses espalhados pela costa leste entre a Nova Inglaterra e a Flórida.
Estas Treze Colônias, que mais tarde se tornariam a origem de uma nova nação, eram de norte a sul: Massachusetts, New Hampshire, Rhode Island, Connecticut, Nova York, Pensilvânia, Nova Jersey, Delaware, Maryland, Virginia, Carolina do Norte, Carolina do Sul e Geórgia.
Embora o governo britânico administrasse os assuntos econômicos das colônias em seu benefício, todas elas tinham uma certa autonomia: autoridades locais, suas próprias leis e organização de seus assuntos internos. Eles também estavam unidos pelas suas origens e pelos seus preceitos morais e religiosos (principalmente protestantes).
George Washington. Ele foi o primeiro presidente.
Com o tempo, os colonos começaram a compartilhar um senso de identidade coletiva. E em 1763, um acontecimento desencadeou a luta pelos direitos civis e individuais, e a origem da revolução independentista: o aumento excessivo de impostos e direitos aduaneiros pelo governo central em Londres.
Apesar da vitória após a Guerra dos Sete Anos que tinha afastado a França das suas aspirações colonialistas na América do Norte, a Inglaterra estava em grave crise financeira e enfrentava uma dívida de 132 milhões de libras esterlinas. A decisão então foi que o custo econômico das tropas e dos combates locais deveria ser absorvido pelas Treze Colônias. Eles deveriam contribuir com mais recursos.
A Estrada para a Liberdade
Partes em todos os Estados Unidos a cada 4 de Julho.
As medidas sucessivas impostas pelo governo do rei George III da Inglaterra não foram bem-vindas entre os colonos que começaram a organizar grupos de oposição e reuniões de discussão para planear os próximos passos.
A situação foi ainda agravada quando a Inglaterra enviou um exército permanente à América do Norte para lidar com possíveis ataques de outras potências ou índios, mas também para controlar o contrabando interno. A manutenção dessas tropas gerou novas despesas que exigiram novas receitas para atender, e a Coroa impôs altos impostos sobre a importação do chá, uma decisão que aprofundou o mal-estar dos “americanos”.
Em setembro de 1774, representantes das Treze Colônias se reuniram secretamente no Primeiro Congresso Continental na Filadélfia, Pensilvânia. George Washington, John e Samuel Adams e outros patriotas participaram, e a moção era para exigir uma série de direitos: à vida, à liberdade, à propriedade. Além de expressar seu desacordo com o pagamento de impostos, exortando as colônias a boicotar a compra de produtos britânicos.
John Adams. Herói americano e segundo presidente dos EUA.
A Declaração de Independência
A situação já era insustentável. E no ano seguinte, representantes das Treze Colônias se reuniram no Segundo Congresso Continental, também na Filadélfia, onde um grupo do que hoje são considerados os pais fundadores dos Estados Unidos estabeleceu a Declaração da Independência Act.
Thomas Jefferson, um dos intelectuais mais renomados da época e mais tarde presidente, foi encarregado de escrever o rascunho, mais tarde revisado por patriotas como Benjamin Franklin e John Adams e Roger Sherman. Eles declararam que formariam uma nova nação, livre e independente da Grã-Bretanha, que chamariam de “Estados Unidos da América”.
Declaração da Lei da Independência. 1776.
Em 2 de julho de 1776 o documento foi aprovado por unanimidade por todos os 56 membros do Congresso. E dois dias depois, a 4 de Julho, foi assinado por todos os presentes.
Num dos seus parágrafos iniciais, a Lei afirmava: “Consideramos estas verdades evidentes por si mesmas: Que todos os homens são criados iguais; que são dotados pelo seu Criador de certos direitos inalienáveis; que entre estes estão a vida, a liberdade e a busca da felicidade; que para assegurar esses direitos são instituídos governos entre os homens, derivando os seus poderes legítimos do consentimento dos governados; Que sempre que qualquer forma de governo se torna destrutiva destes princípios, é direito do povo reformar ou aboli-lo, e instituir um novo governo baseado nestes princípios, e organizar os seus poderes da forma que mais lhes pareça mais susceptível de garantir a sua segurança e felicidade.
A Guerra pela Independência durou mais sete anos, com batalhas maciças entre as tropas britânicas e o exército dos colonos, com o General George Washington ao leme, que anos mais tarde se tornaria o primeiro presidente americano.
O fogo de artifício de Chicago, a 4 de Julho.
O fim do conflito aconteceu a 3 de Setembro de 1783 com a assinatura do Tratado de Paz, em Paris, entre a Grã-Bretanha e os Estados Unidos da América. Nesse dia as fronteiras da nova nação foram fixadas, pontos-chave para a cessação das hostilidades foram acordados, e a Inglaterra reconheceu oficialmente a independência de suas 13 ex-colônias norte-americanas.
Após a ratificação da Constituição dos Estados Unidos, que entrou em vigor em 4 de março de 1789, em 30 de abril George Washington da Virgínia iniciou o primeiro de seus dois mandatos.
Em 1797 ele foi sucedido por Jhon Adams de Massachusetts por um mandato. Ele seria seguido por Thomas Jefferson da Virgínia por mais dois mandatos. Todos os pais do país. E, desde então, a democracia americana desenvolveu-se sem um único golpe ou interrupção institucional durante os últimos 231 anos.