Riddick Bowe pode ser um dos campeões de pesos pesados mais subestimados de todos os tempos.

Com um recorde de carreira de 43-1, Bowe manteve o título de pesos pesados nos quatro principais corpos sancionadores (WBO, IBF, WBC, WBA) e participou de uma das melhores trilogias de boxe da história com Evander Holyfield. No entanto, muitos vêem a sua carreira como algo manchada devido à sua recusa em combater Lennox Lewis em 1992, uma decisão que iria fragmentar o campeonato de pesos pesados durante sete anos.

Depois de se aposentar pela primeira vez em 1996, após duas lutas controversas com Andrew Golota, Bowe voltou em 2004 e 2008 para pouca fanfarra. No entanto, agora há rumores de que, aos 52 anos de idade, Riddick Bowe está pronto para voltar ao ringue.

O início da carreira de Riddick Bowe

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Riddick Bowe foi um lutador amador de sucesso, ganhando uma vaga na divisão de superpeso nas Olimpíadas de 1988. Depois de passar pela primeira competição, ele foi empatado com o canadense Lennox Lewis nas finais e não correu bem. Lewis parou Bowe na segunda rodada para ganhar o ouro, mas com ambos se tornando profissionais, os dois se enfrentaram de novo na linha de fundo. Isso nunca aconteceu.

Riddick Bowe foi uma sensação imediata nas fileiras profissionais. Só em 1989, ele lutou 13 vezes e ganhou todas elas, 12 por nocaute. Em 1990, ele ganhou mais oito lutas, sete por KO. Pronto para uma competição melhor, Bowe começou a enfrentar os maiores lutadores em 1991, eliminando lutadores como Tyrell Biggs, Tony Tubbs, e Bruce Seldon.

Durante estes mesmos anos, Evander Holyfield tinha chegado ao topo da divisão de pesos pesados, vencendo Buster Douglas, que tinha eliminado Mike Tyson, pelo indiscutível campeonato mundial de pesos pesados. Bowe e Holyfield estavam em rota de colisão e depois que Bowe nocauteou Pierre Coetzer em julho de 1992, foi marcada uma data com Holyfield.

A trilogia Bowe-Holyfield e a controvérsia com Lennox Lewis

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Riddick Bowe e Evander Holyfield se encontraram pela primeira vez em 13 de novembro de 1992, em Las Vegas. Bowe, na altura com 25 anos, tinha a juventude do seu lado e Holyfield simplesmente não conseguia acompanhar. Holyfield tentou ficar frente a frente com o adversário mais jovem e Bowe derrubou o campeão na 11ª rodada a caminho de uma vitória por decisão unânime, elevando o seu recorde para 32 a 0. Foi a primeira derrota profissional da carreira de Holyfield. Bowe era agora campeão da WBA, WBC e IBF (o título de pesos pesados da WBO ainda não era visto como um título importante). Foi aqui que as coisas ficaram loucas.

Um par de semanas antes de Bowe e Holyfield se conhecerem, Lennox Lewis tinha eliminado Razor Ruddock em Londres para se tornar o candidato número um da WBC. Quando Bowe se tornou o campeão da WBC, ele foi obrigado a lutar contra Lewis. No entanto, com os dois lados incapazes de chegar a um acordo sobre a divisão do dinheiro, Bowe deixou o título da WBC em uma lata de lixo em uma coletiva de imprensa. Ele foi despojado do título em dezembro de 1992 e ele foi apenas dado a Lewis. Embora ambos permanecessem no esporte por anos, a luta nunca aconteceu.

Bowe iria ter mais duas batalhas épicas com Holyfield. Ele sofreu a primeira e única perda profissional de sua carreira em novembro de 1993, a luta na qual um fã com um pára-quedas voou do céu de Las Vegas e caiu no ringue, causando um grande atraso. A luta seria retomada após 20 a 25 minutos e Holyfield venceu por decisão. Bowe queria que a luta fosse considerada um empate ou um não-teste, mas a decisão manteve-se.

Bowe continuaria para ganhar o título de pesos pesados da WBO em março de 1995, mas mais tarde desocupou o cinto para marcar um terceiro jogo com Evander Holyfield, que era a única luta da trilogia sem títulos em jogo. Bowe venceria por TKO no oitavo round.

Em 1996, Riddick Bowe iria disputar duas vezes com Andrew Golota e ambas as lutas foram interrompidas devido a Golota ter batido repetidamente Bowe com golpes baixos. Bowe retirou-se após o segundo combate.

Vida depois do boxe

A vida do Riddick Bowe depois do boxe não correu particularmente bem. Após uma tentativa fracassada de se juntar aos fuzileiros (ele saiu após três dias), ele passou mais tarde 17 meses na prisão federal após ter sido condenado por violência doméstica. Ele voltou ao boxe em 2004, derrubando o pouco conhecido Marcus Rhode no segundo turno e depois derrotou Billy Zumbrun por decisão dividida, em 2005. Ele retornou novamente em 2008, ganhando uma decisão unânime sobre Gene Pukall em um combate de oito rodadas. Bowe foi destruído em sua única tentativa de uma carreira Muay Thai, sofrendo uma perda de TKO no segundo round para Levgen Golovin em 2013.

Riddick Bowe está seriamente considerando um retorno ao ringue

No final de 2019, World Boxing News publicou a história de que Riddick Bowe está seriamente considerando um retorno ao ringue aos 52 anos de idade. Falando com os antigos representantes do campeão, Eli B. Karabell e Dale Peeples, foi revelado que Riddick Bowe estava a pôr-se em forma para um regresso. Apenas uma semana antes, Evander Holyfield, de 57 anos, disse que estaria pronto para uma exibição de três rodadas com Bowe e que eles estariam loucos para recusar o tipo de dinheiro que poderia estar sobre a mesa. No entanto, isso não foi a coisa mais louca a vir de toda a conversa de volta.

Karabell diz que houve conversas reais com o acampamento de Lennox Lewis sobre montar a luta que deveria ter acontecido há quase três décadas. No entanto, obviamente, vendo que isso foi uma pegada de dinheiro, o acampamento de Lewis o fechou bem rápido.

“Nós queremos lutar contra Lennox Lewis. Nós entramos em negociações com eles para tentar uma luta, mas eles quebraram quando o gerente do Lennox pediu para não ligar mais para ela. Eles mandaram uma mensagem dizendo que queriam 100 milhões de dólares para a luta e que o meu número estava bloqueado. Eu seria tentado a negociar uma briga com Lennox (ele mesmo) também”

Eli B. Karabell sobre a perspectiva de Riddick Bowe vs. Lennox Lewis

O que é ainda mais impressionante é que as lutas de exibição não são as únicas lutas que o campo Bowe está procurando. Assumindo que o promotor certo pode ser encontrado, ou qualquer promotor para esse fim, Bowe está realmente procurando ser oficialmente licenciado para competir em lutas de 12 rounds na divisão de pesos pesados e há na verdade um possível adversário na fila.

Em janeiro de 2020, em uma nova entrevista com a WBN, Karabell disse que Alonzo Butler, 40 anos, dono de um recorde de carreira de 31-3-1, é o adversário que está sendo encarado como o primeiro desafio de Bowe de volta.

“Acabamos de ouvir as promoções da Impact TV e da Tapia. Riddick Bowe está procurando fazer um show contra Alonzo Butler como seu primeiro adversário em Chattanooga, Tennessee. O Sr. Bowe diz que Butler é certamente uma vitória fácil em qualquer dia da semana. Ele mal pode esperar para voltar ao ringue”

Eli B. Karabell no primeiro adversário de regresso de Riddick Bowe

Com a maioria dos desportos actualmente em bloqueio devido ao surto de coronavírus, é incerto quando é que qualquer luta terá lugar, quanto mais uma luta envolvendo Riddick Bowe de 52 anos, que já lutou três vezes nos últimos 23 anos. Será isto realmente uma boa ideia? Vamos ver como tudo isto se vai desenrolar.