>

>

Sendo alguém cuja identidade tem sido inextricavelmente ligada a botas de engenharia por outros durante anos, eu recebo uma série de perguntas a respeito deles. Entre as perguntas e lamentos mais comuns que recebo de amigos, e-mails e pessoas da Instagram está “Onde posso comprar botas de engenheiro a preços acessíveis”. Enquanto eu respondo todas as perguntas que recebo e geralmente sinto que forneço informações adequadas, esta é uma pergunta na qual a minha resposta nunca deixa de ser decepcionante. Tecnicamente, existem botas de engenheiro que seriam consideradas “acessíveis”, mas não são nada boas na minha opinião. Portanto, sempre que recebo esta pergunta, tenho basicamente que dizer à pessoa que pergunta onde encontrar engenheiros a preços acessíveis que basicamente só terá que poupar para os mais caros.

Porquê isto? Porque é que de todos os tipos de botas existem botas de engenheiro tão difíceis de obter a um preço acessível? Vou tentar explicar este infeliz fenómeno e ver se é possível que no futuro existam botas de engenheiro boas e a um preço acessível. Como em muitos dos meus artigos editoriais, muito do que estou a falar será uma estimativa ou suposição baseada na minha experiência e conhecimento. Esta indústria não tem números de vendas publicados da mesma forma que muitas outras indústrias o fazem, o trabalho de adivinhação é bastante necessário.

Primeiro, devemos tentar definir o que é mesmo “acessível”. Eu pessoalmente não posso suportar este termo, embora já o tenha usado 6 vezes até agora neste artigo. Sinto-me obrigado a usá-lo de qualquer maneira. O que as pessoas podem “pagar” não é uma quantia definida e depende de inúmeros fatores além da renda anual de uma pessoa. O meu desagrado pelas pessoas que se queixam dos preços das peças de vestuário e discussões mal informadas sobre “acessibilidade” aborrece-me tanto que provavelmente escreverei um artigo inteiro sobre o assunto no futuro. No entanto, direi que quando alguém está falando sobre botas “acessíveis”, elas parecem significar geralmente menos de 300 dólares e, de preferência, menos de 250 dólares. Para engenheiros, esta é uma pergunta difícil, por isso vou dizer que o nosso limite de preço para botas de engenheiro que as pessoas podem “pagar” é de $350. Este é um preço suficientemente baixo para que quase qualquer pessoa possa ter estômago se o produto for bom o suficiente e tenham paciência para poupar se precisarem.

Quando olhamos à volta do mercado, não há realmente boas botas de engenheiro abaixo deste preço. Tecnicamente, há marcas como Frye, Chippewa e Red Wing a fazer botas de engenharia a este preço, mas são bastante feias. Chegaremos à aparência mais tarde, mas mesmo sem esse fator, este é um número relativamente baixo de fabricantes que produzem botas de engenharia em relação à quantidade de marcas que fazem outras botas nesta região de preço. Depois de ter ponderado esta questão durante anos e de a ter pesquisado mais recentemente, descobri o que acredito serem cinco razões pelas quais não existem botas de engenharia de baixo preço que os entusiastas de botas queiram comprar.

1. Os engenheiros não eram populares até recentemente
2. As marcas não percebem o quão populares são
3. Os engenheiros não são vistos como amigos dos principiantes
4. Os engenheiros são caros de fazer
5. As botas dos engenheiros são difíceis de desenhar

A primeira e mais óbvia razão é que as botas de engenheiro são um produto relativamente de nicho, mesmo pelos padrões já existentes do estilo Amekaji-heritage. As botas de engenheiro não eram muito populares, pois este movimento cresceu no início dos anos 2000. Enquanto marcas como Wesco e Whites ofereciam botas de engenheiro durante essa época, elas eram destinadas principalmente aos motoqueiros. Só com o lançamento das botas de engenheiro John Lofgren e dos Mister Freedom Road Champs é que este estilo começou a ganhar tracção, especialmente no ocidente. Mesmo assim, eles permaneceram por algum tempo como nicho e, na minha opinião, foi apenas nos últimos dois anos que eles realmente explodiram em popularidade, embora, como eu disse antes, eu não estou totalmente ciente dos números reais de vendas.

Para marcas que já faziam botas de engenheiro, demorou algum tempo para que eles adaptassem seus modelos em estilos mais atraentes. Viberg tinha um modelo sólido com seus últimos engenheiros de 2005, mas Wesco demorou mais para fazer uma bota de engenheiro estilo vintage que atraía os entusiastas de Amekaji-heritage do que levou o dono dos Cowboys Jerry Jones a perceber que Jason Garrett era um terrível treinador principal. Na minha opinião, os Brancos e os Nicks ainda estão atrasados em fazer botas de engenheiro apelativas. Mais tarde vou desenvolver mais sobre o que quero dizer com isto, mas o meu ponto é que as marcas demoraram algum tempo a perceber que as botas de engenheiro podem vender bem. Até mesmo a Red Wing tem entrado neste mercado. Eles lançaram a sua 2966 no oeste que não tinha um dedo do pé de aço, mas esta bota foi uma edição limitada e já não está disponível, além de estar um pouco acima do nosso preço.

Com tudo isto dito, as botas de engenharia certamente são relativamente populares e parecem estar a vender bastante bem para muitas marcas a partir de agora. O facto de empresas como a Wesco se terem adaptado a produzir mais engenheiros ao estilo heritage-style significa que existe claramente um mercado para eles. As botas de engenharia podem ter demorado algum tempo a tornar-se populares, mas são relativamente populares neste momento. Até Visvim as está fazendo por amor de Deus!

Para mim, a falta de uma bota de engenharia sem dedo do pé da Red Wing a partir de agora é um exemplo perfeito do meu segundo ponto: as marcas ainda não percebem o quão populares são as botas de engenharia. Para ser justo, isto não é surpreendente. Em minha recente entrevista com John Lofgren, até ele admitiu que ficou surpreso com a popularidade de suas botas de engenheiro. Não estou a dizer que as botas de engenharia são tão populares como a maioria dos estilos de botas de renda, mas acredito que são suficientemente populares para que várias marcas tenham sucesso a vender modelos a preços mais baixos.

Não só as botas da Asa Vermelha 2966 vendem bem, mas os engenheiros de John Lofgren continuam a vender bem, tal como as botas Wesco orientadas para a vindima. Basicamente, basta ir ao site da Standard and Strange para ver quantas botas de engenharia eles vendem e você pode ver que há um público para estas botas. O Mister Freedom não pode reabastecer os seus Road Champs com rapidez suficiente e marcas como Clinch e Role Club construíram os seus nomes em botas de engenheiro. Simplesmente a quantidade de botas de engenheiro que eu vejo sendo postada nos fóruns e Instagram mostra quantas pessoas estão comprando esse estilo de bota.

Claramente, marcas que fazem botas mais caras estão tendo sucesso vendendo botas de engenheiro, mas por que marcas que vendem produtos mais acessíveis não estão aproveitando isso? Pessoalmente, eu sinto que parte disto é que eles ainda vêem os engenheiros como um produto de nicho e só é popular entre os entusiastas de botas muito sérias e de estilo vintage. Basicamente, apesar da crescente popularidade das botas de engenharia, muitas pessoas e marcas ainda as vêem como sendo apenas para os jogadores de costura vintage da Denimbro como eu.* Claramente, este não é o caso, mas as marcas são lentas a adaptar-se e, claro, há outros factores presentes também. Esperemos que mais marcas se dêem conta de como as botas de engenharia são relativamente populares e façam um modelo desejável abaixo de $350. Na minha opinião, as pessoas gostariam mais de botas de engenheiro se as vissem mais e se sentissem que podiam pagá-las. A maneira de fazer isso seria como a Apple conseguiu: criando demanda por um produto que as pessoas nem sabiam que queriam, mas que o querem assim que você o mostrar.

No entanto, as marcas não fizeram isso porque parecem acreditar que as botas de engenharia não são botas amigáveis para iniciantes. Em primeiro lugar, o estilo é bastante único e por isso as pessoas acreditam que os novos botas não vão gostar do visual. Outra razão pela qual não são vistas como amigas do iniciante é que são puxadas por botas que têm eixos bastante altos. Isto significa que, em alguns casos, são difíceis de calçar e de tirar. Significa também que o seu ajuste não pode ser ajustado tão bem como com botas de renda. Em justiça, vou admitir que uma falha com botas de engenharia é que estas questões são verdadeiras e não são tão amistosas para principiantes como a maioria das botas de cordões de amarrar. No entanto, isso não significa que alguém que é novato em botas ou calçado de herança não possa usá-las.

O meu primeiro par de botas de Amekaji-heritage eram engenheiros de John Lofgren e eram bastante fáceis de ajustar. Eu tinha problemas com outras botas de engenheiro, mas nenhuma era impossível de usar. Na verdade, eu tive uma pausa mais difícil em períodos com algumas das minhas botas de renda do que com a maioria das minhas botas de engenheiro. Algo mais que é importante salientar aqui é que as botas acessíveis que têm preços amigáveis para principiantes nem sempre são compradas por pessoas que são novatas em botas. Conheço muitas pessoas que possuem muitos pares de botas de Amekaji-heritage que estão interessadas em experimentar botas de engenheiro, mas querem algo menos caro do que a maioria das opções que existem por aí.

Talvez eles só tenham usado Red Wings até agora ou talvez tenham sido donos de Wescos, Lofgren lace ups, e Vibergs. Eles querem experimentar engenheiros, mas querem um preço mais baixo devido ao fator de intimidação dos engenheiros. Eu conheço muitas pessoas, inclusive eu, que possuem botas bastante caras e depois começam a experimentar marcas mais acessíveis. Botas que custam menos de $350 não são apenas para pessoas que estão comprando seus primeiros pares. Portanto, os engenheiros não precisam ser botas amigáveis para iniciantes. Além disso, para a maioria das pessoas com quem falei, elas não são muito diferentes de viver do que botas de renda e para mim, são mais fáceis de viver em alguns casos. Não se esqueça que nenhum atacador significa que são mais rápidos de calçar e tirar se couberem bem e até pares que são difíceis de calçar e tirar no início podem entrar e tornar-se muito mais fáceis de trabalhar com o tempo.

Na verdade, o meu amigo Mike @bigdudeindenim comprou um par de engenheiros Chippewa baratos para testar se ele gostava do estilo. Ele gostou deles, então comprou um par de Wescos e depois vendeu o par mais barato que ele comprou. Mike certamente não é novato em botas, mas ele não queria investir em engenheiros até ter mais certeza do quanto ele gostava deles. Ele tinha que comprometer muito com esses engenheiros “práticos” e seria mais fácil para as pessoas passarem pelo mesmo processo que ele se houvesse engenheiros de qualidade decente com menos de 350 dólares que tivessem um calcanhar de madeireiro/logger e um dedo do pé baixo porque para ser claro, Mike vendeu esse primeiro par assim que encomendou o seu Wescos. Muitas pessoas que eu conheço que começam com marcas como Red Wing e passam para marcas como John Lofgren não vendem seus Red Wings porque ainda gostam deles, mas Mike vendeu seus primeiros engenheiros, provando que eles realmente não eram tão bons e não valia a pena mantê-los.

Até agora, expus 3 razões pelas quais acredito que mais marcas ou fabricantes não produzem botas de engenharia mais acessíveis que os entusiastas das botas querem comprar e para cada um deles, apontei como acredito que cada um destes pontos não deve impedir as marcas de fazer botas de engenharia boas e acessíveis. Para este próximo, no entanto, não tenho um contraponto.

Botas de engenheiro são mais caras de fazer do que as outras botas são. Não há como negar isto. É bastante simples ver que são mais caras de produzir do que as outras botas. Há mais couro necessário para fazer botas de engenheiro e isto acrescenta uma quantia bastante significativa de custo para o fabricante que é, naturalmente, passado para o consumidor. Pelo que eu reuni, comprar fivelas também é mais caro do que comprar ou produzir cadarços, ilhós e ganchos de velocidade para botas de renda, o que também aumenta o custo. Finalmente, para algumas empresas e fábricas, simplesmente fazer botas de engenharia pode ser mais difícil e demorado devido ao seu tamanho e às suas diferenças em relação às botas de renda.

No entanto, dado que muitas marcas podem fazer botas com ou abaixo de $300 significa que $350 devem poder ser atingidos, especialmente dado que estas marcas certamente comprometerão as despesas em algumas áreas. Elas não precisam de triplicar os pontos em qualquer lugar, não têm de usar o maior couro, e podem usar fivelas mais baratas e não forrar as botas. Pessoalmente, acredito que é possível fazer botas de engenharia de qualidade decente por este preço, mas mais uma vez, não posso ter a certeza disso. Mark Albert botas tem um modelo de engenheiro por $399 e sua marca é uma que eu esperaria que daria um bom engenheiro por menos de $350, mas talvez $375 seja mais realista no início.

O problema é que mesmo a $350 ou mesmo $300, eu não acho que esse modelo de engenheiro venderia bem. Porquê? Muito francamente, é feio. Para ser claro, esta não é uma questão que seja exclusiva do Mark Albert. Nunca vi um novo par de engenheiros que custasse menos de 400 dólares que realmente pareça ótimo e sim, estou incluindo marcas indonésias. Isso se deve ao meu último ponto, que é que, pelo que observei, botas de engenheiro são bastante difíceis de projetar corretamente. As marcas americanas e ocidentais que lançam engenheiros de baixo preço parecem estar presas no visual de motoqueiros, com dedos enormes e bulbosos e um nível de finesse que faria a Imagine Dragons parecer J.S. Bach em comparação.

Alguns fabricantes de botas Indonésios oferecem engenheiros por menos de $400, mas estes usam couro indonésio inferior e, na minha opinião, também não são muito correctos em termos de design. Eles parecem ir na direção oposta dos americanos e fizeram botas de engenharia excessivamente elegantes, cometendo o mesmo erro que Viberg ao usar o último Chelsea para engenheiros em vez do último superior de 2005 que parece ser feito apenas em couro de vaca CXL agora. Os modelos indonésios que vi são muito elegantes e se parecem mais com botas Chelsea com eixos altos e duas filas de costura, em vez de engenheiros de verdade. Na minha opinião, as botas de grande aparência de engenheiro têm que equilibrar ser elegantes com ser substanciais. Têm de ser ligeiramente refinadas, mas robustas. Pessoalmente, acho que Clinch e Lofgren fazem-no melhor. As botas parecem ambas bastante diferentes, mas cada uma parece elegante, mas não delicada e acredito que este é um equilíbrio difícil de acertar.

Para ser claro, não estou dizendo que eu sei como desenhar a bota do engenheiro perfeito, mas quase todos os outros engenheiros entusiastas com quem falei concordam comigo sobre isso. Apesar de algumas marcas terem desenhado botas de cordão que se aproximam o suficiente das botas de serviço Viberg 2030, por exemplo, ninguém foi capaz de igualar o visual dos melhores engenheiros. Clinch, Role Club, John Lofgren, Attractions, Wesco, Mister Freedom e mais alguns, todos são excelentes engenheiros, mas nenhum dos modelos de preço mais baixo se aproxima sequer neste momento e, de facto, muitos modelos de preço mais elevado também falham a marca, na minha opinião. Basicamente, alguém vai realmente ter que se esforçar para desenhar um engenheiro que as pessoas estarão dispostas a comprar a um preço mais baixo. A partir de agora, o que mais se aproxima na minha opinião é o engenheiro de Onderhoud, mas mesmo com couro indonésio barato, é mais de 400 dólares e não é fácil de obter por um grande público.

Asas Vermelhas são populares porque muitas das suas botas têm um aspecto icónico, como o seu dedo do pé mocado e já têm um preço relativamente baixo, sendo a maioria inferior a $300. A bota de serviço Viberg 2030 é um dos modelos de bota mais universalmente apreciados nesta subcultura e várias marcas fizeram botas que parecem bastante parecidas por menos de $300 e modelos que apenas ficam bem por seus próprios méritos. A situação é diferente com os engenheiros, infelizmente. Nenhuma empresa que poderia produzir uma grande quantidade de botas tentou sequer fazer botas que pareçam semelhantes a John Lofgren, Mister Freedom, Clinch, ou engenheiros do Role Club, embora estes sejam os modelos que as pessoas adoram o visual de.

É possível então que uma boa bota de engenharia seja feita por menos de $350? Eu acredito que sim e espero que seja feito, mas neste ponto, tenho minhas dúvidas de que alguma vez o veremos. Pessoalmente, acho que a Red Wing poderia fazer o que seria uma boa bota de engenheiro usando suas botas pecos com os calcanhares mais altos como base e modificando-as ligeiramente em engenheiros com calcanhares de homem da madeira. Isto nem sequer seria tão difícil assim e provavelmente venderia muito bem. Com isso como prova de conceito, eu imagino que pelo menos um par de outras marcas fariam alguns engenheiros decentes com menos de $350 ou pelo menos $375.Mas pelo que eu vi, marcas que fazem botas com menos de $350 estão felizes em apenas fazer rendas e ganhar seu dinheiro dessa maneira. Um engenheiro bem projetado pode vender muito bem, mas as margens podem ser menores e o esforço de realmente desenhá-las e produzi-las pode parecer não valer o risco para eles. Se este for o caso, então os engenheiros continuarão a ser um produto de mais nicho para o futuro previsível e talvez isso seja OK.

Por outro lado, talvez não seja tão difícil desenhar uma bota de engenharia com boa aparência e a questão é que as pessoas simplesmente ainda não colocaram nenhum esforço nisso. De qualquer forma, a situação é que eu não tenho botas de engenheiro para recomendar abaixo de $350. Na verdade, eu realmente não tenho nada que valha a pena recomendar abaixo de $550 neste momento.** Baseado na popularidade relativamente forte das botas de engenheiro neste momento, eu sinto que se uma marca fizesse um engenheiro bem desenhado abaixo de $350, ela venderia bem. Isto é tudo especulativo, claro, mas sinto que é uma situação interessante que valeu a pena discutir. Nessa linha de discussão, sinta-se à vontade para chegar com quaisquer respostas ou ideias sobre este assunto. Eu adoraria ouvir o que os outros pensam sobre isso.

*Esta imagem das pessoas na Denimbro é excessivamente exagerada, mas mesmo as pessoas que eu respeito perpetuam esta idéia.

***Algumas das marcas indonésias fazem ótimas botas, mas eu recomendaria seus outros modelos sobre seus engenheiros e não posso recomendar a compra de botas com cabedal indonésio, que são as únicas disponíveis abaixo de $550.