Por Sara Heath em 07 de agosto de 2019
Patientes de todo o país experimentam algum tipo de problema de saúde mental todos os dias. Mas ao invés de visitarem o médico como se fosse uma torção no tornozelo ou dores no peito, esses indivíduos enfrentam barreiras consideráveis de acesso ao paciente, mantendo-os fora do ambiente de saúde mental.
A National Alliance on Mental Illness (NAMI) relata que um em cada quatro indivíduos experimenta uma doença mental a cada ano, ressaltando uma necessidade crítica de acesso à saúde mental em todas as populações de pacientes. Esta é uma questão abrangente que merece o tipo de atenção que outras doenças crônicas frequentemente recebem.
Inscreva-se em nossa newsletter!
Mas o acesso à saúde mental não está exatamente acontecendo, já que milhões de americanos estão indo sem acesso a cuidados, por Mental Health America.
Que o acesso limitado a cuidados não é por falta de motivação do paciente. Uma pesquisa de 2018 do Conselho Nacional de Saúde Comportamental (NCBH) mostrou que 56% dos pacientes querem ter acesso a um profissional de saúde mental, mas muitos enfrentam barreiras no atendimento.
Acesso limitado ao seguro de saúde ou atendimento em rede está impedindo muitos pacientes de visitar um profissional de saúde mental. E mesmo quando um paciente pode encontrar um provedor acessível que aceite seguros, escassez de médicos, cuidados fragmentados e estigma social estão atrapalhando o acesso a cuidados adequados.
Below, PatientEngagementHIT.com descreve algumas das barreiras que os pacientes podem enfrentar ao acessar cuidados de saúde mental.
Carência de médicos de saúde mental
Uma das principais causas para o acesso limitado a cuidados de saúde mental é lógica – simplesmente pode não haver profissionais de saúde mental qualificados suficientes para atender à demanda. A nação está atualmente enfrentando uma escassez significativa de médicos, e a especialidade de saúde mental não é imune a isso.
Existem áreas de escassez de profissionais de saúde mental em todos os estados dos Estados Unidos, de acordo com dados de 2018 da Kaiser Family Foundation. O país precisa de pouco mais de 7.000 clínicos de saúde mental para preencher a carência de profissionais.
Correntemente, apenas cerca de um quarto das necessidades de profissionais de saúde mental do país são atendidas, um número KFF calculado dividindo o número de psiquiatras disponíveis pelo número que os EUA precisam para preencher sua carência de profissionais.
E, em última análise, esta carência de profissionais de saúde mental está dificultando o acesso dos pacientes aos cuidados. A pesquisa da NCBH revelou que 31% dos pacientes enfrentaram uma consulta de saúde mental com tempo de espera superior a uma semana, o que pode ter um impacto grave sobre um paciente que está em crise.
Os pacientes também têm que viajar longas distâncias para visitar um médico de saúde mental, com 46% dos pacientes relatando que eles ou alguém que eles conhecem tiveram que viajar mais de uma hora para ter acesso aos cuidados de forma oportuna. Essas distâncias podem ser proibitivas para os pacientes, especialmente aqueles que não têm acesso a um transporte confiável ou aos apoios sociais que lhes permitem ter tempo para viajar até o médico, tais como cuidados infantis ou tempo de folga pago do trabalho.
Profissionais da indústria têm proposto algumas soluções para essas questões. A telesaúde, por exemplo, poderia ser uma opção viável para preencher uma lacuna de acesso, mas apenas 7% dos pacientes a tentaram até agora, segundo a NCBH. Quarenta e cinco por cento dos que não utilizaram a telesaúde disseram que estariam abertos a essa possibilidade.
No entanto, a telesaúde tem suas limitações, especificamente no sentido de não suprir a falta de profissionais de saúde mental. Um psiquiatra qualificado ou um conselheiro de saúde mental deve estar em linha para essas consultas de telesaúde. A telesaúde apresenta um meio de acesso para os pacientes em particular aos desertos de saúde mental.
Em vez disso, a indústria deve se concentrar no recrutamento de profissionais de saúde mental suficientes para lidar com a iminente escassez de médicos.
Paridade limitada de acesso à saúde mental
Quando há um profissional de saúde mental disponível, os pacientes muitas vezes enfrentam desafios para identificar quem irá aceitar o seu seguro. Redes estreitas dificultam o acesso dos pacientes à saúde mental a um preço acessível.
Dados de um relatório da National Alliance of Healthcare Purchaser Coalitions de 2018 observaram que o acesso à saúde mental é mais difícil do que o acesso à saúde física, porque há menos opções dentro da rede para os pacientes.
Olhando para oito planos de saúde comuns patrocinados pelo empregador, os pesquisadores descobriram que os pacientes tinham que acessar cuidados fora da rede para a saúde mental 13% do tempo. Os pacientes só tiveram que acessar cuidados fora da rede para a saúde física 5% do tempo, destacando que os pacientes têm mais opções dentro da rede para a saúde física.
O que os pesquisadores não puderam verificar foi o número de pacientes que não tiveram acesso a cuidados de saúde mental porque não tinham opções dentro da rede. Os cuidados fora da rede são conhecidos por serem excepcionalmente caros para o paciente. Se um paciente só pode ter acesso a prestadores de cuidados fora da rede, ele pode optar por ir sem cuidados.
A pesquisa da NCBH confirma esses resultados, revelando que 42% dos pacientes vêem o alto custo e a cobertura de seguro limitada como suas principais barreiras ao acesso aos cuidados de saúde mental. Como os pacientes enfrentam opções limitadas para a saúde mental em rede, eles ou enfrentam grandes contas médicas ou não podem visitar um profissional médico.
Acesso fragmentado à saúde mental e física
Criar paridade não é necessariamente suficiente, afirmam muitos especialistas em saúde. As organizações precisam integrar suas ofertas de saúde física e mental para garantir o acesso adequado aos cuidados de saúde, de acordo com um documento de 2018 no NEJM Catalyst.
“Nos EUA, historicamente separamos as doenças mentais e comportamentais das doenças físicas”, disse Amy Compton-Phillips, MD, vice-presidente executiva e diretora clínica da Providence St. Joseph Health e líder temática do setor de Redesenho de Cuidados do NEJM Catalyst. “O que estamos aprendendo – a um custo bastante alto – é que ter dois sistemas de cuidados separados e desiguais resulta em tratamento subótimo de um paciente”
A maioria das organizações diz que estão ficando aquém de oferecer cuidados mentais aos seus pacientes, com apenas cerca de metade dos provedores dizendo que suas ofertas de saúde mental são inadequadas. E embora 77% digam que têm algum tipo de oferta de saúde mental dentro de suas clínicas, a maioria deles diz que essa oferta não é expansiva e não enfatiza uma visão holística do bem-estar.
Em geral, 33% dos provedores dizem que a fragmentação dos cuidados é uma barreira para o acesso suficiente aos cuidados de saúde mental.
As organizações devem desconfiar de simplesmente colocar os cuidados mentais sobre os cuidados primários, ou apenas oferecer os dois serviços em conjunto, Compton-Phillips e os autores do artigo observaram.
Em vez disso, a realização de uma avaliação das necessidades de saúde da comunidade ajudará a descobrir as questões que podem impactar o acesso aos cuidados que se estendem para além do âmbito do consultório do médico. Usar a atenção primária para tratar de questões de violência doméstica poderia fechar a lacuna do acesso à saúde mental, por exemplo.
Esta estratégia exigirá interoperabilidade de dados de saúde e compartilhamento de informações entre paciente, provedor de atenção primária e especialista em saúde mental. Entretanto, uma abordagem holística da medicina idealmente quebrará os siloes que há tanto tempo têm cuidados separados.
Estigma social e consciência limitada da saúde mental
As barreiras ao acesso à saúde mental são, muitas vezes, culturais, pois os pacientes sentem a pressão do estigma social e evitam visitar profissionais da saúde mental.
Trinta e um por cento dos entrevistados na pesquisa da NCBH disseram que queriam ter acesso à saúde mental, mas estavam preocupados com o que os outros pensariam sobre eles. Vinte e um por cento disseram que acabaram acessando cuidados de saúde mental, mas mentiram sobre ter visitado uma clínica de saúde mental.
As questões com estigma social variavam entre as faixas etárias, os autores da pesquisa apontaram. Pouco menos da metade dos pacientes da Geração Z disseram temer o estigma social, em comparação com 40% dos pacientes da Millennial. Trinta por cento dos pacientes da Geração X disseram que tinham preocupações com o estigma e a saúde mental, enquanto 20 por cento dos Baby Boomers disseram o mesmo.
Mas o estigma social está fazendo mais do que apenas manter alguns pacientes longe da clínica de saúde mental; também está obstruindo a consciência social sobre a saúde mental e tornando mais difícil conhecer e navegar na indústria da saúde.
De acordo com a pesquisa da NCBH, muito poucos pacientes podem realmente navegar no espaço da saúde mental. Vinte e nove por cento dos inquiridos disseram que queriam ter acesso a cuidados de saúde mental para si ou para um ente querido, mas não o fizeram porque não sabiam para onde ir.
Vinte e um por cento dos inquiridos disseram que queriam ter acesso a cuidados de saúde mental, mas não podiam por razões fora do seu controlo, embora a pesquisa não detalhasse quais eram essas razões.
Esta tendência é exacerbada entre os pacientes de baixa renda. Comparados aos seus homólogos de renda média e alta, os pacientes de baixa renda têm menos probabilidade de saber onde ter acesso à saúde mental e mais probabilidade de visitar um centro comunitário para tratamento do que uma clínica especializada em saúde mental.
Ultimamente, será necessária uma mudança na cultura da indústria para preservar o acesso dos pacientes à saúde mental. Através dessa mudança, os líderes podem se concentrar na criação de paridade de cobertura entre saúde física e mental e abordar as principais limitações que impedem o acesso dos pacientes aos cuidados.
View on PatientEngagementHIT