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A resposta é, pela mesma razão que as campanhas de difamação política superam as positivas. A grosseria apenas causa um impacto maior em nosso cérebro.
E isso é devido ao “viés de negatividade” do cérebro: O seu cérebro é simplesmente construído com uma maior sensibilidade a notícias desagradáveis. O viés é tão automático que pode ser detectado na fase inicial do processamento de informação do cérebro.
Toma, por exemplo, os estudos feitos por John Cacioppo, Ph.D., então na Ohio State University, agora na University of Chicago. Ele mostrou fotos de pessoas conhecidas por despertar sentimentos positivos (digamos, uma Ferrari, ou uma pizza), aqueles certos de despertar sentimentos negativos (um rosto mutilado ou gato morto) e aqueles conhecidos por produzir sentimentos neutros (um prato, um secador de cabelo). Entretanto, ele registrou atividade elétrica no córtex cerebral do cérebro que reflete a magnitude do processamento de informação que ocorre.
O cérebro, demonstrado por Cacioppo, reage mais fortemente aos estímulos que ele considera negativos. Há um maior aumento na atividade elétrica. Assim, nossas atitudes são mais fortemente influenciadas pelas notícias negativas do que pelas boas notícias.
Nossa capacidade de pesar a entrada negativa tão fortemente provavelmente evoluiu por uma boa razão – para nos manter fora do caminho do mal. Desde o início da história humana, a nossa própria sobrevivência dependia da nossa habilidade em esquivar-nos ao perigo. O cérebro desenvolveu sistemas que nos tornariam inevitáveis para não perceber o perigo e assim, esperamos, responder a ele.
Todos bem e bem. Ter o aparato cerebral incorporado supersensível à negatividade significa que o mesmo viés de más notícias também está sempre a funcionar em todas as esferas das nossas vidas.
Então não deve ser surpresa aprender que ele desempenha um papel especialmente poderoso nas nossas relações mais íntimas. Numerosos pesquisadores descobriram que existe um equilíbrio ideal entre negatividade e positividade na atmosfera entre parceiros. Parece haver algum tipo de termostato operando em casamentos saudáveis que quase automaticamente regula o equilíbrio entre positivo e negativo.
O que realmente separa casais contentes daqueles em profunda miséria conjugal é um equilíbrio saudável entre seus sentimentos e ações positivas e negativas em relação um ao outro. Mesmo os casais que são voláteis e discutem muito se unem, equilibrando seus freqüentes argumentos com muitas demonstrações de amor e paixão. E eles parecem saber exatamente quando ações positivas são necessárias.
Aqui está a parte complicada. Por causa do peso desproporcional do negativo, o equilíbrio não significa um equilíbrio de 50-50. Os pesquisadores têm cuidadosamente traçado a quantidade de tempo que os casais passam lutando versus interagindo positivamente. E descobriram que existe uma relação muito específica entre a quantidade de positividade e negatividade necessária para tornar a vida conjugal satisfatória para ambos os parceiros.
Essa relação mágica é de cinco para um. Enquanto houvesse cinco vezes mais sentimento positivo e interação entre marido e mulher do que negativo, os pesquisadores descobriram que o casamento provavelmente seria estável ao longo do tempo. Em contraste, aqueles casais que estavam se encaminhando para o divórcio estavam fazendo muito pouco no lado positivo para compensar a crescente negatividade entre eles.
Outros pesquisadores encontraram os mesmos resultados em outras esferas da nossa vida. É a freqüência de pequenos atos positivos que mais importa, numa proporção de cerca de cinco para um.
Ocasional grandes experiências positivas – digamos, uma festa de aniversário – são agradáveis. Mas elas não têm o impacto necessário sobre o nosso cérebro para se sobreporem à inclinação para a negatividade. São necessárias pequenas experiências positivas frequentes para inclinar as escalas em direção à felicidade.