Question: “Quais são as qualificações dos anciãos e diáconos?”
Resposta: A Bíblia tem um conjunto claro de qualificações para um diácono e um ancião e as suas posições no corpo dos crentes. O ofício de diácono foi desenvolvido para lidar com uma questão prática na igreja: “Então os Doze reuniram todos os discípulos e disseram: ‘Não seria correto para nós negligenciarmos o ministério da palavra de Deus para servirmos às mesas'” (Atos 6:2). A palavra traduzida “esperar” é a palavra grega diakonein, que vem de uma palavra que significa “atendente, garçom, ou um que ministra a outro”. Para “diácono” é servir. Os primeiros diáconos eram um grupo de sete homens na igreja de Jerusalém que foram designados para trabalhar na distribuição diária de alimentos. Um diácono, portanto, é aquele que serve aos outros em uma capacidade oficial na igreja.
A palavra grega traduzida “bispo” é episkopos (a fonte da nossa palavra inglesa episcopal). O bispo é o superintendente, o superintendente, ou o oficial responsável geral da congregação. Na Bíblia os bispos também são chamados de “anciãos” (1 Timóteo 5:19) e “pastores” (Efésios 4:11).
As qualificações do bispo/élder/pastor são encontradas em 1 Timóteo 3:1-7: “Aqui está um ditado digno de confiança: Quem aspira a ser um superintendente deseja uma tarefa nobre. Agora o superintendente deve ser irrepreensível, fiel à sua esposa, temperante, auto-controlado, respeitável, hospitaleiro, capaz de ensinar, não dado à embriaguez, não violento, mas gentil, não briguento, não amante do dinheiro. Ele deve administrar bem a sua própria família e fazer com que os seus filhos lhe obedeçam, e deve fazê-lo de uma maneira digna de respeito total. (Se alguém não sabe como administrar sua própria família, como ele pode cuidar da igreja de Deus?) Ele não deve ser um recém convertido, ou pode tornar-se convencido e cair sob o mesmo julgamento que o diabo. Ele também deve ter uma boa reputação com estranhos, para não cair na desgraça e na armadilha do diabo”. Paulo também instrui Timóteo sobre as coisas que exemplificam o ensinamento de um bom ministro. Começando em 1 Timóteo 4:11 e continuando até 6:2, Paulo dá a Timóteo doze coisas que ele deve “mandar e ensinar”
O apóstolo Paulo repete as qualificações de um bispo/eldor/pastor em sua carta a Tito. “Um ancião deve ser irrepreensível, fiel à sua esposa, um homem cujos filhos crêem e não estão abertos à acusação de serem selvagens e desobedientes”. Como um superintendente administra a casa de Deus, ele deve ser irrepreensível – não deve ser prepotente, não deve ser temperamental, não deve ser dado à embriaguez, não deve ser violento, não deve perseguir ganhos desonestos. Ao contrário, ele deve ser hospitaleiro, alguém que ama o que é bom, que é auto-controlado, reto, santo e disciplinado. Ele deve se apegar firmemente à mensagem de confiança como foi ensinada, de modo que ele possa encorajar outros pela sã doutrina e refutar aqueles que se opõem a ela” (Tito 1:6-9).
As qualificações de um diácono são semelhantes às de um bispo/elder/pastor. “Da mesma forma, os diáconos devem ser dignos de respeito, sinceros, não se entregando a muito vinho, e não perseguindo ganhos desonestos. Eles devem guardar as verdades profundas da fé com a consciência tranquila”. Eles devem primeiro ser testados; e então, se não há nada contra eles, que eles sirvam como diáconos. Da mesma forma, as mulheres devem ser merecedoras de respeito, não de conversas maliciosas, mas temperantes e dignas de confiança em tudo. Um diácono deve ser fiel à sua esposa e deve administrar bem os seus filhos e a sua casa. Aqueles que têm servido bem ganham uma excelente posição e grande segurança em sua fé em Cristo Jesus” (1 Timóteo 3:8-13). A palavra traduzida “diácono” nesta passagem é uma forma da mesma palavra grega usada em Atos 6:2, então sabemos que estamos falando do mesmo ofício.
Estas qualificações são simples e diretas. Tanto o diácono quanto o bispo/elder/pastor devem ser homens, o marido de uma só esposa, de caráter libre, e alguém que governa sua própria casa de uma maneira bíblica. Estas qualificações também pressupõem que quem procura tal ofício é um crente nascido de novo e caminha em submissão à Palavra de Deus. A única diferença substancial entre os dois conjuntos de qualificações é que o bispo/élder/pastor deve ser “capaz de ensinar”, enquanto que o ensino não é mencionado como necessário para diáconos.
O próprio Senhor Jesus é chamado de “Pastor e Supervisor das vossas almas” (1 Pedro 2:25). Os títulos são interessantes. A palavra Pastor é uma tradução da palavra grega poimen, traduzida “pastor” em outro lugar (por exemplo, Efésios 4:11). Este poimen é alguém que cuida de rebanhos ou rebanhos e é usado metaforicamente de pastores cristãos porque os pastores devem guiar o “rebanho” de Deus e alimentá-los com a Palavra de Deus. A palavra traduzida “Supervisor” é a mesma palavra, episkopos, usada pelo apóstolo Paulo em 1 Timóteo e Tito.
Claramente, os ofícios de presbítero e diácono são importantes na igreja. Ministrar ao povo de Deus em palavras e obras é uma séria responsabilidade para um homem assumir, e isso nunca deve ser feito de ânimo leve. Um indivíduo biblicamente não qualificado não deve ocupar o ofício de presbítero ou diácono; a igreja merece melhor.