Existem cinco tipos de leucócitos:
Neutrófilos que constituem 50 a 70 % de todos os leucócitos circulantes. Seu citoplasma é embalado com grânulos pálidos contendo enzimas lisossômicas e compostos que matam bactérias.
Neutrófilos são muito ativos e são geralmente os primeiros a atacar as bactérias no local de uma lesão. A decomposição dos neutrófilos usados numa ferida infectada forma pus.
Eosinófilos que constituem cerca de 2-4 por cento dos leucócitos circulantes. O seu principal modo de ataque é excretar compostos tóxicos
que são eficazes contra os parasitas que são demasiado grandes para serem engolidos.
Eosinófilos também são sensíveis a alergênios e aumentam durante reações alérgicas.
Basófilos são pequenos e compõem menos de 1% dos leucócitos circulantes. Eles se acumulam nos tecidos danificados e liberam histamina, que dilata os vasos sanguíneos, e heparina, que previne a coagulação do sangue.
Monócitos são células grandes, esféricas, que constituem 2 a 8% dos leucócitos circulantes. Os monócitos podem entrar nos tecidos periféricos para se tornarem macrófagos teciduais que podem envolver grandes partículas e patógenos.
Linfócitos, ligeiramente maiores que os leucócitos, constituem 20 a 30% dos leucócitos circulantes. Migram para dentro e para fora do sangue.
Existem 3 classes funcionais de linfócitos:
1. As células T (imunidade mediada por células) atacam células estranhas directamente.
2. As células B (imunidade humoral) diferenciam-se em plasmócitos que sintetizam anticorpos
3. As células assassinas naturais (NK) detectam e destroem células anormais do tecido como os cancros.
Todas estas células têm um papel muito complexo nas defesas do corpo.
