Velocidade, agilidade e força do casco são as principais diferenças entre os transatlânticos e os navios de cruzeiro. Um transatlântico tem o propósito principal de transportar passageiros entre continentes, de modo que os cascos em “v” profundos e aerodinâmicos que podem suportar condições punitivas estão em ordem. E enquanto os navios de cruzeiro podem fazer isso (pense em reposicionamento ou cruzeiros transcontinentais), não é para isso que eles são construídos.

Os modernos navios de cruzeiro certamente têm construção adequada, mas são projetados mais como hotéis flutuantes do que navios de transporte rápido. Curiosamente, toda a indústria de cruzeiros é fundada sobre os transatlânticos de dias passados. Os primeiros navios de algumas das principais linhas de cruzeiro de hoje eram transatlânticos convertidos em navios de cruzeiro.

Os primeiros navios do Carnaval, Mardi Gras, Carnivale e Festivale, eram todos transatlânticos antes de sua reencarnação como navios de cruzeiro. Só no seu quarto navio, o Tropicale, é que o Carnival operou um navio que foi construído propositadamente para abrigar e entreter convidados enquanto eles saltavam pela ilha do Caribe.

Apenas um navio moderno de passageiros foi construído especificamente como um transatlântico: Queen Mary 2, com uma velocidade máxima relatada de 30 nós. Compare isso com a velocidade média de 21 a 23 nós para a maioria dos navios de cruzeiro, e uma das principais diferenças entre os dois tipos de navios se torna aparente.