O rio Nilo é considerado como a linha da vida do Egipto. Sem o Nilo, grande parte do Egipto seria inabitável. O rio é o lar de muitas espécies da fauna aquática e também suporta centenas de outras espécies terrestres que vivem ao longo das suas margens. Muitos dos animais que vivem dentro e ao redor do Nilo são temidos e venerados pelos residentes humanos locais. Os antigos egípcios até venerariam alguns deles. Alguns dos animais mais notados do rio Nilo são mencionados abaixo.
Crocodilo do Nilo
O Crocodylus niloticus ou crocodilo do Nilo é um dos mais temidos e reverenciados residentes do rio Nilo. É o segundo maior réptil existente no mundo, depois do crocodilo de água salgada. Esta espécie é encontrada em grandes partes da África Subsaariana e vive em lagos, rios e até pântanos. Ocasionalmente, o crocodilo do Nilo tem sido detectado em ambientes de água salgada, como lagos e deltas salobras, mas é geralmente uma espécie de água doce. Um crocodilo do Nilo macho tem um comprimento que varia de 3,5 a 5 m enquanto as fêmeas são cerca de 30% menores do que os machos. Os crocodilos do Nilo são temidos pela sua natureza agressiva. Eles são predadores de ápice em seu ecossistema e se alimentam de uma variedade de presas incluindo mamíferos, aves, peixes, répteis, etc. Eles fazem emboscadas e atacam as suas presas. Eles se movem em alta velocidade na água. Eles também têm uma mordida muito poderosa. Os crocodilos do Nilo são bastante sociais na natureza e são conhecidos por partilharem comida e pontos de base com outros da sua espécie. Eles têm a sua própria ordem onde machos maiores e mais velhos ocupam o topo da hierarquia. O crocodilo do Nilo também é conhecido por atacar humanos e é responsável por muitas mortes humanas no sistema do rio Nilo.
Hippopotamus
Banho nas águas do Nilo, o anfíbio Hippopotamus é uma visão bastante comum. É um animal herbívoro, semiaquático, e o terceiro maior mamífero terrestre da Terra. Os hipopótamos têm torsos em forma de barrete. Suas bocas bem abertas, revelando presas caninas gigantes, são típicas de sua aparência física. Os hipopótamos podem ser vistos durante o dia nas águas do Nilo. Ambos se reproduzem e dão à luz na água. Aproximam-se da terra para pastar após o pôr-do-sol. Os hipopótamos são considerados responsáveis por muitas mortes humanas ao longo do Nilo. O seu comportamento é descrito como imprevisível e agressivo. No entanto, a espécie é rotulada como Vulnerável pela IUCN, uma vez que é caçada por humanos por causa da carne e do marfim.
Perca do Nilo
O niloticus tardio é um peixe de água doce que é encontrado em grande parte da ecozona afrotropica, incluindo o sistema do rio Nilo. O peixe é de grande importância para muitas nações da África Oriental e é uma fonte de segurança alimentar na região. O peixe tem uma cor prateada com uma tonalidade azul. Os seus olhos negros escuros são rodeados por anéis amarelos. O perca do Nilo pode crescer até 2m e pesar até 200 kg. Alimenta-se de insetos, zooplâncton, peixes menores e crustáceos.
Tartaruga de carapaça mole do Nilo
Também chamada de tartaruga de carapaça mole africana, esta tartaruga tem ossos de carapaça achatados cobertos com pele espessa e de couro. A cor da pele varia da azeitona ao castanho com manchas brancas que com anéis ocasionais amarelos. A tartaruga tem três garras em cada membro. A tartaruga de carapaça mole do Nilo é encontrada em todo o sistema do rio Nilo, bem como nos rios Congo e Sombreiro e em algumas outras partes de África. Estas tartarugas têm uma dieta omnívora e alimentam-se de crustáceos, anfíbios, peixes, pequenos mamíferos e carcaças, assim como frutos, sementes e nozes. Estas tartarugas enfrentam várias ameaças dos humanos. Os humanos caçam-nas para obter carne ou recolhem os seus ovos para consumo.
Cobra do Rio Nilo
Espécies de cobras, venenosas e não venenosas, vivem na bacia do Rio Nilo. Algumas das cobras mais mortíferas que vivem ao longo do rio são a cobra de faixa egípcia, a cobra cuspideira vermelha, a mamba preta e várias espécies de víboras. As cobras de água que vivem quase exclusivamente nas águas do Nilo também são encontradas no rio. Estas serpentes alimentam-se de peixes, invertebrados e anfíbios na água.
Peixe Tigre Africano
O Hydrocynus vittatus é um peixe de água doce encontrado em grande parte da África, incluindo o rio Nilo. Tem uma cor prateada com tiras negras estreitas correndo horizontalmente na sua pele. Tem dentes afiados e cónicos que lhe permitem cortar em presa depois de a agarrar com força. O peixe tigre africano é extremamente importante para a economia local na bacia do Nilo. Não é apenas uma importante fonte de proteína, mas também atrai turistas que gostam de pesca recreativa e desportiva no rio.
Monitor do Nilo
O niloticus Varanus pertence à família Varanidae e é encontrado em toda a África. Este grande monitor também vive no rio Nilo. Ele pode crescer até cerca de 120 a 220 cm de comprimento e tem mandíbulas, pernas e corpos musculares fortes. Os monitores do Nilo alimentam-se de uma variedade de animais como peixes, ovos de crocodilos, rãs, cobras, pássaros, pequenos mamíferos e até mesmo carniça.