Ao decidir sobre a cirurgia para o câncer de mama, as mulheres, especialmente aquelas com um rendimento familiar mais baixo, consideraram o custo do tratamento em sua decisão, de acordo com um estudo relatado no Journal of Oncology Practice.
Julie Nangia, MD, professora assistente de medicina no Lester and Sue Breast Center no Baylor College of Medicine, Houston, disse à Cancer Network que os resultados gerais não a surpreenderam. Ela explicou que o custo faz uma grande diferença nas decisões das pacientes com câncer de mama e que ela tem visto isso em suas pacientes por muitos anos.
“Agora você tem os dados para mostrar que é verdade”, ela disse.
Para investigar se os custos do tratamento eram uma consideração, os pesquisadores do estudo enviaram um questionário online de 88 itens para mulheres que tinham sido previamente diagnosticadas com câncer de mama estágio 0 a III. Todas as mulheres incluídas no estudo eram do Exército de Mulheres da Fundação Dr. Susan Love Research e da Rede de Irmãs da Carolina do Norte.
O questionário perguntou sobre custos de tratamento e tomada de decisões cirúrgicas. Incluía perguntas sobre como os custos do tratamento em comparação com outros fatores frequentemente levados em conta na tomada de decisão sobre a cirurgia. Por exemplo, uma paciente pode considerar o tempo de recuperação, possíveis complicações cirúrgicas e aparência das mamas.
A análise incluiu 607 mulheres, a maioria das quais (85,7%) tinha doença em estágio 0, I ou II no momento do diagnóstico. A população do estudo tinha uma mediana de idade de 49,6 anos (variação, 26-76 anos), e uma mediana de tempo de diagnóstico de 6,7 anos (0,1-37,1 anos). A maioria das mulheres era branca (90%), com formação universitária (78%) e tinha seguro privado (70%) ou Medicare (25%). Mais da metade (56%) das participantes tinha renda familiar de mais de $74.000,
Overtudo, 43% das mulheres escolheram a cirurgia de conservação de mama, 25% escolheram a mastectomia, 32% escolheram a mastectomia bilateral e 36% escolheram a reconstrução de mama.
As respostas à pesquisa revelaram que 43% das mulheres consideraram custos ao tomar decisões de tratamento sobre a cirurgia de câncer de mama, e 28% das mulheres relataram que os custos de tratamento influenciaram suas decisões para a cirurgia de câncer de mama. A importância dos custos foi maior entre as pacientes com menor renda familiar em comparação com a renda familiar mais alta.
Para as mulheres na faixa de renda familiar mais baixa, trazendo $45.000 ou menos por ano, o custo teve mais influência nas decisões de cirurgia do que outras considerações, incluindo perda de sensibilidade, preservação ou aparência dos seios, exigência de vigilância a longo prazo, e renúncia à radiação. Além disso, um quarto dessas mulheres de baixa renda evitou médicos e testes médicos e 29% tiveram dificuldade em pagar por necessidades básicas.
A pesquisa também mostrou que 16% das mulheres com renda familiar de mais de $125.000 por ano relataram que os custos eram de certa forma extremamente importantes. Além disso, uma proporção de pacientes pertencentes a todas as faixas de renda drenou economias como resultado do tratamento do câncer de mama: $45.000 ou mais (39%), $45.000 a $74.000 (23%), e $74.000 a $125.000 (18%).
“A saúde é realmente cara”, disse Nangia. “Não importa sua renda”.
Os pesquisadores do estudo relataram que enquanto 28% das mulheres consideravam os custos do tratamento do câncer como sendo pelo menos um pouco importantes para sua decisão cirúrgica, 78% relataram nunca ter falado sobre os custos do tratamento com sua equipe oncológica.
Nangia disse que essa estatística pode ser enganosa, explicando que em sua experiência, normalmente, a paciente discute o custo do tratamento com os escritórios financeiros da instituição e uma estimativa de custo é fornecida antes da cirurgia.
“Eu não sei se muitas pessoas consideram o escritório financeiro parte de sua equipe de atendimento”, disse ela.