Julho/Agosto de 2008 Edição

Dições de Adoção Sob a Perspectiva dos Pontos Fortes
Por Deborah H. Siegel, PhD, LICSW, DCSW, ACSW
Trabalho Social Hoje
Vol. 8 No. 4 P. 34

Pais de nascimento, pais adotivos e adotivos enfrentam crises previsíveis dada a natureza de mudança de vida deste evento. Abordagens idealizadas ou deficitárias não funcionam, mas uma perspectiva de força funciona.

Sam é um menino de 12 anos brilhante, enérgico e entusiasta. Sua mãe e seu pai, Mary e Mack, o amam muito e são pais sérios e habilidosos que criam conscientemente um lar acolhedor. Sam prospera; ele tem um melhor amigo ao lado, tem Bs na escola, frequenta a escola religiosa semanal e os cultos de oração, passeia o seu cão todos os dias depois da escola, e gosta de andar de bicicleta e tocar guitarra eléctrica. Ele e seus pais costumam fazer caminhadas, participar de eventos esportivos e fazer passeios em família ou com amigos. Parece que Sam está indo bem porque ele é adotado.

Esta descrição resume com precisão a vida de Sam, e assim o faz: O Sam nasceu com cocaína, marijuana e álcool no seu corpo minúsculo. O pai biológico de Sam, encarcerado pouco depois de Sam ter sido concebido, nunca o viu. A agência estatal de assistência à criança retirou Sam da custódia de sua mãe logo após o nascimento e, nos dois primeiros anos de vida, Sam viveu em quatro lares adotivos diferentes antes de ser legalmente liberado para adoção. O comportamento de Sam é muitas vezes impulsivo, hiperactivo e desatento. Seus colegas de classe tendem a se afastar dele porque ele esbarra neles, agarra suas coisas, ou faz comentários grosseiros (por exemplo: “Você é estúpido!”). O trabalho de casa é uma luta diária, já que Sam acha difícil ficar quieto e ficar na tarefa. Muitas vezes ele esquece, perde ou completa parcialmente as suas tarefas. Ultimamente, seu comportamento em casa tem sido especialmente irritável; quando seus pais o incitam a fazer uma tarefa de que ele não gosta, ele grita: “Você não manda em mim!” e pisca fora. Ele passa mais tempo sozinho no seu quarto. Parece que Sam está lutando porque ele é adotado.

Idealized and Deficit Views
Estas duas fotos de Sam refletem perspectivas conflitantes sobre a adoção. Ambos os pontos de vista são altamente relevantes para o trabalho dos clínicos de trabalho social, administradores, formuladores de políticas e pesquisadores, pois estes pontos de vista moldam as políticas de adoção, as leis e a prática clínica. Uma perspectiva vê a adoção em termos um tanto idealizados e românticos. A segunda visão é que a adoção anda de mãos dadas com as dificuldades. Compreender os preconceitos embutidos nessas perspectivas e como gerenciá-los na prática do trabalho social é fundamental para a prestação eficaz de serviços.

Alguns exemplos ajudam a esclarecer essas duas noções. A visão idealizada reflete as crenças que os adotados têm sorte porque são crianças “escolhidas” que foram entregues para adoção por pais biológicos que “amaram tanto a criança” que sentiram que ela merecia um “pai melhor que pudesse dar à criança uma vida melhor”. A visão deficitária da adoção, por outro lado, reflete a crença de que as crianças adotadas são indesejadas ou doadas por pais inadequados (por exemplo, moralmente defeituosos, alcoólicos, viciados em drogas, criminosos, doentes mentais, pobres) que não se importavam com seu filho, deixando uma criança “geneticamente inferior” que está “psicologicamente marcada” para ser adotada por pessoas inférteis que tinham que “se contentar com o segundo melhor” se quisessem ser pais. A figura 1 resume esses conceitos contrastantes de pais biológicos, pais adotivos e adotivos.

Uma perspectiva mais neutra, equilibrada e precisa pode parecer algo parecido com isto: Os pais biológicos que se sentem incapazes de ser pais de uma criança escolhem a adoção para assegurar que seu filho seja devidamente nutrido em uma família para sempre. A adoção pode ser uma segunda escolha para os pais adotivos, mas não é a segunda melhor opção.

Ao relatar crimes, os meios de comunicação notam frequentemente que o patife foi adotado, talvez sugerindo que a adoção é de alguma forma relevante para o comportamento criminoso. É menos provável, entretanto, que as reportagens sobre uma celebridade bem sucedida mencionem que a pessoa foi adotada; quantos americanos sabem que o presidente Gerald Ford, o medalhista olímpico Scott Hamilton, e a cantora Faith Hill são adotados?

Linguagem da Adoção
A linguagem comumente usada para discutir a adoção tende a refletir uma perspectiva deficitária. O termo mãe natural, em vez de mãe biológica, implica que não é natural ser pai de uma criança à qual não se deu à luz. O ditado “o sangue é mais espesso que a água” sugere que as famílias adotivas são, de alguma forma, inferiores às famílias formadas pelo nascimento. A frase “Eu nunca poderia desistir da minha própria carne e sangue” sugere que os pais adoptivos são moralmente inferiores. “Ela desistiu do bebê” em vez de “ela fez um plano de adoção” implica um plano de sucumbir em vez de um plano pró-ativo afirmativo para garantir o bem-estar da criança.

Como estes exemplos indicam, a maioria das discussões sobre adoção se concentra nas mães que nascem com a exclusão dos pais biológicos, refletindo uma visão de que os pais biológicos são irrelevantes ou não merecem ser incluídos na discussão sobre adoção.

Linguagem, crenças, estereótipos e perspectivas deficitárias afetam as leis, políticas e práticas clínicas de adoção. Isto, por sua vez, exerce uma força sutil mas poderosa sobre as pessoas cujas vidas são tocadas pela adoção. Por exemplo, acredita-se amplamente que as pessoas adotadas são mais propensas a serem perturbadas do que as pessoas não adotadas. Contudo, estudos sugerem que embora as crianças adoptadas estejam sobre-representadas em amostras clínicas, há muitas razões possíveis para isso, tais como os pais adoptivos podem estar mais dispostos a procurar ajuda profissional porque o processo de adopção os acostumou a fazê-lo. Estudos indicam também que a grande maioria das crianças adoptadas cresce para funcionar tão bem como os seus pares não adoptivos.

Outra crença amplamente difundida é que pais biológicos em adoções abertas tendem a se intrometer na família adotiva de formas indesejadas. Um corpo crescente de pesquisas mostra que a intrusão não é um fenômeno comum na adoção aberta, uma vez que a educação cuidadosa pré-adopção e os serviços de apoio pós-adoção ajudam os familiares nascidos e adotados a criar e manter formas de contato que funcionam para eles.
Uma Perspectiva dos Pontos Fortes na Adoção
Estes e outros exemplos deixam claro que os assistentes sociais precisam de conhecimentos e habilidades específicas para implementar uma perspectiva dos pontos fortes em suas práticas clínicas, administrativas e políticas relativas à adoção. Uma perspectiva dos pontos fortes enfatiza a resiliência das pessoas; capacidade de lidar, prosperar, adaptar-se e crescer; recursos internos; e fontes de alimento e fatores de proteção, mesmo nos ambientes mais desfavoráveis.

Uma perspectiva dos pontos fortes na adoção envolve pensar nos desafios que podem surgir ao longo da jornada de adoção ao longo da vida como normal e previsível, e não como sinais de algo que tenha corrido mal. A intervenção clínica na adoção pode ser conceituada não como um veículo para colocar desafios previsíveis para descansar, mas como uma oportunidade para as pessoas processarem os sentimentos e desenvolverem habilidades para lidar com os problemas à medida que eles surgem de tempos em tempos, evoluindo ao longo da vida.

Joyce Pavao, fundadora do Center for Family Connections em Cambridge, MA, chama esta abordagem de terapia breve de longo prazo, pois as pessoas cujas vidas são tocadas pela adoção retornam periodicamente a um médico de confiança quando os desafios da vida e as questões de adoção surgem ao longo da vida. O clínico que assume uma perspectiva de pontos fortes compreende como as questões relacionadas à adoção podem se cruzar com outras questões e assume uma postura colaborativa e colegial com o cliente, vendo os desafios de desenvolvimento, tais como movimentos, doenças, aniversários, o início do jardim de infância, graduações ou divórcio, como oportunidades para processar quaisquer sentimentos e questões relacionadas à adoção que possam surgir.

Minimizar ou Superestimar as Questões de Adoção
Um desafio em usar uma perspectiva de pontos fortes quando se trabalha com pessoas cujas vidas são tocadas pela adoção é determinar o quanto focar nas questões de adoção. Por exemplo, um clínico pode estar inclinado a minimizar a adoção como um problema clínico como nos seguintes:

Sara, uma pianista talentosa no segundo ano de um conservatório de prestígio, procura ajuda nos serviços de aconselhamento de estudantes para depressão grave. Adotada aos 6 meses de idade na Guatemala por pais suecos americanos, sua pele cremosa de moca, olhos castanhos escuros e cabelo preto liso são únicos entre sua família loira e de olhos azuis. Sara diz à sua terapeuta que quase nunca pensa na sua adopção. “Eu tenho uma grande família. Isso é o que realmente importa. Eu nunca conheci os meus pais biológicos. Eles não importam”, diz ela. Com uma abordagem centrada no cliente, sua terapeuta aceita isso calmamente.

Após um ano de terapia cognitiva comportamental focada nos sintomas depressivos de Sara, Sara continua desanimada. O pai dela a encoraja a tentar outro terapeuta. Em desespero, Sara o faz. Sua nova assistente social lhe diz: “Sim, Sara, muitas pessoas que foram adotadas se sentem desinteressadas em suas histórias de adoção. Tudo bem. Todos são diferentes – e as pessoas mudam. Talvez em algum momento você queira falar um pouco comigo sobre adoção.”

Lágrimas brotam aos olhos da Sara, surpreendendo-a. “Eu não quero magoar a minha mãe e o meu pai. Eles são tão bons para mim. Eles amam-me tanto. Como posso sentir-me tão triste por uma mãe biológica que nunca conheci e que não me queria? Nesta tristeza, sinto-me tão desleal com a mãe e o pai”, explica ela.

A primeira terapeuta da Sara simplesmente aceitou que a depressão era o problema, independente dos sentimentos relacionados à adoção. O segundo clínico pensou mais sobre a possibilidade dos sentimentos relacionados à adoção se cruzarem com os sintomas depressivos sem forçar a idéia para Sara.

Embora o primeiro clínico neste exemplo possa ter minimizado o problema da adoção, outros podem enfatizá-lo em demasia. Assim, por exemplo, é importante reconhecer que fatores bioquímicos, como a composição genética, e estressores ambientais, como as exigências da faculdade e as perdas que acompanham a saída de casa, podem ser tão importantes, ou mais importantes, que os problemas de adoção na depressão de Sara.
O clínico mais experiente pode ser difícil de determinar o quanto se concentrar nas questões de adoção na avaliação e intervenção. A exploração eficaz do papel, se houver, que os problemas de adoção desempenham exige que o clínico use a adoção como uma lente em vez da única lente ou nenhuma lente na avaliação e intervenção. Atingir o equilíbrio certo requer que o clínico esteja ciente das questões centrais que podem surgir de tempos em tempos entre adotados, famílias de nascimentos e famílias adotivas.

Core Clinical Issues in Adoption
Essas questões centrais assumem diferentes formas, dependendo do papel e do lugar de cada um na jornada da adoção. Pais biológicos, adotados, pais adotivos e outros membros da família experimentam seus próprios sentimentos únicos de perda, tristeza, confusão, perplexidade, desejo ou perda de controle, vergonha, inferioridade, solidão, preocupações com reflexões e perguntas sem resposta, preocupações com intimidade, raiva e outras emoções relacionadas à experiência de adoção. Enquanto muitas pessoas não-adoptadas também têm esses sentimentos, os sentimentos assumem sabores únicos que refletem temas identificáveis no ciclo de vida da adoção.

Por exemplo, um pai ou mãe biológico pode temer a intimidade porque a intimidade sexual levou à perda de uma criança. Um adotado pode hesitar em se tornar íntimo de um parceiro romântico porque o adotado não sabe se a outra pessoa pode ser um parente genético. As crianças adotadas a quem é dito: “Seus pais biológicos escolheram a adoção por você porque o amavam muito”, podem temer que ser amado significa ser doado. Os pais adotivos podem se perguntar se a criança que adotaram pode amar mais um dos pais biológicos do que eles.

As perdas na adoção muitas vezes não são reconhecidas, rejeitadas, minimizadas ou deslegitimadas pela sociedade, pela família ou por si mesmo. A desvalorização da perda é outro exemplo de como um tema de adoção pode se desenrolar de forma diferente entre os membros do círculo de adoção. A perda dos pais biológicos fica irreconhecível porque outros acreditam que os pais biológicos “deram a criança porque a criança era indesejada, não amada”. A perda do pai adotivo da criança desejada pelo nascimento não é reconhecida porque o foco está no ganho do pai adotivo da criança adotada, como se a adoção curasse a infertilidade, em vez de simplesmente a falta de filhos. As perdas do adotado são minimizadas quando as pessoas dizem: “Por que você iria querer alguém que te deu? Apenas seja grato pela família maravilhosa que você tem. Você tem sorte de deixar um mundo de pobreza para crescer onde você tem tudo o que uma criança precisa”, e assim por diante.

O médico deve entender que os sentimentos relacionados à adoção podem apresentar ao cliente duas tarefas difíceis na terapia. A primeira é que o cliente deve identificar e articular os sentimentos. A segunda é que o cliente deve então justificar os sentimentos. A mãe biológica, por exemplo, pode se sentir pressionada para legitimar sua decisão de adoção em um mundo onde há aborto legal e seguro e milhões de pais solteiros. A adotiva que viveu como uma órfã mendiga nas ruas de uma favela etíope pode se sentir cega por sentimentos de raiva e alienação em relação aos pais adotivos brancos, amorosos e abastados que o “salvaram”. Pais adotivos que lutaram durante anos com infertilidade podem descobrir que outros não conseguem entender os sentimentos de dor por uma criança que nunca nasceu, mesmo quando a criança adotada é tão encantadora e amada tão carinhosamente.

Esta mistura de emoções oferece muitas oportunidades para a exploração clínica, pois os assistentes sociais convidam os pais biológicos, os adotados, os pais adotivos e outros do círculo da adoção (por exemplo, irmãos, tias, tios, avós, amigos) a identificar, expressar e lidar com questões e sentimentos que têm o potencial de melhorar a auto-aceitação, a comunicação familiar e a intimidade. Como os assistentes sociais sabem, desafios comportamentais, lutas de relacionamento e sofrimento intrapessoal podem ser aliviados nesse processo.

Os fardos de vergonha, silêncio e isolamento que pesaram sobre as pessoas tocadas pela adoção foram levantados por pais biológicos, adotivos e pais adotivos com coragem, dignidade, confiança e habilidades para falar suas mentes e afirmar seus pontos de vista. Eles percorreram essa jornada, reunindo sua força interior e recursos ambientais. Eles têm ensinado os assistentes sociais profissionais a serem informados, a enfrentarem seus preconceitos, a derramarem seus equívocos, a honrarem a voz dos clientes e a serem humildes ao testemunharem a jornada da adoção.

Figure 1.

– Deborah H. Siegel, PhD, LICSW, DCSW, ACSW, é professora na Escola de Serviço Social do Rhode Island College, uma clínica especializada em questões de adoção, uma pesquisadora de adoção e uma mãe adotiva.