Eu vi uma raposa fora durante o dia; devo preocupar-me?
Não é raro as raposas caçarem durante o dia, especialmente quando estão a alimentar uma ninhada de crias esfomeadas. Ou, para tirar uma soneca no calor do sol, como a acima.

É normal alimentar as raposas?
Em uma palavra, não. A Sociedade Humana dos EUA nos dá várias razões para não alimentar nenhum animal selvagem, exceto aves e esquilos:

• “A comida das pessoas” não é nutricionalmente adequada para a vida selvagem.
• Animais perdem o medo dos humanos, o que não é seguro para o animal: Nem todos os humanos são amantes da vida selvagem e, por medo ou aversão, podem matar um animal “domesticado” que se aproxima inocentemente para se alimentar.
• Não é seguro para os humanos porque alguns animais ousados podem não aceitar um “não” como resposta e tornar-se agressivos.
• A alimentação encoraja um maior número de animais a juntarem-se. Isto pode incitar à luta, bem como à propagação de doenças, por vezes a animais de estimação e humanos.

Se vai alimentá-los, de qualquer forma, dê-lhes comida enlatada para cães, que é uma dieta melhor do que a comida seca, que é processada em excesso. Nunca lhes dêem chocolate. O chocolate, aquele delicioso que nós humanos desfrutamos com pouco mais com que nos preocupar do que um quilo extra de culpa, é um veneno mortal para os caninos. Na verdade, a maioria dos animais está doente com chocolate.

Contar com uma raposa
Desfrutar da experiência. As raposas não atacam humanos – mesmo crianças pequenas. (Trinta mil raposas vivem sem incidentes entre a população densamente povoada de Londres, e têm-no feito desde a década de 1930). As raposas são magras sob todo o seu pêlo grosso e pesam apenas 4,5 kg.

As raposas são caçadoras de animais do tamanho de um esquilo. Estamos em maior risco de sermos mordidos por cães ou gatos. Nos Estados Unidos, cerca de 5 milhões de pessoas são mordidas a cada ano – por cães! Outras 400.000 pessoas são mordidas por gatos. O número de mordidas de raposa, por outro lado, é estatisticamente insignificante. Embora os humanos tenham pouco a temer, as raposas vão se defender, se necessário. Se você inadvertidamente encurrala uma, basta virar e ir embora.

Se você notar uma raposa observando você, pode ser apenas curioso. Ignore-a, ou aproveite a oportunidade para olhar para trás. Se uma raposa entrar no seu quintal e você se sentir desconfortável com isso, basta gritar, carimbar os pés, agitar os braços ou borrifar com água – ela vai sair de cena. Se ela aparecer doente, fique longe dela e entre em contato com o Animal Control.

Se você descobrir uma raposa mãe usando um antro materno em seu quintal, dê a ela uma cama larga se você quiser que ela fique. Observe de longe. Se ela se sentir insegura, ela vai mover os seus kits. Pior, se a encurralares, ela vai defender as crias. Se você continuar sem ameaçar, ela vai tolerar a sua presença e permitir que você assista. Como diz um escritor, ela não pode ser seu animal de estimação, mas “você pode se tornar o animal de estimação de uma raposa”

Como posso manter as raposas fora do meu quintal?
Primeiro, considera que as raposas vermelhas são animais benéficos.> Elas atacam fortemente roedores, coelhos e insectos. Devem ser barradas do seu quintal? Se sim, aqui estão algumas sugestões.

Primeiro, vê se uma raposa mãe está a criar as suas crias. Você pode encontrar peles e penas na entrada de uma toca, indicando que a comida está sendo entregue aos filhotes. Se possível, aguarde até os kits estarem completamente desmamados.

Se uma família tiver que ser removida, independentemente disso, tente se tornar mais ativa perto da toca periodicamente ao longo do dia. Faça muito barulho. Pum, grita, corre motores. Deixe as ferramentas do pátio perto da entrada. Mova o banho de pássaros ou outros objetos perto da toca e mude suas posições diariamente. O objectivo é fazê-los sentir-se inseguros.

Trapos de enchimento em todos os buracos até à cova. Faça isso todos os dias até que você veja que os trapos não se movem há alguns dias. Esse será o sinal de que as raposas desapareceram. Alternativamente, você pode polvilhar farinha fresca na entrada e procurar por pegadas todos os dias. Depois, bloqueie os buracos.

Para desencorajar a atividade da raposa, remova a tentação.

• Alimentar os animais de estimação dentro de casa ou traga a tigela de comida para dentro após cada uso.Se você tiver coelhos ou galinhas enjaulados, certifique-se de que todas as gaiolas são à prova de raposa: arame de malha pesada, arame ou piso sólido, uma trava segura que não pode ser trabalhada solta.
• A tampa do seu contentor do lixo está presa? Use uma correia pesada para segurar a tampa para baixo. Se necessário, use uma corrente.
• Utilize um recipiente de compostagem com tampa ou feche sua pilha de compostagem em todos os lados com arame de malha soldada (arame de galinha não é à prova de raposa.)
• Tente plantar “planta de gato assustado” (Coleus canina) um anual com um odor desagradável detectável por caninos (e gatos), mas não por humanos. Está disponível na internet.
• Cheque debaixo de alpendres e galpões para um abrigo. Feche todas as aberturas, primeiro garantindo que nenhum animal ficará preso dentro.
• Se você tiver um cão: Passeie o seu cão pelo perímetro do seu quintal, permitindo que ele marque a paisagem. Faça-o regularmente e também atravesse a propriedade para que pareça à raposa que o seu cão tem um percurso livre da área (e talvez tenha). Isso pode desencorajar uma raposa de atravessar o território do seu cão.

Foxes and rabies
Foxes can have rabies, but it’s rare. As raposas raivosas são encontradas principalmente no leste e sul dos EUA.

As raposas vistas durante o dia raramente são raivosas. Não é raro que elas estejam fora. Elas podem sair de suas áreas de descanso quando estão com fome ou para brincar. Se, no entanto, uma raposa está agindo agressivamente sem provocação, está apática, desorientada ou paralisada, chame o Controle Animal para pedir ajuda. Não lhe toque. Se você for mordido ou arranhado até mesmo por uma raposa saudável, você deve se submeter imediatamente a uma série de vacinações contra a raiva. O vírus da Raiva é mortal; apenas uma pessoa nos EUA se recuperou (que foi de uma mordida de morcego) sem tomar as vacinas. As injeções (que agora vão para a parte superior do braço, não para o estômago) não são mais dolorosas do que uma vacina contra a gripe. Sempre erra do lado do cuidado.

Os meus animais de estimação estão a salvo de raposas?
As raposas são pequenas.> Debaixo de todo o pêlo, não são muito maiores do que um gato de casa grande. O seu gato é provavelmente mais perigoso para as crias de raposa do que o contrário. Mesmo assim, não deixe animais do tamanho de coelhos do lado de fora sozinhos, a menos que sejam cercados, especialmente depois de escurecer.

A vedação não pode manter as raposas fora. Eles justificadamente ganharam alguma infâmia por encontrar formas de entrar em galinheiros e cabanas de coelhos, mesmo quando isso significa mastigar através de arame de galinha. São inteligentes e também podem arranhar e saltar uma cerca de 1,80 m. As raposas mais pequenas podem rastejar por uma abertura tão pequena quanto 4 polegadas de quadrado. A Raposa Cinzenta, uma espécie muito mais grossa dos EUA, pode até subir em árvores.

Se você tiver animais enjaulados no seu quintal – coelhos, por exemplo – assegure-se de que eles estejam protegidos com segurança por todos os lados, incluindo o fundo, com arame mais pesado que o arame de galinha e trincos que não podem ser abertos.

Calme seus animais vacinados contra a raiva – o risco para eles não é alto, mas existe. As raposas podem transportar várias doenças comuns aos caninos, como a sarna e a têmpera, bem como parasitas e vermes. Isto afecta apenas uma pequena fracção da sua população, no entanto.

Como saberei se uma raposa visita o meu quintal?
Vigam as raposas ao anoitecer e ao amanhecer, ou à noite. Algumas pessoas montam gravadores de vídeo ou uma câmera de flash com sensor de movimento. Se vires movimento no escuro, acende-lhe uma lanterna. Procura sinais de cavar debaixo de um barracão ou de uma cerca. Se você descobrir itens de comida enterrada (exceto nozes), provavelmente é o esconderijo de uma raposa. Se o seu quintal às vezes cheirar a doninha, é urina de raposa. Você pode ser capaz de detectar uma raposa procurando suas pegadas em sujeira macia ou lama.

Você pode ser capaz de perceber só de ouvi-las. As raposas vermelhas se comunicam vocalmente através de latidos afiados, latidos, gritos, “chilreios” roucos, uivos, ronros, trills e gritos. Alguns dos seus sons são bastante queixosos, mas o pequeno latido das raposas jovens é muito parecido com os sons dos nossos próprios cachorros. Você pode ouvir vocalizações de raposas aqui.

Como ajudar uma raposa ferida ou órfã
Não tente tocar uma raposa adulta ferida. As raposas têm dentes afiados e vão morder-te, mal, por medo. Contacte um reabilitador de vida selvagem licenciado para obter instruções.

Como para raposas jovens, é normal que os kits com apenas um mês de idade comecem a explorar a área à volta da sua toca. Se você detectar uma, provavelmente está fazendo exatamente isso. Se estiver em perigo ou não estiver bem escondida, então mova-a para um local abrigado próximo. Use luvas e manuseie o mínimo possível.

Os pais estão provavelmente ocupados a tentar encontrar comida para si próprios e para a sua família. Observe à distância – 30 pés ou mais – para que os pais se aproximem do seu bebé. Os kits fazem latidos e sons de choro quando passam fome, tentando ordenar aos pais que os alimentem. Se o kit está chorando e um dos pais não chegou para alimentá-lo em três ou quatro horas, então ocorreu uma tragédia – não só para os pais, mas também para o bebê, que agora enfrenta crescer sem a sua orientação. Continue a observar à distância enquanto contacta um reabilitador de vida selvagem licenciado para obter instruções.

Se encontrar kits que parecem estar frios, coloque-os numa caixa com os lados baixos. Adicione um cobertor ou toalha quente ou uma garrafa de água quente (aproximadamente a temperatura do biberão de um bebê aquecido). Deixe-os onde você os encontrou ou em um lugar mais seguro perto. Fique bem longe. Se os kits não tiverem sido resgatados logo após o anoitecer, então você precisará levá-los.

No interior, mantenha-os quentes, em uma caixa fechada (com orifícios de ar). Você pode usar uma almofada de aquecimento colocada em baixo, mas coloque-a debaixo de metade da caixa; dessa forma, os kits podem se afastar dela se ficarem muito quentes. Coloque a caixa num local calmo e escuro, a salvo de animais de estimação, até conseguir levá-los a um reabilitador de vida selvagem.

Se tiver de os manter durante a noite, alimente-os apenas com Pedialyte, para re-hidratação, com um conta-gotas ou com uma garrafa de amamentação para animais de estimação. Faça-o a cada três a quatro horas, seguido de uma massagem suave na área genital até que urinem, defecem ou ambos (isto é crítico, para o bem da saúde deles.)

Posso manter uma raposa órfã como animal de estimação?
Não será um bom animal de estimação. É selvagem e tem genes “selvagens”. Embora as suas intenções sejam boas, a raposa deve ser levada a um reabilitador qualificado para que possa ser criada para sobreviver na natureza e um dia ser libertada.

As raposas são espertas e têm uma “personalidade”. Mas, mesmo quando criadas à mão desde o nascimento, seu comportamento pode ser imprevisivelmente selvagem, e elas não são felizes em cativeiro. Elas precisam de muito espaço para o exercício; produzem um odor forte e desagradável das suas glândulas olfativas; desenterram o seu quintal, sofá e tapete; e roem os seus móveis. A maioria dos animais de estimação raposa morre jovem ou tem que ser livrada por causa de problemas de comportamento. Também é contra a lei, na maioria dos estados, possuir animais selvagens. Se as autoridades o descobrirem com um, ele será confiscado e provavelmente morto, por mais doce que seja.

No assunto das raposas “de estimação”: Durante 40 anos, um projecto de pesquisa na Rússia criou selectivamente raposas para as tentar domesticar. De cada geração de raposas apenas as mais domesticadas, não agressivas e menos temerosas de humanos eram autorizadas a procriar. O objectivo dos cientistas era observar uma versão acelerada de como os animais selvagens evoluem para animais domesticados, como quando o lobo se tornou um cão ao longo de milhares de anos. A experiência foi bem sucedida após 45.000 raposas terem sido criadas.

Os cientistas têm agora algumas centenas de raposas domesticadas ao seu cuidado. Então, qual é o resultado? Foram precisas 35 gerações de raposas para o fazer, mas as raposas agora querem estar perto dos humanos. Elas são tão doces como o seu cão de estimação comum, abanando a cauda e dando um tapinha na cabeça. Mas, a sua cor é diferente, as suas caudas e patas são agora mais curtas, algumas têm orelhas flexíveis e caudas enroladas, e a forma do seu crânio mudou. Agora eles parecem, bem, cães. A raposa, infelizmente, desapareceu. Parecem-se com Corgis, o cão muito amado pela rainha Elizabeth.

As raposas são espertas?

As pessoas usam a frase “astuta como uma raposa” ou “manhosa como uma raposa” por uma razão. As raposas são muito inteligentes nas formas que importam: encontrando comida, sobrevivendo em condições climáticas extremas, superando os predadores, protegendo seus filhotes. São mais espertas do que a maioria, mas não todas, as raças de cães. Aqui está um exemplo da sua esperteza: Há uma organização de resgate de raposas que às vezes espalha fatias de pão num campo próximo. Eles relatam que as raposas recuperam cada fatia de pão, empilham uma em cima da outra e depois levam a pilha inteira, assim como nós podemos fazer.

*Foto de cima: Neuro74 / Flickr; cc by-nc-sa 2.0