The Reformed Church in America (RCA) addressed a range of significant questions dealing with their future at the RCA’s General Synod, which met met 6-11 June no campus do Hope College in Holland, Michigan.

“Suas perguntas foram substanciais e desafiadoras”, disse Steven Timmermans, diretor executivo da Igreja Cristã Reformada na América do Norte.

Um item particularmente significativo que foi discutido foi um relatório interino do que é chamado de Equipe Visão 2020. Esta equipe foi formada pelo Sínodo Geral da RCA de 2018, com o mandato de explorar em espírito de oração como a denominação deve passar para o futuro, dadas as divisões profundas que atualmente existem dentro dela.

A equipe tem se reunido há um ano, e pediu à equipe de planejamento do Sínodo Geral de 2019 por um tempo significativo na agenda deste ano para discutir seu trabalho preliminar, e para solicitar contribuições.

Em vez de se concentrar nas tensões atuais, como aquelas relacionadas a questões de sexualidade humana, a equipe da Visão 2020 pediu aos delegados do Sínodo Geral de 2019 que passassem algum tempo lutando com futuros potenciais para a denominação.

“Continuará como está, deveria reestruturar-se radicalmente, ou poderia graciosamente separar-se?” disse Timmermans, resumindo as opções apresentadas ao sínodo geral da RCA.

Para se preparar para esta conversa, nas semanas que antecederam o sínodo geral, os delegados participaram de uma série de webinars que cobriram tópicos como maturidade espiritual e emocional, bem como o envolvimento saudável com o conflito.

Então, no próprio Sínodo Geral de 2019, os delegados construíram sobre essa base, participando de uma sessão que os encorajou a manter as convicções que os definem, mas também a conectar-se com outros que possam sentir-se de forma diferente.

Com essa preparação em mente, os delegados da RCA passaram várias horas na sexta-feira e no sábado discutindo cenários potenciais em pequenos grupos. Cada cenário, resumido da seguinte forma, foi desenvolvido pela Equipe Visão 2020.

Cenário 1: Permanecendo juntos Resumo

Ficar juntos e não fazer nada – o que a equipe está chamando de Opção 1A – representa a realidade atual da denominação RCA.

“Se continuarmos a fazer ‘business as usual’, o futuro padrão parece ser de contínua tensão, frustração e polarização sobre nossas diferenças, especialmente em relação à questão atual da sexualidade humana e do casamento”, a equipe escreveu em seu relatório.

Opção 1B exige que as estruturas atuais da RCA e a governança permaneçam as mesmas. A mudança seria a adoção de um paradigma “centrado”, centrado na chave, unificando crenças e convicções teológicas.

O que isto significa para a RCA, como a equipe da Visão 2020 propôs, é que “consistórios e/ou classes decidem onde estão em assuntos além das convicções teológicas chave”.”

Cenário 2: Resumo da Reorganização Significativa

Cenário 2 pretende explorar os impactos se a denominação fosse “reestruturar radicalmente a liderança e organização da denominação para permitir que cristãos com crenças, compromissos e práticas missionárias diversas possam trabalhar harmoniosamente juntos sob um ‘guarda-chuva’ denominacional”, disse o relatório da equipe.

A equipe explicou a essência do segundo cenário desta forma: “Se você pensar nisso como uma casa, seria como demolir uma casa e reconstruí-la. As mesmas pessoas estariam nela, mas a estrutura seria diferente”

Cenário 3: Resumo da Separação Cheia de Graça

A equipe Visão 2020 prevê que o esclarecimento teológico, especialmente em questões de sexualidade, casamento e ordenação, poderia levar à separação. Eles delinearam três opções:

• 3A: Determinar que a RCA é teologicamente moderada (vivendo na tensão) sobre questões de sexualidade, casamento e ordenação, e aqueles que não concordam podem sair graciosamente.
• 3B: Determinar que a RCA mantém uma visão teologicamente tradicionalista da sexualidade, casamento e ordenação, e aqueles que não concordam podem sair graciosamente.
• 3C: Determinar que a RCA mantém uma visão teologicamente tradicionalista da sexualidade, casamento e ordenação, e aqueles que não concordam podem sair graciosamente.
• 3C Determinar que a RCA é teologicamente aberta e afirmativa em questões de sexualidade, casamento e ordenação, e aqueles que não concordam podem sair graciosamente.

No decorrer dos dois dias, os delegados discutiram cada um desses cenários em profundidade. A Equipe Visão 2020 reuniu seu feedback e no domingo, 9 de junho, apresentou um relatório preliminar sobre os resultados.

Responsas dos delegados incluíram o seguinte:

• Estamos presentes à perda antes de nós – está se tornando real para nós – e vamos precisar de tempo para processar a dor.
• Também estamos a ficar presentes à complexidade de cada cenário.
• Ansiamos pela unidade.
• A forma como estamos a aparecer – estando ambos definidos e ligados – é diferente e funcional.
• Um desejo de permanecer juntos; alguns não acreditam que permanecer juntos seja uma possibilidade.
• Alguns estão exaustos e cansados com a conversa sobre a sexualidade humana; alguns sentem que a conversa precisa de mais tempo.
• Alguns acreditam que não poderemos ficar juntos e não fazer nada sem grandes perdas; alguns acreditam que podemos suportar bem este conflito.

Foi dada aos delegados a oportunidade de responder a estes resumos em suas mesas, antes do secretário geral Eddy Alemán compartilhar algumas palavras. Ele agradeceu aos delegados por sua honestidade, respeito, graça e compaixão em conversas difíceis. Depois partilhou palavras de encorajamento, especialmente apropriadas para o domingo, Pentecostes.

“Precisamos lembrar que somos o povo ungido de Deus para trazer esperança, para trazer transformação e para proclamar o evangelho ao mundo”, disse ele. “Hoje é um bom lembrete disso. Nós não estamos caminhando sozinhos. Temos o Espírito Santo conosco, ajudando-nos a servir a Deus e às pessoas”

Alemán também deu respostas a esta pergunta: O que pode ser feito com esta experiência do Sínodo Geral de 2019? Ele sugeriu que os delegados, ao voltarem para casa, continuem orando pela equipe da Visão 2020, pelo processo e pela orientação de Deus para a denominação; compartilhe a esperança com pastores, congregações e classes; e encoraje as pessoas, especialmente aquelas sem esperança.

Brian Keepers, um pastor da Igreja Reformada da Trindade em Orange City, Iowa, e um membro da Equipe Visão 2020, encerrou a apresentação da equipe com palavras de agradecimento e um chamado à responsabilidade pessoal.

Ele também se referiu a uma fala do antigo secretário geral interino Don Poest no sermão de abertura do culto: “O mundo está a ver o que nós decidimos; Deus está a ver como nós decidimos.”

Os fiéis acrescentaram: “O resultado deste processo é importante, mas acreditamos que como chegamos ao resultado é igualmente importante. Pedimos que se mantenham engajados. Nós estamos nisto juntos. . . . Podemos ser um para o outro, mesmo que talvez não concordemos?”

Ele então convidou os delegados a discutir em suas mesas o que eles estavam celebrando, lamentando, e esperando. Seguiu-se um tempo de oração.

A sessão plenária da noite terminou com os delegados colocando as mãos sobre a equipe da Visão 2020, quando o delegado Jonathan Sherrill ofereceu oração, pedindo uma “porção dupla mais” do Espírito Santo para estar presente com a equipe.

“Neste Pentecostes, pedimos que o façam novamente: derramem seu Espírito. Derrama o teu poder”, orou ele. “Vocês estão no negócio da revelação, e pedimos que façam isso novamente”.

A Equipe Visão 2020 usará o feedback dos delegados, juntamente com o feedback das pesquisas dos membros da RCA, para informar seu trabalho ao longo do próximo ano. Esse trabalho envolve o desenvolvimento de uma recomendação ou recomendações que virão ao Sínodo Geral 2020 para consideração.