Pode Comer Albies?

Balse albacore, ou albies como são chamados no nordeste, são peixes de jogo premiados, mas geralmente considerados como uma péssima comida de mesa. A “receita” mais comum para as ábies é a velha piada “cozinhe-as numa tábua, depois deite-as fora e coma a tábua”. No entanto, já ouvi pelo menos um leitor que guardou e comeu a ábiva e afirma que ela é de fato boa comida se tratada adequadamente. Não é surpreendente, considerando que os falsos albacoras estão na família Scombridae de cavalas e atuns.

Também, o gosto pelo peixe é bastante subjetivo (para cada pessoa que diz que os peixes azuis têm um gosto nojento, há mais duas que afirmam preferi-los ao robalo listrado) e muitas vezes difere por cultura. Um dos parentes mais próximos do falso albacora (Euthynnus alletteratus) é o atum cavala (Euthynnus affinis), que é encontrado no oceano Pacífico e é a espécie preferida para o prato japonês Katsuo Tataki, no qual a carne é queimada em chamas abertas com a pele em.

Uma das razões pelas quais eu quis experimentar cozinhar um falso albacora é porque eles nem sempre sobrevivem ao processo de captura e soltura. Eles atacam iscas com tal força que ocasionalmente apanham um gancho triplo nas guelras, que se encontram muito à frente no maxilar inferior. Tal foi o caso do albie abaixo, que bateu num jig do Daddy Mac e claramente não ia sobreviver para ser solto.

É importante manusear bem os peixes se você quiser que o resultado final tenha um sabor bom. Com um peixe oleoso, como o bluefish, atum ou cavala, é necessário matá-lo, sangrá-lo imediatamente, e colocá-lo em gelo. Depois de 2 minutos de sangramento em um balde de água salgada, eu o gelo em água do mar misturado com bastante gelo para evitar que os óleos na carne se estragassem.

Após 20 minutos no banho de gelo, os peixes foram mantidos em gelo em um refrigerador até serem colocados em filetes algumas horas depois. Os albbies são fáceis de limpar em quatro lombos, como um mini atum.

A carne do albie parecia muito semelhante em cor à maioria dos atuns – um pouco mais avermelhada e mais firme que a carne do Bonito do Atlântico. No entanto, a carne mais escura que corre ao longo da espinha tinha uma cor vermelho escuro/castanho muito pouco apetitosa.

Descascando os filetes e aparando cada traço de carne escura, fiquei com quatro pequenos lombos de carne rosa de cada albie. Parecia tão delicioso quanto o atum de grau sushi.

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Eu já vi a albies cortada para isca (popular para tubarões e garoupas na Flórida) e a carne tinha uma cor marrom, enferrujada e um cheiro de peixe dominador. Eu tenho que acreditar que isto foi resultado de um cuidado impróprio e que a cobertura imediata é importante para preservar a qualidade da carne.

Eu coloquei os lombos de um dos peixes num saco com fecho de correr com uma marinada simples que uso no atum de barbatana amarela: 1/4 xícara de molho de soja, 1/4 xícara de vinagre de arroz, uma colher de sopa de Sriracha, uma colher de sopa de gengibre fresco ralado, e um par de dentes de alho esmagados.

Deixe o peixe marinar na geladeira por uma hora, e depois faça uma busca rápida, cerca de 2 minutos de cada lado, em uma panela de ferro fundido quente com uma pequena quantidade de óleo vegetal. O resultado pareceu bom – cor agradável por fora, e ainda muito rosa e raro no centro. Foi um pouco mais suave que a maioria da carne de atum, e as bordas cozidas em flocos e se desfizeram ao cortar através deles.

O resultado final teve um sabor semelhante ao do atum, provavelmente o mais próximo do albacora de barbatana longa. Na verdade eu preferi ao bonito do Atlântico tocado, que eu acho que é um pouco aguado e mole. Não houve nenhum sabor estranho, nenhum sabor “peixinho” ou sugestão de comida de gato. Não era apenas comestível – era uma refeição deliciosa com macarrão gelado com gergelim e vegetais de pickles rápidos.