(Atualizado às 17:30 p.m.) Red Top Cab de Arlington juntou-se ao aplicativo de reserva de táxi Riide num esforço para conquistar clientes que de outra forma poderiam ser cortejados pela usabilidade de Uber e Lyft.

O aplicativo, disponível nos telefones Apple, Android e Microsoft, parece funcionar de forma semelhante aos aplicativos de reserva de carona Uber e Lyft. Os passageiros podem ver exatamente a que distância estão os motoristas próximos, dentro de 10 segundos da última localização da cabine, e recebem uma tarifa estimada para viagens.

O número de motoristas da Red Top Top diminuiu em um terço desde 2015, de acordo com Kyle Summers, o novo presidente da Red Top Cab. Antes da interrupção causada pelos aplicativos de reserva de viagens, a Red Top tinha uma oferta aparentemente interminável de motoristas interessados, disse Summers, que se juntou à Red Top Cab este mês após deixar a empresa irlandesa de software de transporte iCabbi.

“Uber e Lyft, eles fizeram grandes coisas para a indústria”, disse ele. “Eles fizeram para que as empresas de táxi tivessem que agir melhor. As empresas de táxi fizeram isso a si mesmas, para ser honesto… Para nós, precisamos ser capazes de fornecer as ferramentas certas para que os motoristas queiram dirigir para nós e para que os clientes queiram nos usar”.”

Both Summers e Von Pelot, diretor de vendas e marketing da companhia de táxi local nos últimos 26 anos, disseram que esperam que o novo aplicativo seja uma melhoria em relação ao antigo e dedicado aplicativo Red Top e que os ajude a competir melhor com Uber e Lyft.

Uma área onde a Red Top ainda tem uma desvantagem, de acordo com os executivos, está nos regulamentos existentes que se aplicam aos táxis, mas não às companhias de táxi. Enquanto motoristas de Uber e Lyft podem se inscrever e dirigir às vezes em 24 horas, os motoristas da Red Top Cab às vezes têm que esperar três meses para começar a dirigir, enquanto passam por treinamento, verificações de antecedentes e outros obstáculos regulatórios.

O desafio regulatório é algo que Summers espera enfrentar para persuadir os motoristas a trabalhar na empresa.

Riide, que começou no Reino Unido e está se expandindo para partes dos EUA, visa permitir aos utilizadores reservar viagens de táxi de empresas locais sem necessidade de mudar os aplicativos.

Pelot disse que acreditava que o aplicativo seria um grande benefício para os pilotos por causa da “base mais ampla de afiliações” que a Red Top pode usar para satisfazer as necessidades dos clientes. Ele usou o exemplo de um piloto de Arlington viajando para Manassas e podendo usar o aplicativo para agendar tanto a viagem para lá quanto para trás.

O aplicativo Red Top Cab atual da empresa será descontinuado à medida que as operações mudarem para Riide.

Nota: Uma versão anterior do artigo afirmava que o número de pilotos Red Top tinha diminuído em dois terços desde 2015.

O executivo do Red Top Cab falou mal durante uma entrevista, quando perguntado quantos motoristas haviam perdido desde 2015. A empresa perdeu um terço desde 2015, e reteve dois terços dos seus motoristas, e não vice-versa.