Concepções confucionistas de ren

O significado filosófico do ren deve-se a Confúcio (551-479 bce), um antigo burocrata que se tornou professor de jovens estudiosos que esperavam carreiras no governo. Confúcio era um shi, um de uma classe de antigos nobres desembarcados, que já tinha sido semelhante ao cavaleiro europeu medieval, mas que na época de Confúcio tinha perdido os seus privilégios sociais e servido como erudito oficial no governo. Confúcio investiu termos que tinham anteriormente referido a ideais aristocráticos com um significado moral que se aplicava às pessoas em geral. O termo ren tinha originalmente significado a beleza e o porte do jovem guerreiro virtuoso. Confúcio transformou-o na retidão dos junzi, que influenciam os outros na ação ética com o exemplo de sua excelência (de). Segundo Confúcio, ser um cavalheiro assim não requer uma alta posição social, uma bela aparência, ou uma maneira eloqüente de falar. Pelo contrário, requer que se encarne a bondade nas relações com os outros.

Uma das declarações de Confúcio sobre a aquisição de ren pode dar a impressão de que se trata de uma tarefa fácil. Ele disse: “Sempre que eu quero ren, é tão perto como a palma da minha mão”. No entanto, ele também afirmou que seu melhor aluno, Yan Hui, era a única pessoa que ele conhecia que tinha exibido ren por algum tempo significativo, e depois apenas por três meses, sugerindo que a obtenção e prática da virtude era uma tarefa árdua ou mesmo fugidia. O paradoxo foi reforçado pela recusa repetida de Confúcio em afirmar que ele mesmo havia conseguido ren.

Subseqüentes pensadores confucionistas ofereceram suas próprias interpretações de ren. O filósofo fundador Mencius (371-289 bce), cuja influência e popularidade se tornou tal que ficou conhecido como o “segundo sábio” da tradição confucionista depois do próprio Confúcio, forneceu a interpretação mais influente. Segundo Mencius, o broto (duan; que também significa “começo”) do ren é um sentimento espontâneo de compaixão e comiseração dentro do coração e da mente humana (xin), o locus tanto das funções cognitivas como afetivas. Seu principal exemplo foi o de uma pessoa que vê uma criança pequena brincando na beira de um poço e prestes a cair dentro. Ele não podia testemunhar isto sem sentir preocupação com o bem-estar da criança dentro do seu coração e mente, embora este sentimento não o movesse necessariamente para realizar o acto moral de tentar salvar a criança. Para que o brotar da compaixão e da comiseração se torne ren e a tendência à moralidade se concretize, é preciso agir com benevolência para com os outros e estender essa benevolência a toda a humanidade, quando possível.

>

>

>